一顰一笑，一舉一投，無不盡態極妍，無不盡悲喜之意。
戲總是這樣，不如此不足以借題揮灑，不如此不足以直抒胸臆。人生是蒼白的戲文，戲文是扭曲的人生。
臺上正唱著一出《赴宴》。西王母的小丫頭見周穆王生得俊美，正心猿意馬地引他入席。而穆王身邊的小馬倌卻在偷望這美貌的小仙女，小仙女自是無意於他。大約她道行不夠，她若知道七百年後，正是這小馬倌的後人滅了兩週，一統天下，成為始皇帝，此刻又當如何？＇45＇
我凝神聽戲，只隱約聽見太后殷殷囑咐董妃好好保養身子，早日再添一個世子等語。夜色沉沉，身上微涼，芳馨忙為我披衣：“夜深了，姑娘該回宮了。”我這才回過神來，只見車舜英與易珠不知何時已退席，幾個年幼的孩子早回宮睡了。不多時，太后和兩位王妃也退席了，座中只有昇平長公主、皇后與兩位貴妃伴駕。
皇帝興致頗高，直將眾人點的戲看完才散戲。夜深露重，除了我和錦素，便只剩下周貴妃端坐席間。皇帝命人整杯添酒，又命眾人一同在主席坐了。皇帝已有七分醉意，向我和錦素道：“貴妃自幼習武，自然熬得住。想不到兩位女巡的精神也不短。”
周貴妃緩緩為皇帝添上熱茶，柔聲勸道：“陛下再坐一會兒該回宮歇息了。”
皇帝笑道：“明日不上早朝又如何？”
周貴妃道：“即便不上早朝，也有損龍體。”
皇帝已有七分醉意，自斟一杯，一飲而盡，又道：“你別勸朕！你……陪著朕就好。”
我和錦素相視一眼，忙起身告退。走下清涼殿，我不禁回望，只見皇帝拉著周貴妃的右手，頭一歪，淺秋色的背影緩緩靠在她身上。周貴妃端坐不語，淡綠色的披帛在夜風中如春霧飄搖。
我和錦素出了延秀宮便分手了，她向北回了永和宮，我向東行。宮牆上滿是橘色光暈，頭頂一線黑沉沉的夜空，星光如女人烏髮上的銀針。已過子時，長街上少有宮人來往。聽了一夜的戲，本有些昏昏沉沉，被長街的涼風一吹，頓時醒了大半。
芳馨笑道：“姑娘很愛看戲，竟看到這會兒。”
我笑道：“平日除了唸書，便是作畫。若有戲看，我總是要看完才罷休。”
芳馨道：“可惜姑娘還只是女巡，若升做正六品女校，便可去外城的梨園看他們排演。”
服侍將廢的皇后與嫡子，還談何正六品的官位？然而聽聞女校可不必拘禁在內宮，心中亦起了欣羨之意。只聽芳馨又道：“才剛信親王世子離席的時候，要來與姑娘說話，見姑娘專心聽戲，他便沒有攪擾。”
我忙問道：“世子可有什麼話留下麼？”
芳馨搖頭道：“並沒有。”
不知怎的，心中有些失落。就好像看到席間紅彤彤的櫻桃，本來口舌生津，心中歡喜，但吃到口中彷彿並不甘甜。他說要娶一位才智超群的女子。那女子，會是我麼？
第十八章 惡生五月
翌日清晨從大書房回來，但覺睏倦不已，用過早膳，便回寢殿補眠。忽見東窗下的紫荊胡床換作了紅木嵌漢白玉海棠貴妃榻，鋪了華麗的湘色流霞雲錦坐墊，立著玉色的雲錦靠枕，不禁愕然：“這是怎麼回事？”
綠萼笑道：“這是皇后娘娘賞的。趁著早晨天氣還涼爽，就趕緊從內阜院搬過來了。來人還說，天氣暑熱，姑娘就不必去守坤宮謝恩了。”說著扶我坐在榻上，又道，“姑娘昨夜看戲看得太晚，這會兒就在這榻上歇息片刻，奴婢去沏茶來。”
一時除去外衣，只穿一套牙白色襯衣襯裙，閒閒歪在榻上。紅芯放下東窗上的淡青色竹簾，陽光被阻隔在外，一室蔭涼。假寐片刻，一睜眼，卻見芳馨合著眼睛輕輕打扇，頭一點，頓時醒了過來。“姑娘醒了。何不多睡一會兒，離午初還早呢。”
我坐了起來，芳馨連忙拿過小几的冰沙綠豆湯，我喝了一口，蹙眉道：“太甜。”
芳馨道：“外面還有沒放糖的，奴婢再去盛一碗來。”
我忙道：“不必了。慢慢喝著也好，重新拿一碗來，這碗必定也是倒了。”說著拿銀匙輕輕攪動了兩下，慢慢喝了一口，忽然想起一事，說道，“那出《贖孽》的典故，姑姑還沒有告訴我呢。趁這會兒得閒，也說與我聽聽。”
芳馨卻答非所問：“內阜院趁著送新榻來的工夫，將這個月靈脩殿的月銀用度一併送來了，奴婢才剛在外面清點。聽內阜院一個相熟的小內監說，他們剛才去皇后宮裡送銀子，皇后為昨夜聖上與周貴妃在清涼殿坐了一