皇帝心中好生不快！載瀅和李鴻章的關係瞞不過他，這一次宣召他進京，一來是為了胡小máo一事，他難逃干係，但這只是藉口。胡小máo的罪不在與敵媾和，而在於身為軍人，不經請旨就做出這麼大的決斷，要是不聞不問的話，日後必定生出大禍！但話是這樣說，皇帝卻不準備過於嚴苛的處置胡小máo；他尚且如此，更不必提李鴻章了。
至於另外一個原因，他是想趁這一次李鴻章領兵有功的機會，把他調京內用，也好為日後打下堅實的基礎，但不想李鴻章竟然有這樣迫不及待抓權的心思？這是任何上位者不能容忍的！這個念頭一起，皇帝的心腸立刻轉硬，“來的路上，聽說日本派人來我朝談判之事了？”
“是，臣略有耳聞。”李鴻章冷汗溼透衣襟，知道剛才的奏答壞不可言，眼下就得看看怎麼樣挽回聖心，把損失減低到最少了，但這會兒唯一能做的，也只有以退為進啦，“皇上，臣少年荒唐，流連風月，全不知節制二字；近來為雨雪侵bī，更覺骨痛如砭；臣受皇恩深重，本不敢起了輕卸仔肩的念頭，但此次臣待罪之身，若再行領軍，恐物議沸騰，……臣想請皇上的旨意，免了臣東瀛戰事南路軍統帥之職，……”
皇帝yīn沉著臉，想了半天，“這個事啊，朕再想想，想想再說。你先下去吧。”
“是。”
看著李鴻章走遠，皇帝心中惱怒：給臉不要，那就無須客氣！抓過一張紙，快速的寫了幾句話，向外一遞，“六福？到內閣，傳旨！”
旨意只有兩句話，第一段是，“貝子載瀅，奔勞海途，多有辛苦，近來身體不虞，著即免去其會辦中日談判差事。”第二段是，“體仁閣大學士李鴻章，公忠體國，甚慰朕心；然據該員奏稱，公務戎馬，多年以降，身心俱疲，請寬免差事，朕以為，用人之道一張一弛，著免去李鴻章南路軍統帥之職，留體仁閣大學士職銜，留京養病，欽此！”
邸抄見報，李鴻章剛剛到了奕府上，偏偏奕忙於談判公事，還沒有回家，無奈之下，只得轉路去看肅順，進mén不久，就聽見這個訊息。他本來清矍的臉sè瞬間變得雪一般的白！手腳也不住發顫，“中堂……”
肅順還不明所以，聽見這樣的話，有些發愣，“不會……nòng錯了吧？”
“沒錯，大人！”mén下人說道，“剛剛發抄的。”
肅順宦海沉浮多年，立刻知道其中有變，轉頭問李鴻章，“少荃，這是怎麼回事？”
“總是鴻章糊塗……簡直是糟不可言！”
聽李鴻章說完經過，肅順深深點頭，“確實如是，確實如是。你呀，難怪當年曾文正公和我說，你聰明絕頂，只是看天下事易爾，日後必出luàn子。今天看來，令師這份識人之明，誠然是不多見啊。”
“中堂大人，您看此事，可還有挽回餘地？”
“沒有。”肅順一開口，就讓李鴻章覺得灰天黑地，如同被人在心口重重搗了一拳似的，“沒有？”
“沒有。”肅順冷冷的說道，“皇上的脾氣你也不是不知道，平日最稱和善，但一旦拿定了主意，便萬難更改！我看，你……，你今年多大年紀？”
“鴻章……”
“年紀還不算很大，經此一事，想來日後你亦當學會韜光養晦之道，於你也未必是壞。”
李鴻章好不失望，心中轉著念頭，眼睛一轉，“那，鴻章不如去問一問六爺的話？”
這句話出口，肅順臉sè立刻轉為yīn沉，心說李鴻章好不曉事！“也不是我肅順說一句大話，天下若是我肅某人應承不下來的，便無人可以應承！你若是不信，儘管自去！”
李鴻章本意是jī將，看他動了真怒，心中三分惶恐，卻有七分歡喜，表面上裝出一副嚇得言語無措的樣子來，“中堂大人息怒，中堂大人息怒，是鴻章的錯，是鴻章的錯！只是，鴻章一片報國shì君之誠，眼見年華老去，卻終不得展布……”說著話，他半真半假的擠出幾滴眼淚，垂首無言。
“你也不必如此，”肅順為之長嘆，聞聲說道，“不是我不肯幫你，只不過……，今日到此為止，你的事，總之我會掛在心上的。”
李鴻章無可奈何，只得起身告辭而去。肅順向外送了幾步，哈一哈腰，轉身回去了。等回到堂上，還不及休息一會兒，突然有mén下人跑來回稟，“老爺，梁鼎芬梁公子來了。”
肅順一愣，“哪個梁公子！”
“老爺敢莫是忘記了嗎？就是前幾天，拿著李大人手書的八行……”