精力完全沒有浪費！看皇的意思，於自己主持的這一次談判還是很滿意的嘛！？
皇帝卻在沉思，是不是要立刻把事情和弟弟挑明，甚至自己親自參與進去？這固然是很誘人的，但認真思來，未免流於空想……，他偷偷抬眼向驚羽看去，女子和他目光接觸，楞了一下，他竟然立刻低下頭去。像是孩子做錯了事給人抓住似的。於是驚羽知道，他又在轉什麼歪點子了！
看著這自己二十年來一直陪伴在他身邊的男子，驚羽感從中來，柔情萬千的嫣然一笑。
片刻之後，奕幾個人放下碗箸，到寶座前作勢欲跪，“坐下說話，”皇帝這樣說道，“驚羽，給老六端參茶來。”
賞用的參茶取過來，奕再一次跪倒謝恩，皇帝問道，“下午還要繼續嗎？幾時開始？”
奕一一答了，“還有點時間，我們說說話。”皇帝這樣說道，“英美兩國公使的態度如何？”
皇帝不惜與虎謀皮，也要藉助兩國的力量瓜分日本，是第一絕密之事，亨德遜和亞歷山大甚至都不敢以電文的形式傳回國內，而是派了大使館的官員親自帶著自己的信件返回國內，向政府稟報；而在大清一邊，也僅限於最少數的幾個人知道，在旁人如立山等看來，這兩個人參與其間，也只是為中日兩國能夠展開合作而進行一些穿針引線的工作，不及其他。
奕自然是知道的，含糊的點點頭，“一切都好。”他問道，“皇，這一次與日本使團展開談判，皇可還有什麼要訓誡的嗎？”
“朕剛才看過這一午的記錄，沒有甚麼大的毛病；日本人的伎倆嘛，想來你也能看得出來，何須朕多費唇舌？”他這樣說道，“朕既然把這件事交給你，你就放手去做，不必顧忌其他。”
奕微微皺眉，皇帝的說話完全沒有邊際，竟似乎是對這一次的和談不聞不問似的，這固然可以使自己能夠掌握更多的主動，但考究午時候，日本人寸步不讓的話鋒，也讓他知道，這一次的談判不是那麼容易拿下來的——要是耽誤的時間太久，豈不是平白給了日本國內太多的準備時間？一旦談判破裂，於戰事更添變數，這是不能不事先和皇帝回奏清楚的。
聽完他的話，皇帝沉吟片刻，“這件事嘛，朕再想想。你們先跪安，等明天進來，朕再和你們說話。”
奕、世鐸幾個跪安而出，自去辦差不提，皇帝在養心殿中坐了一會兒，長身而起，“到鍾粹宮去。”
鍾粹宮是皇后的寢宮，本來皇后是居住在坤寧宮的，不過那裡常年要煮兩口大豬，簡直成了砂鍋居，氣味難聞也就罷了，更加主要的是環境嘈雜，豈勘母儀天下的皇后駐足？因此便遷到鍾粹宮中了。而這裡只是皇后居所中的一處，帝后情深，有時候也會傳她到梅塢、甚至暖閣中休息。
旨意傳到鍾粹宮，皇后在殿口相應，“臣妾參見皇，萬歲爺吉祥。”
“不是和你說過了嗎，你身子不好，最怕寒冷，就不必迎駕了。”
“那是萬歲爺體恤、恩賞臣妾，臣妾豈能恃寵而驕，不知尊卑？”
皇帝一笑，目光遊移，“啊，秀兒也來了？”
秀慧公主出嫁數年，已經是一派少婦風情，“女兒叩見皇阿瑪。”
“孩子呢？帶來了沒有？”
“沒有。”大公主說道，“粟誠要孩，女兒也不好說不，便獨自一個人進宮來了。”
皇帝點頭，表示明白，舉步向殿中走去，一面走，口中一邊說道，“阿瑪和你額娘不是不想你，但出嫁從夫，你又是天家之女，總往宮裡跑，算什麼？到時候妯娌之間畏懼你的身份，不敢說話，但背後議論，終究難免……，以後啊，能少進宮就少來。嗯？”
秀慧大感委屈，她和曾紀鴻婚後住在額駙府，和曾紀鴻的太太曾劉氏不長見面，更主要的是，曾紀鴻任職大清駐英公使館的一等參贊，伴夫任，根本不在國內。怎麼說妯娌會有所議論呢？伸手拉了一下額孃的衣袖，努了努嘴巴。
皇后向她一笑，示意無妨，跟在丈夫身後進了暖閣，升座之後，這才問道，“皇，今兒個怎麼到臣妾房中來了？”
“政務之餘，偷得浮生半日閒。”皇帝笑眯眯的望向妻子，心中一片愛憐，她到自己身邊有近35年了，從青澀少女如今而成一國之母，其中的風風雨雨，不堪回首！“對了，今天啊，老六帶小五他們在總署衙門和日本人談判，連午飯也顧不吃，朕特為留他們一起用的。”
“小五秉性愚鈍，幸有皇從旁提點，若是能夠為君父分憂，也是他的造化。”
“話不是這樣