人行注目禮，當皇帝走過身邊時，男子鞠躬，女子蹲身，然後抬起頭來，向這異國的君主，投以好奇的眼光。
“陛下，您能夠出席平安夜舉辦的招待宴會，是在北京因公務駐留，和所有為公為ī身在中華，仰慕中華文化、文明的西方人的榮幸。”華爾琛身為地主，第一個致辭，“大清能夠以敞開的懷抱，接納四海各國，從咸豐二年開始，先是設立總署衙門，後又准許各國商貿之士進駐中國首都，與中華百姓做越來越多的往來，全都是大皇帝陛下的一力促成……”
皇帝端坐在如儀，含笑聽著容閎的翻譯，不時向與自己目光接觸的各國男女點頭致意，他對於容閎翻譯的華爾琛的致辭是半句也沒有聽進去，心思都用在四周打量了，金絲貓真不少啊？不過遠觀尚可，走近了看，面板粗糙，毛孔粗大，較諸中華女子和宮中的東瀛佳麗，卻又遠遠不如了。
一時間覺得心中好笑，直到掌聲響起，才把他驚得醒過神來，霍然張目看去，華爾琛和愷自爾等幾個國家大使，各自身邊帶著自己的太太向自己所在的方向走來，離得近了，夫妻兩個同時躬身行禮，“再一次對您的光臨表示最最真摯的感謝。”
“不必如此。”養移體居移氣，在他舉手投足間，所帶出來的天家氣度，誠然是與眾不同，“這幾位是？”
“啊，請允許我為您介紹，這位是鄙人的太太，海倫娜。”
“我的榮幸，尊貴的陛下。”海倫娜夫人禮貌的蹲下身軀，行了一禮。
“很高興見到您。”
“這是愷自爾先生的夫人，古洛麗亞太太。”
“…………”
如此一番，皇帝含笑點頭，各自問候幾句。女子們知道男人還有話要說，照例蹲身行禮，選擇了避讓，“一次朕到這裡來之前啊，奕幾個人一直苦勸，為朕安危計，只說若是朕一定要和諸位相見的話，不妨在城中選一處殿閣，邀請各國使節到來，卻給朕否決了。”
皇帝笑著說道，“我大清以仁義胸懷對待列洋商民、百姓，人皆有心，又有哪一個會罔顧天下千夫所指，會有戕害朕躬的心思？列位說說，朕講得對不對？”
這樣的話讓華爾琛等人如何作答？苦笑聲中，唯唯點頭，“陛下說得極是，說得極是。”
“便如同英國、俄國及法國公使，十餘年之間，貴我兩國固然有過多番摩擦，但在朕看來，這種摩擦，也是如今我大清和列洋交好的張目之本我們中國人說，不打不相識，就是此意了。”皇帝繼續侃侃而談，神態間一片春風拂面，“而對於彼此之間的爭端和摩擦，朕則認為，都是建立於一個完全相同的出發點，便是要為自己的祖國謀奪最大的利益——在這樣的前提下，或者說，在這樣的條件驅使下，又有什麼樣的仇怨不能放開，又有什麼樣的ī誼不能捨棄呢？”
“陛下說的話，鄙人贊同。身為國家的一員，個人的一切，都應該無條件的讓路於更加至高無的祖國的利益。”
“朕和拉德仁大使閣下有著同樣的感觸。此所以朕在咸豐二年，為了大清的江山社稷，為了我天家緒統綿延不絕，不惜放開沿海各港，允准各國商民登岸往來——也才有瞭如今大清國勢日，雲蒸霞蔚之景。”今天雖然是在英國公使館說這樣的話，但他知道，這些話都是要記載到史籍典策，日後頒行全國的，因此把語速放得很慢，“朕不吝在這裡再重申一句，對於那些抱著好的態度到我中華來，經商、傳教的各國人士，我大清永遠都會抱著敞開懷抱的態度。這其中包括在場的各國，也包括暫時沒有和我大清建立國家級往來關係的國家，例如德國。”
他意味深長的笑笑，“英國大使先生，我大清雖然地處亞洲，但對於發生在歐洲的戰端，也是無比關心的，聽說，法國和普魯士一戰失利，甚至造成了德國的統一？是不是的？”
“這……，是的。”
皇帝點點頭，繼續說道，“除此之外，朕也很希望，今天晚的說話，能夠透過列位公使先生之口，傳遞迴貴國政fǔ，任何一個國家，若是敢於因為領土、人口、氏族爭端，傷害我天朝黎庶百姓，挑釁大清，挑戰朕的勇氣和底線的話，朕一定不會讓他們失望”
華爾琛幾個本是滿臉帶笑的聽著，聽到最後，面的笑容卻驟然凝固起來。
“這些話，本來是可以著總署衙門以照會的行事知會列位，但機會難得，朕又是第一次到貴國的公使館來，也就不顧時地兩不相宜，貿然出口了——還請大使先生不要責怪啊。”
“這，外臣不敢，外臣不敢。”
皇