；這其中固然有大清的一些不良百姓，依託洋人，行一些作jiān犯科的醜事，但在朕看來，更多的還是為了彼此文化不同、語言差異而造成的岐誤。”
“……便如同這一次臺灣之事，日本人所要的，也只是經由總署衙門提交照會，並就日本船員被殺一事，和中方商討應對辦法——如今對方的照會還沒有看到，也不知道日本人會不會提出什麼要求來，你們就自己鬧起了窩裡鬥，傳揚到外面，給人家知道，笑話不笑話？”
“皇教訓的是，是老奴糊塗。”
“歲近年逼，京、外封衙在即，下去之後知會日本公使，一切等來年之後再說。”
現在的時候剛剛進入到十一月，距離封衙還有幾近兩個月的時間，而在奕等人想來，這樣的小事片刻之間即可達成協議，怎麼一定要拖到明年呢？
皇帝莫測高深的一笑，“還有，京中各處公使衙門，尤其是西洋外國，都有過聖誕節的習俗，這是西方第一大節，和中國的春節差不多，到時候，一定會有人邀請總署下出席聖誕晚宴，老六，你已經出席過多次了。這一次就不必貪饗酒宴的美食，改為朕代你去？怎麼樣？”
“皇……，皇若是肯屈尊降貴的親臨各國公使衙門舉辦的聖誕晚宴，於西洋各國自然是感戴非常。但……臣弟怕，酒宴之間，另有禮法糾結，彼此莫能恰然，……”
“不怕的。朕便服前往，也不必弄那麼多規矩。”他的興致極高，“曾國藩，你別說話”
曾國藩正要諫止，給他把一肚皮的話都給悶了回來，但這樣的事情他身為清流領袖，不能不抗旨而行了，“皇，請恕老臣不能領命。皇是一國之君，親臨洋人酒宴會場，總有諸多不便，且不提皇萬乘之尊，行此僚員臣屬所當為之事，易引發外間物議，更會為此傳遞資訊與他國，以為我大清有意接納，到時，各國百姓、教民紛至沓來，又有未了之災啊。”
“我大清本來就是有意接納四海——。”他停頓了一下，驀然轉變了話題，“你們以為，盛世強國的標準是什麼？”不等眾人說話，他自己給出了答案，“朕想，在內政清平海歡洽的同時，對於外邦，也要有一顆包容之心。漢人經常追慕前唐後宋，何也？就是因為在這樣的兩個時代，不論是從唐太宗時代開始的各國藩屬，以羈縈州自況，意欲親近李唐，甚至是隔海相望的日本，不也是輪番的派遣遣唐使，到中國來，學習、參詳中華國的文字、語言乃至文化傳統嗎？”
“泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。”皇帝用語成典，引述了李斯《諫逐客》中的一句話，“這句話你們也都知道？祖龍若是沒有這樣的胸懷，何能盡掃，統一天下？”
“這，臣等以為，自咸豐二年，設立總署衙門以來，我大清與列洋交往日漸頻密，已可見皇海納百川的氣度與胸懷，此次公使衙門派員赴公使館參加聖誕晚宴，也是順應皇多年來仁厚以待外國的聖意——又何必皇親身前往？”
“不行，”皇帝孩子般的搖搖頭，“朕一定要去。嗯，朕幾次聽奕提起，很是想嘗一嘗西洋各國的風味小吃呢就為了這樣的原因，朕也要去一次。”
曾國藩等人心中同時升起皇帝這是在胡鬧的想法就為了口腹之慾，就要不顧軍機處的諫止，一意孤行？但御座的男子是一國之尊，這種大失臣禮的話不能出口罷了。“既然皇一定要，臣等以為，不妨邀請各國使節，到城中來，屆時，皇的一身安危有御前ì衛保證，也好有一個和西洋各國共聚的機會？”
“不行。朕在紫禁城中都呆膩了，不要在大內召開，朕一定要到使官去。”皇帝不理這些，自顧自說道，“老六，等一會兒你下去之後，知會英國公使華爾琛，邀請各國駐華使館的使官、參贊及以隨員，朕要親自到英國公使館去，參加並祝賀西洋各國的聖誕佳節的到來。”
眼見事情成了定局，奕只好躬身領旨，軍機處退值回到養心門外的值房，立刻開始忙碌起來，先要傳軍機章京起早詔旨，然後交內閣明發，同時還要派總署衙門各國股的司員到京中各國公使衙門遞交照會，同時要求各國公使，在三天之內，要把所有出席酒宴晚會的人員名單送至衙門——所有這些人，都要經過中國方面的逐一核實。
最重要的一點，便是帝、後兩個人的安全保衛及和各國公使館人員見面時的行禮細節，雖然有咸豐十年簽署的《北京條約》中規定了各國公使朝見中國皇帝以五鞠躬禮代替跪拜禮，但那是正事宣見，或者是在召集京中各國公使行以隨班覲見的時候；這一次的情況又