一點jīng神，把話題扯到旁的事情上去了，“這一次西幸途中，有一次，朕招軍機處奏對的時候說起郭嵩燾在任上上摺子，提請海軍之設。朕和軍機處打了好久的嘴仗，終究莫能決。爾等都是飽學之士，以為如何啊？”
第18節兩江
這樣的話不去問軍機處，不去問御前大臣、內閣六部，怎麼反倒問起南書房幾個文學shì從之臣了？眾人一番驚異之下，沉默了半晌，額勒和布躬身作答，“皇上，唐時杜工部有詩云：殺人亦有限，列國自有疆，苟能制侵凌，豈在多殺傷？先賢之語，奴才請皇上聖慮周詳。我天朝自古以仁愛立足於世，本非強橫之邦，故而奴才想，這等殺人盈城、盈野之物，還是不必cào行的為好。”
“嗯，張之萬，你說說看，他的話有沒有道理？”
張之萬雖然是狀元才學，但卻是朝野盡知的磕頭蟲，聞言趴下去碰了個響頭，大聲說道，“海軍之設，關係國計民生，此情早在皇上聖心之中，非臣下所能妄言。”
皇帝撲哧一笑，不再理他，又問翁同龢，後者眨著眼睛，遊移了片刻，心中忽然想起在府中和乃父所言及的，皇上推行新政，不以任何人力為阻擋，此番做作，不過是有意藉此挑起一個苗頭罷了的話。“臣想，……臣想起來了一件舊事。”
“哦？”
“先皇十四年時，兩廣總督盧坤奏陳，東印度公司因他故解散，新派駐華商務監督綠勞卑坐船抵粵，居然敢不以我天朝體制尊嚴為尚，譴人遞送總督府以請求通商的信函。這等作為，自然為我天朝依理駁回。並派員曉諭