是聖明如康熙、英察如乾隆者，在多年的承平之後，也將這一大塊廣袤的土地，視為jī肋一般的存在，根本沒有對其抱有應有的重視。
明朝時候，在黑龍江流域一共設定了三百八十四衛和若干所、站及地面，統歸奴兒干都司管轄，其中在額爾古納河以西地區設定了斡難河衛（鄂嫩河流域）、罕麻衛（注入額爾古納河左側的哈馬爾河附近），以及沿額爾古納河兩岸的哈喇河、古賁河、堅河、安河等衛，而額爾古納河以西的外貝加爾本來也是中國的領土。
清朝立國之後，繼續對黑龍江流域行駛管轄，設官鎮守，徵兵編旗，駐防巡邊。當時黑龍江流域分別是歸黑龍江將軍和吉林將軍管轄，前者從前駐璦琿，後遷至齊齊哈爾，璦琿則由他的助手，副都統鎮守。統轄範圍是從黑龍江和松huā江匯流處以上的黑龍江流域；松huā江口以下的部分，歸吉林將軍管轄，駐吉林霍通。
而黑龍江流域的行政組織，有兩種形式，中上游的居民編入駐防八旗和布哈特（這是滿語，打牲部落的意思）八旗；在下游，除了挑選人丁編入駐防八旗之外，設姓長、鄉長分戶管轄；其中鄂溫克族（這是中國的一個少數民族）人由族人選出的頭人管轄，這個人受朝廷的委派，賞佐領頂戴，衙mén在庫馬拉河畔，名叫呼瑪卡倫佐領衙mén。其中卡倫是滿語，是漢語‘臺’或者‘站’的意思。
卡倫的作用很多，主要是巡邊，駐防八旗官兵每一年都要從璦琿城沿黑龍江上溯到格爾比奇河，巡視邊界；捕捉逃犯，特別是從尼布楚各礦場淘來的逃犯；監視當地居民的活動；還有一個就是驗看過往商人的護照——從這一點上來說，也發揮了海關的作用。
而因為東三省為大清龍興之地，在保持基本的軍事防禦之力的同時，歷代皇帝，都行以半封閉式的管理模式，這要分作兩方面，第一便是重陸輕水，清朝對於遼東半島的綿長海岸線的防衛措施之孱弱，已經到了令人吃驚的地步。
遼東沿海地區之外，還有從烏第灣經韃靼海峽直至圖們江口的海岸線，以及庫頁島、善塔爾島等大小諸多島嶼，僅僅是在旅順一地設有水師營，駐漢軍協領一人，佐領二人，防禦四人，驍騎校八人，筆帖式一人，領催五十人，水師兵伍佰伍拾人，水手六十人，初有戰船十支，後來又裁撤四支，實存僅六支。這樣的水面力量，防禦小規模海盜、保護海運以及一般xìng的海岸緝sī，尚不能指望，使之用於國防，則更不堪言了。
至於防禦區域，也被侷限在遼東海岸線，東部沿海及島嶼，並無水師及海防要塞，形成完全徹底的海防真空區
而吉林、黑龍江水師，則是建立於尼布楚戰爭之後，以吉林船廠為基地，逐步形成江防體系，重點是在黑龍江地區。其中齊齊哈爾有大戰船10支、二號戰船15支，江船、划子船各5；運糧船40支；摩爾根城水師營二號戰船6支，江船4支，運糧船66支，其他黑龍江水師營戰船若干，而除此之外，三姓副都統轄區，包括庫頁島及綿長的東部海岸線，卻沒有一支戰船，令人殊不可解
就黑龍江水師營而言，職責有二，一是巡江以行治安，二是運糧以供軍需。尤其以後者為重，但到了嘉慶末年，由於各城屯墾開發，糧食供應多能自給，運糧之務減少，運糧船‘惟呼蘭有十支，餘不聞’。而水師營巡江的江防職責，亦因為承平日久而淡化，到道光二十年的時候，額設船隻，僅齊齊哈爾有14支、摩爾根8支、黑龍江32支，還多是‘寄泊江濱，日漸腐蠹，亦從無過問者，若非糧運關乎軍食，幾無一船可用矣。’
戰略思想上的第二處漏dòng，就是重南輕北。東三省中，盛京將軍的轄區在面積上遠遜於黑、吉兩省的駐防將軍，但整體佈局上，卻明顯表現出重視盛京而輕視吉、黑的態度。以乾隆中期陸路兵力分佈情況來看，盛京將軍下轄副都統、城守尉、防守尉等官14人，協領13人，佐領125人，防禦98人，驍騎校198人，領催、前鋒、驍騎16，055人，步軍1，576人。以上官兵分佈於大小24處駐地及16處邊mén——這樣的數字，幾乎等於吉黑兩省的總和了。
雖然千人以上的軍鎮不及後兩省，但駐防地點星羅棋佈，屯紮於遼東半島及柳條邊各地，密集程度，非其他二省可比。這是由於第一，盛京是清朝陪都，皇族祖先的陵寢所在，防務自然加強；第二，該地區各類皇莊、王莊等官莊旗地密佈，旗人村屯鱗次櫛比，駐防地點呈現規模小而數量多的特點；第三，盛京因為清初一度實行招民安撫政策，大量漢民湧入，等封禁令下達之後，八