南關外的諒山，去見廣西巡撫徐延旭。
徐延旭是山東人，字曉山，咸豐二年的進士，分發廣西當知縣，以此起家。他跟鹿傳霖是兒nv親家，而鹿傳霖是張之dòng的姐夫，就跟唐炯是張之dòng的大舅子一樣，以此淵源，得為清流所保薦。徐延旭雖有能員之名，亦是早年的事，如今既老且病，卻為清流看成伏bō將軍馬援，期望他在鎮南關上再樹銅表，真正有苦難言。
“北寧保不住了”徐延旭黯然長嘆，“唉趙慶池、黃卉亭誤我太深”
一句話沒有完，闖進一個人來，看模樣不過一名小武官，卻旁若無人地大聲說道：“怎麼樣，我說陳得貴不行吧？扶良失守了”
唐景崧久聞徐延旭有個心腹聽差，由軍功保案中nòng到一名把總，平時常奉主人之命，到各營傳話，大家都叫他‘老韓”此人猖狂無禮，喜歡任意批評將領，而徐延旭資以為耳目，頗加信任。現在看他的樣子，想來就是老韓了。
果然，徐延旭倉皇問道：“老韓，你慢慢兒說，是怎麼回事？”
第64節戰雲瀰漫（2）
第64節戰雲瀰漫（2）
“法國兵攻扶良，陳得貴把炮臺失掉了”老韓說道：“請北寧派援兵，黃統領又不肯馬上發兵，耽誤了好久，才發了三營守城的兵去救，走到半路上，聽說扶良垮下來了，趕緊又逃回北寧。”
“糟糕了”唐景崧在一旁聽著，不覺頓足失聲，“北寧完了”
“怎麼、怎麼？”徐延旭急急問道：“何以見得？”
“那裡有守城的兵，可以遠援六十里外的扶良的？倘或一敗，就回不得城了。如果開城相納，敵人正好跟蹤而至，等於開mén揖盜。黃軍mén這樣用兵，北寧豈不危乎殆哉？”
“說得是，不過，有黑旗軍在……，”
“說什麼黑旗軍？”老韓大聲chā嘴，“人家根本就不肯打。”
“不會的”唐景崧有些發怒，瞪著老韓，不客氣地叱責：“你憑什麼說這話？”
“是真的嘛……”
“老韓，”徐延旭不能不盡敬客的道理，向嘵嘵聲辯的聽差喝道：“你先下去。”
徐延旭當然知道劉水福對桂軍的憾恨甚深，雖然奉命馳援北寧，但未必肯聽自己的命令。所以囑咐總辦營務處的道員黃彭年，跟唐景崧去情商，託他到北寧去督戰，好策動黑旗軍出隊抵擋法軍。
這是義不容辭的事，唐景崧慨然允許，立即去見徐延旭辭行。但是徐延旭卻又遲疑了，因為唐景崧上承慈眷，是朝廷所很看重的人，上次山西失守，諭旨中特別關切他的下落，此番如再失陷危城中，對朝廷似乎不好jiāo代。
“北寧危地。”徐延旭遲疑著說，“你不去也好。”
“沒有不去的道理。我馬上就走。”
於是徐延旭特選了幾匹好馬，讓唐景崧帶著親兵，即刻趕往北寧。事後想想，還是怕劉永福負氣不肯出兵，便又親筆寫了一封信，拔一枝令箭，派老韓與一個姓關的千總，傳令劉永福即刻出戰。
唐景崧星夜急馳，第三天到了距離北寧不遠的郎甲地方，這裡設著糧臺，軍火輜重甚多，訊息應該容易打聽。但問起來只知道北寧以東的湧球山頂，已為法軍所佔領，扼住了北寧的退路，情況極其危急。唐景崧憂心如焚，連夜渡諒江。再想渡湧球江到北寧時，得到訊息，北寧已經失守，敗軍無法撤退，趙沃和黃桂蘭行蹤不明。
黑旗軍呢？唐景崧判斷情勢，劉永福一定往北退守保勝一路，在桂軍，當然要守郎甲，自己也只有先回郎甲再說。
到了郎甲，從間道逃回的潰卒口中，得知北寧的詳細情形。法軍由扶良大舉進犯北寧時，趙沃和黃桂蘭各領親兵，督促守城四營在城東十里迎戰，雙方僵持不下，而黑旗軍在後路觀望。黃桂蘭派人求援，劉永福的黑旗只招展了一會，就讓法軍起了戒心，攻勢頓見緩和，但是劉永福卻不肯有進一步的行動，親持令旗，在各營巡視，只勒兵不發。前營黃守忠忍不住想出隊，也讓劉永福喝止住了。
事急無奈，黃桂蘭懸犒賞二萬兩銀子，劉永福置之不理。就在這時候，法國炮艦駛入湧球江，拉炮上岸，曳到湧球山頂，居高臨下，轟擊北寧。一連三炮，都打入北寧城內，市面大luàn，越南的北寧總督張登憻，倉皇而遁。後方有變的訊息傳到陣前，軍心大luàn，趙沃和黃桂蘭想全師而退，已辦不到。
逃是逃回城了，但想守已守不住，黃桂蘭一看這情形，關起房mén，懸樑自盡，為