他的部將救了下來，提著廣西提督的大印，匆匆扶他上馬，退向北寧以北的太原。第二天，劉永福的十二營亦退到太原，見了黃桂蘭自不免愧歉。他的意思是想讓黃桂蘭和趙沃吃點苦頭，到最危急時，才出兵相救，一則報宿怨，再則炫耀黑旗軍的戰力。那知後方突變，而前方的四營又太無用，以致誤喪北寧。
在諒山的徐延旭，對劉永福還抱著極大的期待，而捷報未至，老韓卻已回來繳令了。
“回來得這麼快？”徐延旭問：“信投到了沒有？”
“沒有。”
徐延旭大驚：“為什麼不投？”他定睛看著老韓，有了新發現：“你怎麼搞得鼻青眼腫的？”
這是為關千總揍出來的傷痕。兩個人走到諒江，聽得對岸已有炮聲，老韓膽怯，不敢渡江。
“你不去隨你，俺去。”關千總將手一伸：“你把撫臺的信跟令箭給俺”
老韓不肯給，不然對徐延旭無法jiā行”他悍然答道：“信是jiāo給我的，我說不投就不投。”
“拿來”關千總臉一沉，“你不識相，別怪俺不客氣。”
“你敢怎麼樣？”老韓比他還狠，“莫非還敢揍人？”
一句話未完，臉上狠狠著了一掌，“你當俺不敢揍你”關千總下面又是一腳，將老韓踹倒在地，一面拳打足踢，一面罵道：“入你nǎinǎi的揍你個小舅子。徐撫臺瞎了眼，盡用些忘八蛋。俺，”
他將頭上的大帽子取下來，使勁往地上一摔：“俺不做他的官了。俺去投大帥。”說完，他重又撿起大帽子，撣撣灰塵，戴在頭上，大踏步沿諒江往北，去投岑毓英。
這是很丟臉的一回事，老韓當然不肯實說，好在關千總已投總憲大人，撒謊不怕拆穿，便支吾著答道：“路上不好走，摔了一跤。”
“信呢？”徐延旭指著他的手問：“你拿的什麼？”
“信沒有投。我想了又想，不投比投好。”
“什麼？”徐延旭大怒，氣得臉sè發白，“是你做主，還是我做主？也、也罷，你先說個道理我聽聽”
“我自然有道理。”老韓象青蛙想拒捕似地鼓起了肚子，“我怕信裡有罵老劉的話，投了惹他發火，所以不投。”
“嘿”徐延旭連連頓足，“你真是自作聰明我罵他幹什麼？我信裡是許他的huā紅，克復北寧，賞兩萬銀子。你、你，”他揎一揎衣袖，一隻指頭直點到老韓的鼻頭上，“你誤了我的大事我可再容不得你了。”
老韓一聽這話，心往下一沉，看來是要軍法從事。照平日言聽計從的情形看，卻又不致於如此。不過，無論如何已鬧了個大笑話，傳出去不好聽。事急無奈，只有橫起心在沒道理中找出一個道理來，“那知道是這麼一封信？平常提起劉某人就罵，談到黑旗軍也罵，人家自然當這封信裡沒有好話。”說完，將信和令箭往徐延旭懷裡一塞，昂然而去。
徐延旭沒工夫去理會這件事，接二連三派出探馬去打聽前方的情形，兵敗的訊息亦接二連三地報到諒山。郎甲一失，輜重盡棄，越發槍法大luàn。一會兒要改變營制，chōu調jīng銳，重新編組；一會兒要責成各軍，劃地分守；一會兒要調動各軍，改變防區，只見他一個人如掐了頭的蒼蠅似的，奔進奔出，倉皇萬狀。
惶luàn之中，亦有定見，那就是星夜奏劾敗將，在呈報北寧失守的奏摺中，附了三個夾片：第一片嚴劾陳得貴失卻扶良的炮臺；第二片參黃、趙二人‘棄地先逃’；第三片彈得不錯，趙沃的副將黨敏宣，所領六營，不戰而退；黨敏宣以找尋右路統領趙沃為名，星夜後撤，真正是‘棄地先進’。
趙沃和黃桂蘭輾轉逃回諒山，兩個人住在一起，閉mén思過，不見外客。不久，黃桂蘭接到兩廣總督衙mén一封文書，紫huā大印，是瑞麟的親筆，痛罵他喪師失律，將綠營的面子丟得光光。黃桂蘭看完信燒掉，默無一言，到了半夜裡，吞了一牛角盒子的‘洋yào’倒在chuáng上，閉目待死。
很快地為家人所發覺。黃桂蘭的部屬，一半chōu‘洋yào”一半帶眷屬，他本人亦帶著姨太太在營裡，發覺他尋了短見，一面急救，一面去告訴同住的趙沃。
“不用來叫我”趙沃在屋中答道：“黃軍mén約我一同尋死，我正在寫家書，還沒有到死的時候。他志在必死，你們不必救他，救亦無用。”
果然。黃家請了醫生來急救，黃桂蘭拒不受yào，延到第二天中午，一命嗚呼。
以上種種，奏