人見了都覺奇怪，“大人，您怎麼了？敢是身子不舒服？”
肅順一肚皮的不合時宜，揚手給了下人一個嘴巴，“滾你母親的你才身子不舒服呢”
下人平白無故捱了打，一句話也不敢分辨，跪倒碰頭有如搗蒜，“是奴才糊塗，是奴才糊塗老爺別生氣，都是奴才的不是。”
“滾遠點”肅順呵斥著下人，嘴巴里不乾不淨的罵著街，舉步走進廳堂，陳孚恩和黃錫正在陪端華說話，給他說前朝典故——端華最愛聽這樣的小故事，每天都要藉故到兄弟的府上來，在他看來，這比到茶館中聽書有意思多了。
今天說的正是乾隆朝幾次科考期間，狀元公的趣事，“有兩個人最稱新奇，一個叫張書勳，字西峰，是乾隆二十八年的舉子，自幼家貧而力學，這一年的chūn闈本已經獲雋，不料在寫榜的時候，忽然發現，策論程式有誤——程式不和，再好的卷子也不可取中，其實金榜的名詞已經排定，中間chōu去一名，如果重新排過，則牽一髮而動全身，極其費事，所以歷來的規矩，是在已經黜落的卷子中，找一本替補。”
“那一次找來代替張西峰的，是江蘇嘉定的秦大士，殿試竟得大魁天下，以落卷而中狀元，已經是一奇，卻不料，張西峰的狀元中得更奇”
端華聽得眉飛sè舞，正在起勁，一連聲的問道，“怎麼個奇法？”
黃錫卻不說了，起身向外行禮，“大人回府了？多多辛苦了。”
肅順臉sè非常難看的唔了一聲，片語皆無的黯然落座，顯得心事重重似的。端華也不好再究詰下文，關切的問到，“老六，你怎麼了？是不是有不痛快的事？”
“確實有事。”肅順把今天在養心殿突然觸怒皇帝的話說了一遍，到最後，腔調略帶哽咽的說道，“這是哪mén子的道理？璦琿城內，我多方籌謀，又要保護聖駕，又要夜來審看軍報，如今沒有半點封賞不說，反而為一句之失……你們說，我委屈不委屈”
“不行，這得爭。”端華霍然而起，“老六，你在這裡等我，我進宮去遞牌子”
陳孚恩立刻揚手，口中喚道，“王爺止步”看端華面帶疑huò的轉過身來，他說，“皇上的脾氣你也不是不知道，這時候遞牌子進去，不是盡等著觸黴頭嗎？”說完面向肅順，又再問道，“大人，詳情到底如何？皇上是怎麼說的呢？”
肅順一邊回憶著，一邊把經過詳細說了一遍，陳孚恩也很覺得奇怪，以這樣的小事，居然就要輕易將軍機處首輔罷職，也實在是太過了一點，這還不必提肅順這一次關外領兵，有功於朝廷、於社稷；只是看他多年來shì君忠悃的份上，皇上也沒有必要這樣痛下殺手，絲毫不予人餘地？
他想了想，口中說道，“依我看，其中另有隱情。王爺，大人，先不必急，等我籌謀一番之後，再做決斷——左右新年將至，這會就是想見皇上也見不著。”
“那，老六的差事呢？”
黃錫笑著搖搖頭，“王爺稍安。各部都已經封衙，皇上傳的是口諭，此刻尚未出宮mén。等到年後，再向皇上求懇一番，旁的不必提，只是看在大人……”
“不”這片刻之間，陳孚恩已經有所得了。他若有所思的點頭，“依我看，這份軍機處的差事，大人不做也罷。”
這句話劍出偏鋒，立刻把眾人的注意力都吸引了過來，肅順問道，“這話怎麼說？”
“大人，我只問您，在這一次大人關外領軍之前，依大人所見，聖眷是榮是衰？”
“什麼？”
“大人，請恕老夫無禮，以老夫所見嘛，大人當初入值軍機處之始，曾經於我等所言的，要助皇上成一代令主，大人成千秋賢相之名的話，實在算不上是契合大人心境之言啊”陳孚恩說道，“大人於皇上一番赤誠之心，皇上待大人聖恩深重之情，在我朝實在堪稱君臣際遇典範。但大人……”
他笑了幾聲，又再說道，“但大人若以為只憑聖眷隆遇，便可使大人安然履步廟堂，便是錯了。”他忽然以擲地有聲的聲音說道，“若大人能聽老夫相勸，不如趁此機會，從軍機處中脫身而出，再做你那內務府大臣，御前大臣的閒差，比之如今，不知道要勝強多少倍於大人日後一家的身家xìng命，仕途之上的榮華富貴，都是有百利而無一弊的。”
“子鶴先生，您這叫什麼話？我兄弟做相爺沒有幾年，而且年歲未長，你怎麼就讓他辭去軍機處的差事呢？”
“王爺莫驚。我這樣說，自然是有緣故的。大人吃虧在書讀得少，廁身軍機處，周圍