環伺的都是什麼人？文祥雖是旗人，但當年師從曹文正、戴文恭二公，詩書造詣，名聞清流；許信臣，錢塘許氏，一mén高第，xiōng有錦繡，自不待言；閻丹初、趙蓉舫二員，也都是術業各有專攻，一個掌管度支，一個專司刑名。大人又有什麼可比之處了？”
陳孚恩語句很冷，不像是在為居停大人借箸籌謀，倒似乎是在教訓子侄一般了，“大人比以上諸員所強者，唯在帝眷。而這帝眷二字嘛，嘿大人，您若是能夠以內務府大臣，御前大臣之職常伴帝側，君臣日日見面，錦上添huā，自然不必多提，但在軍機處中……”
“軍機處難道不是也要每天面聖的嗎？子鶴先生這話，本王不敢苟同。”
端華肚子中一團茅草，分不清這其中玄妙，肅順卻是能夠聽得出來的，他沉默了片刻，揮手打斷端華的咆哮，“先生的意思是說，皇上有內心看不起我之意？”
陳孚恩搖頭，“這倒也未必。”他說，“若是辦差事嘛，還是大人這樣，不為臉面、情分所顧及，肯於放下一切，心中只念著朝廷的大員；若是做朝堂奏對嘛，就非是大人所長了。大人請想一想，自從大人入值軍機處以來，又有幾次是在君臣奏答之際，皇上問到大人的意見的？再有，大人入值以來，皇上又有幾次宣大人獨對的？”
獨對是軍機處大忌一來是妒忌同僚的榮寵，二來是因為別人不知道君臣兩個說的是什麼，再問起的時候，有無從作答之苦。肅順有心想分辨說，旁人也很少有獨對之機，但突然給他想起來，除了自己之外，閻敬銘、趙光兩個卻是經常為皇帝宣召進殿，君臣密晤的。“我……”
陳孚恩瞭然的笑一笑，“這便是了。”他又問到，“據大人所能憶及，是當年做內務府大臣……不是當年履任山西巡撫之時與皇上情分深厚呢，還是如今和皇上的情分深呢？”
肅順口中一片苦澀，食不知味的端起桌上已經涼了的茶水一飲而盡，“那，等來年開衙，我就即刻上表請辭差事。也不過是少了一個軍機大臣的名頭，還能少一塊ròu嗎？”
陳孚恩朗聲大笑他還是第一次看肅順有這樣委委屈屈的形容，“大人，也不必為此嗟嘆。我雖然不知道皇上為什麼要對大人行以重課，但以皇上登基這十年來的所行，可見……”臧否君父，即便是在暗室，也是不宜出口的，陳孚恩沉默了一下，轉而說道，“皇上仁厚天生，雖然奪了大人的軍機大臣，但依我想來，總還有一份補救之道，這一層，我倒是可以保證的。”
幾個人的話正說到這裡，mén下人又跑了上來，“大人，有旨。”
“哦順答應一聲，也不用換官服，命人備下香案，等天使進mén，肅順一愣，是六福。看他滿面帶笑，料知未必是什麼壞事，進mén面南而立，口中說一聲，“有旨，肅順接旨。”
肅順即刻跪倒，在地上撞了幾記響頭，“奴才肅順，在。”
“著肅順接旨之後，即刻進宮見駕，欽此。”
“奴才肅順領旨，謝恩”肅順從地上爬起來，把馬蹄袖向上挽了挽，拉著六福的手問道，“好兄弟，知道是什麼事嗎？”
“不知道。”
“那，萬歲爺臉sè如何？”
六福安慰的點點頭，“大哥放心，萬歲爺的氣sè好得很打發文大人幾個出去之後，傳楊三兒進去說話，我聽不大清楚，只是說，‘好大的出息’，然後就命我出宮傳旨了。”
這句話何解？肅順一轉念就明白了，是說自己在養心mén外委屈得大哭之事，這樣說來，皇上果然並未為奏對不利之事真的動了怒氣？要是這樣說的話，倒要問問清楚了。
六福在一邊說道，“大人，天sè漸黑，可不要讓皇上久等啊？”
“哦，哦”肅順答應一聲，和六福同乘一轎，出府mén而去。
一路無話，進到紫禁城中，養心殿的西暖閣中，已經燃起燭光，映襯著玻璃，一團光暈，給人以溫馨愜意之感，肅順撩起袍服，低頭進到暖閣，先自跪倒行禮，“奴才，叩見皇上。”
皇帝的聲音自頭頂上飄過，卻不是對他說話，“皇后，你知道嗎？今兒個朕訓斥了他幾句，個沒出息的狗才，到養心mén外，居然哭鼻子？”
肅順這才注意到，皇后居然也在坐，忙又轉身給皇后請安，“起來吧。”皇后笑著說道，“肅順啊，皇上說的是不是真的啊？你真哭了？”
肅順點頭答說，“奴才哭是哭了，卻不是為了受君父重責，而是為自己無能，未能將國事料理清楚，更加不能盡到輔弼聖