成祥迎頭碰了個大釘子，還不明所以，問一問六福，也說不知道；只是說萬歲爺的脾氣來得很大，公爺世子還是暫時不必打擾的好。
成祥無可如何，轉身向外，迎面正遇上肅順，看他臉sè發青，肅順攔住了他，“怎麼了？皇上心情不好？”
“連見都沒有見到，談什麼好壞？”
“哦？”聽成祥說了幾句，肅順腦筋一轉，“知道是為什麼嗎？”
“不知道。”
“那，你先下去吧，等我進去之後再說。”揮退了成祥，肅順獨自前行，進到澹泊敬誠殿中，只聽裡面正傳出皇上的訓斥，“糊塗這麼點差事都做不來？要你們這些廢物有什麼用？都滾出去”
眼見偏殿的mén簾一挑，六福如同屁股著了火似的連滾帶爬的跑了出來，滿臉惶恐之sè，肅順迎上幾步，低聲問道，“怎麼了？”
“不知道呢小太監拂拭御案的時候，也不過發出一點響動，主子就生氣了。”
肅順不再多問，挑起mén簾，舉步入內，皇帝正盤膝坐在靠窗的軟榻上休息，鼻息呼呼，心情很不好的樣子，驚羽也是一臉的沒奈何，拿一塊絲巾在擦著案上打翻的硃砂印泥，“有火氣就對奴才們發，又何必真的動氣，傷了身子，也讓人疼得慌不是？”
皇帝一抬頭，看見了肅順，“你來了？”
順輕打馬蹄袖，跪倒行禮，“奴才，叩見皇上。”
“起來吧。”皇帝說道，“成天nòng這些軍國之事，朕都要煩死了。偏偏下面的這些人，沒有一個得用的。便說閻敬銘吧，朕說要在三省同時修建鐵路，他居然和朕回奏說，費用太大，府庫難以支撐？真可笑與俄國一仗，朕都能打贏，反倒是版圖之內，還有解決不了的問題嗎？”
“奴才想，還是剛才驚羽姑娘的話說得對。”
“嗯？”
“皇上有事，只管jiāo下面的人去辦就是了。辦得好與不好，左右有刑賞二端，主子又何必為此動氣？傷了龍體，這九州萬方，億兆黎庶，失卻依靠，可怎麼得了？”
“你說得輕鬆。jiāo給下面的人？你知道下面的人都是什麼德行？有一點管不到，就準給你做成一副漿糊樣兒”
“奴才想，總不至於如此的。自咸豐七年之後，皇上於各省官場積弊，痛加整肅，數載以下，多見成效。如今我大清官員，奴才不敢說盡皆能清廉若水，但賢者當道，小人去朝，國勢蒸蒸日上，卻是臣民共見。”
“朕看，你這嘴皮子上的功夫，真是越來越純熟了。還小人去朝？去得了這麼幹淨嗎？”
肅順看皇帝似笑非笑的樣子，忽然心中一動，再一次跪倒下來，“皇上，奴才有罪，請主子責罰。”說著，他把隆文託請成祥送上銀票五萬兩，只求自己在皇上面前進言，暫緩追比欠款一事，一五一十的說了一遍。“奴才想，京中臣僚何止千百，怎麼隆文單單就找奴才？可見還是奴才未能清白供職，給人留以口實。……”
“你能夠說出這樣的話來，朕還算沒有白白保全你一場。”他說，“隆文的銀子嘛，嘿能夠拿出數以萬計的銀子託請告幫，卻就不知道填補任上的虧空……傳旨”
肅順一聽大驚，趕忙迎頭一攔，“皇上，奴才有話說”
“怎麼，拿不到人家的銀子，反而要替他說話了嗎？”
“奴才不敢。只不過隆文其人，在任上多年，尚算清廉。虧空銀兩之事，也是為公事往來，十數載積存而得。”他說，“皇上，這等任上虧空之事，各省官員無人無之，只不過為上峰、同僚彼此遮掩，方能順暢過關。若是就此罷職，奴才只恐各省官員，畏於重法，擔心朝廷為此事糾劾下去，無奈之下，只有百般盤剝治下小民——若是那樣的話，豈不是大大的傷了我皇上的愛民之心？”
“照你這樣說來的話，這等事就辦不得了？”
“當然不是不辦，不過奴才想，宜乎緩辦。總要讓隆文既能夠還得上欠國家的銀兩，又不至於追比過jī，使其有畏難之心……”
這句話大大的犯了忌諱，皇帝一瞪眼，“什麼叫畏難之心？他在任上，管理不好一任的事情，欠下國家的銀子的時候，怎麼就沒有想過畏難？huā錢的時候大手大腳，現在該還錢了，反而說什麼畏難？”
“是，是，是。都是奴才的糊塗，奴才的糊塗。”
“你少和朕來這一套這件事和你有什麼關係？你別想替隆文攬責上身。傳朕的口諭，廷寄隆文，讓他……”話到嘴邊，皇帝又將要出口的嚴迫諭旨改變了