想比文祥他們更有旁觀者清的立場，等你入值之後，望你能夠破除情面，不吝賜教啊。”
“臣不敢。臣在湘撫、直督任上多年，政務閒暇之時，亦曾與百姓士紳道左相聚，談及皇上，百姓崇敬欽慕之心，情見乎詞，一無虛假。皆言皇上登基以來，為百姓、天下多行善政，實乃上古聖君不可比；而文治之盛、武功之烈，更是超越一切先人……”
皇帝揚聲大笑，“過了，過了”他說，“駱秉章，你還是省掉這挖空心思拍朕馬屁的話，還是把腦筋放在如何為政上，那才是不枉朕一番撿拔之恩的正人舉措呢。”
見過駱秉章，君臣長談良久，皇帝又賞給他幾天假，命他跪安而出，緊接著，傳奕覲見。
這兄弟兩個有多日不見了，奕微微低著頭，穿過避暑山莊內的殿閣琅琊，正在低頭向前走，聽前面有說話的聲音，“老六？”
奕一驚抬頭，皇帝正站在不遠處，向自己含笑注視著，他戴著一頂萬絲生絲瓔冠，穿藍葛紗袍、青直地紗褂，腰間束一條金鑲珠淉子線紐帶，穿青緞涼裡皂靴。高挑的身形站在如意洲殿前的空地上，正在向自己走來。
奕一愣，趕忙跪倒下去，“臣弟，恭請皇上聖安。”
“起來吧，你和朕有多久沒有見過了？”
“是，自本年元旦之日，臣弟隨班祝暇，恭賀皇上……”
“啊，朕想起來了。一晃有好幾個月了呢。”皇帝說道，“一上午的時間，呆在殿中，和那些人說話，實在沒有什麼精神，走，和朕散散步，今兒個不論君臣，只說兄弟”
他有如連珠炮一般的說話，讓奕無以置一詞，只好躬身行禮，跟在他身後，順著如意洲的方向，向湖邊走去。“最近這些天來，京中可還安好嗎？”
“以臣弟觀之，京中一切如舊，百姓安居，市集興旺，各司其業，一如往年，總是一派欣榮景象。”
“那就好，那就好。”皇帝略有些躊躇著，似乎不知道該如何和他開口似的，“朕想了想，還是讓你入值軍機處。”他終於下定決心似的，將胸中之言坦誠相告，“臣弟不敢。臣弟當年所行之事……”
“正因為你當年之事，你始終不曾忘懷，才要再給你這樣一個機會——上一年朕出關北去，在前線軍中，遇到一個叫胡大毛的，想來這個人你也知道吧？”
不等他回答，他又說道，“連胡大毛這樣目不識丁之輩，都懂得知恥近乎勇的古訓，從當年事中吸取教訓，轉而以有用之身，為國出力，難道你和我同屬天家血胤，受眾多上書房師傅教誨多年，反而不及他了嗎？”他搖手一笑，“天下沒有這樣的道理”
“臣弟當年所犯，實在是大不敬的罪過，皇上不計前嫌，降恩開復，臣弟……臣弟實不知如何奏答……”
皇帝迴轉身子，意味深長的看著他，聲調緩慢的說道，“朕近來偶爾會想起舊事。便說桂良吧。難道就沒有可恕之道？江寧鐵路大工順利完成，他也是從中出過力，立過功的，難道只為了數百萬兩銀子的貪墨，就一定要殺他的頭？”
“皇上這話，請恕臣弟不敢苟同。桂良固然有功，但所得之功業，也是全在皇上銳意推行新政，在朝堂力排眾議，將鐵路新政交由桂良統籌施行之法。若說他有功，也不過是領皇上聖意如天，在江南之地構建鐵路，間或雜以些許風雨之勞而已。”奕說道，“而桂良在任上所行，皆人臣不可為、不能為。偏偏桂良不但敢為，而且從無忌憚之心，閻敬銘到省之後，該員還上下勾結，意圖矇蔽天使。僅此一節，皇上將其明正典刑，就是他應得之咎”
他說，“故而為我大清輔佐綿長計，為求肅刑名而清綱紀想，桂良不能不殺”
“你能夠這樣想，誠然出乎朕的意料。”皇帝轉過身，看著這個最有才華的弟弟，“老六，朕想了想，老五讓朕打發到關外去，先行辦理旅順、庫頁島等關礙、海島防務之事，朝中不能沒有人隨同幫辦。就由你在御前操持此事吧。總要和他同舟共濟，將海軍之事徹底而妥帖的經營起來，此事關係到我大清未來百數十年的安危禍福，你不可有絲毫大意。嗯？”
“是。”
“還有，老六，海軍是一大盤棋局，不是一朝一日就能夠見到成果的，辦差的過程中，京、外一切針對乃至詆譭的奏摺，都有朕為你和老五擋駕，但……”他擺擺手，制止了奕要出口謝恩的話，“但若是你們兩個人不爭氣，最後把朕心血所寄弄得成了一鍋漿糊，朕可饒不了你們。”
“臣弟明白。”奕跪倒在湖邊的石板地上，碰頭答說，“臣弟定當和惇