幾近一月的兩國談判，逐漸接近尾聲，雙方初步簽訂了《北京條約》的初稿，在條約中規定，中國開上海、鎮江、寧波、九江、漢口、天津、營口、大連、廣州、汕頭、瓊州、福州、廈門十三處口岸，准許日本商民往來貿易；而日本則開橫濱、大阪、新瀉、長崎、箱館、神戶、夷港、築地八處口岸。供中國商民往來駐足停泊，以為通商情形。
在兩國商民在對方國內有觸犯對方國家律法一條中，日本方面提出，要按照中英、中法簽署的條約中的內容援引，本國治安官無權管轄，要移交人犯所屬國家，以該國法律懲處，卻被中國方面斷然拒絕，“貴國在我大清並無使領場館，如何進行移交？難道要等到事情出了，知會貴國，然後等日本國派人前來提解人犯嗎？這樣耗時耗力，要拖延到幾時？更不必提民情洶洶，眾口籍籍？此事萬萬不行”
日本人也很覺得無奈，三條實美在會議中提出，請求中國方面允許，在中國設立使領場館，卻同樣給中國人拒絕了，按照奕的解釋是，“我國皇帝陛下有口諭，琉球問題沒有得到徹底解決、日本駐留在琉球的官民沒有盡數撤出，並明治天皇降旨，永遠取消琉球國歲貢、朝賀等舉動之前，中國不會允許日本在中國設立公使館。”
如今他們卻以這樣的成議為阻礙，強行要對日本國民進行司法審判權，難道中國人在日本犯了罪，日本也有權處置的嗎？但這樣的話卻不敢出口詢問，因為外交交涉，一句話也不能說錯，一旦問出口，如果得到中國人的肯定回答的話，日本人的立場就很尷尬了——中國人可以在日本接受審判，日本人又如何？同意還是不同意？
為了這司法審判權的歸屬，雙方互不相讓，最後弄得奕煩躁起來，“貴使全無談判的誠意，既然如此，還多說什麼？不如各自歸去，今後再也不必談什麼兩國交往，也省得這時值歲近年逼，彼此還要做這番口舌爭辯”
經他這樣一鬧，日本人反倒老實了。退下去商議了一天，終於趕在十二月二十一日的封衙之期前，和中方簽署了合約的初稿文字。拿著簽署好的文稿，奕帶寶洌б宦方��ィ�淙換共槐馗顯誚裉熘�埃�願晴粲。��芄輝詮�暱罷�餃範ㄏ呂矗�站渴且患�檔媒景戀氖慮欏�
皇帝的臉色有些陰鬱，看過奕和寶洌С噬俠吹奈母澹�冒胩斕氖焙蠣揮興禱啊Ｋ�凰禱埃�雀�硬桓頁鏨��壞筆嗆顯賈械哪騁惶蹩釷夠實鄄宦��植荒艹鮁匝�剩�皇歉篩傻墓蛟諛搶錚�謊圓環ⅰ�
驚羽悄悄的上前幾步，給皇帝續上一杯溫熱的參茶，背對著兩個人，努了努嘴巴，“皇上？”
帝如夢初醒，“起來說話，驚羽，各自賞他們一杯參茶。”
謝恩領賞，兩個人各自起身，“皇上，若是合約中尚有未盡人意之處，請皇上示下，左右還只是初稿，不關大局的。”
“不，合約很好。朕沒有什麼可指摘的。”皇帝低垂著頭，嘴唇微張，“老六，文祥幾個人又生病了，你知道嗎？”
“這，臣弟不知道。”他說，“臣弟旬日以來，從未到軍機處入值……”
“軍機處的人手越來越少了，而且……嘿朕當年一力撿拔而起的，如今也要棄朕而去了。”他的話說得沒頭沒尾，令奕二人大感彷徨，這話指的是誰？
皇帝所說的話，是上午的事情。叫大起之前，接到文祥、許乃釗和駱秉章三個人府中所遣的家丁送來的奏摺，幾個人居然在年前同時生病了。
這三個人的身體一貫不好，他是知道的，年前命他們隨扈小湯山，到溫泉去做休養，也不過略盡人事，對於病體，是沒有很大的幫助的，“……好在即將過年，政事並不很繁忙，先讓他們休息幾天吧，等過年之後，若是身子實在不好，朕再降旨。至於說什麼致仕返鄉，賜金還山，暫時還談不到。等過幾天，朕再讓大阿哥代朕過府探望。”
“皇上待老臣情深意重，想來盡在三人寸心所珍重。上表請辭差事，臣想，也不過是為後進賢達，能夠有幸服侍聖駕所出的自甘之言。”閻敬銘說道，“臣昨天去許大人府中探望，他也對臣說，若說天下還有什麼人是他永遠不想離之而去的，也唯有聖上了。只恨身子虛弱，怕是未必能夠侍奉聖主了。”
這樣的話題讓皇帝心中也多有慼慼，微嘆了口氣，“文祥、許乃釗、駱秉章等人都是先皇用過，又侍奉朕躬幾達二十年之久的老臣子，眼見他們愈見蒼老，心裡真不是滋味。朕總想啊，若是沒有老去的那一天，長久而永遠的呆在朕身邊，該有多好？”
“臣想，生老病死，人生之常。若是