湖南人，當年隨著李沅發起事，流竄湘、桂、黔數省交界，成為當地很有名望的悍匪之一。
到後來，朝廷派大兵進剿，擒殺了李沅發，董金彪帶領殘部逃出落網，隱匿在這九嶷山中。石達開帶著拜上帝會的一眾人逃到山中，和董金彪和成一夥。
一路逃亡，秦典林顧不得多想，等到安頓下來，每每思及縣城中的家人，總要飲泣半晌——朝廷大兵舉處，玉石俱焚，覆巢之下，又安有完卵？難過了一些時日，才算略減悲痛。
不想這一次陳承榕進山，給石達開帶來了這樣的一個訊息？不但石達開的家人沒有被朝廷繩以重法，就是洪秀全等人的家眷，也統統給皇帝下恩旨，改為流刑了。照這樣看起來的話，自己的家人是不是也能夠得保平安呢？
秦典林在這一次逃出來的會眾中是少有的讀書人，湘桂之地民風淳樸，對於讀書人總是很看重的，所以，在這山中，也為他獨立的劃了一塊地，作為他居住使用——他以同鄉為名，把陳承榕請到了自己的居處，親自準備了幾份野味，又備上幾杯薄酒，為陳承榕接風，他怕自己和陳承榕的說話有礙視聽，連一貫交好的羅大綱也沒有邀請，只是兩個人把酒閒談。
主要還是陳承榕說，秦典林聽，“我這一條賤命，早就扔到紫荊山了。”陳承榕說，“當年和洪大兄盟誓的時候，小弟就說過，誓死追隨洪大兄，不將清妖剷除殆盡，誓不為人。只是啊，男子漢大丈夫，不能博一個封妻廕子，已經是貽一世之羞，為了你自身的緣故，還要害得妻孥子女朝不保夕，為生死之事發愁，何以為人？所以，我這才答應了閔大人所請，走一趟九嶷山。”
“陳大兄這話說得在理，不提我等本心如何，總不能連累自己的妻兒老小，是不是？”
“就是這話嘍”陳承榕伸出三個手指頭，拈起一塊鴨頭，又喝了口酒，“這一次我總算是受人之託，卻未能成事，只怕回去之後，嘿我的這條老命，不日即喪這頓酒，也就是我一生人最後一頓酒了。秦老兄，我們做朋友的日子，到了明天我啟程南返，怕也是到頭了。”
“也不能就這樣說吧？”秦典林眼珠轉了轉，問道：“聽老兄你說，閔正鳳是奉了撫臺常大淳的命令，與你接洽，容你上山勸降石達開，不論事情成與不成，總能保老兄家小不死。我想，閔正鳳稍有人心，念在你此行辛苦，總也會筆下超生，留下老兄一命的吧？”
“這個嘛，全要看閔正鳳如何打算了。”陳承榕苦笑著搖搖頭，他說，“我是不會抱很大的期望的。”
看陳承榕不大能夠理解自己話中未盡之意，秦典林有點著急，明天他就要給人帶著下山了，若是不能在這一晚讓他有所領悟的話，自己這樣一番做作，豈不是白費功夫了？想到這裡，他說：“陳老兄，你在桂林府城中，可知道，除了你的家眷，可還有什麼人的家眷嗎？”
“這倒不知道，我只是知道，除了本主被捕獲，連同家人一起押到府城之外，其他人的家眷，都是在縣城的監獄中關押，等待北京有旨意下來，一體解決。”陳承榕吃多了一點酒，頭腦有點不清楚，說到這裡，突然醒悟過來，“秦老兄，你是想問貴眷屬所在吧？”
秦典林苦笑著點點頭，“不瞞老兄，正是此意。”
“這，對不住，我所知甚少，也不大清楚。”
“那，”秦典林眼珠一轉，故意說反話，“老兄不如就留在這山上吧？左右下山之後，也沒有你老兄的好處？”
“這怎麼行？”陳承榕立刻拒絕，“便不提家人還在府城監獄之中關押著，就從閔正鳳答應我，這一趟差事不論辦得成辦不成，都可以保我家人不死。陳某人便忘不掉人家的恩情——江湖中人知恩不報，處處難免給人家瞧不起，以後寸步難行”
“也沒有那麼嚴重，這份情是閔正鳳主動送上來與你的，受不受不是還在你嗎？”
“這話倒也不錯。不過，現在，就想我想不受，也不可得了。”
“不受雖不可得，受了之後，再想辦法還了給他，不就得了嗎？”
“老兄這話是什麼意思？”
“閔正鳳讓老兄到這山中來，本意是想讓老兄說動石大兄下山歸省投案，若是能夠做得到這一節，不但這一趟差事可成，老兄的性命可保平安，還可以大大的還了閔正鳳的恩情了嗎？”
“你當我不想嗎？不過石大兄執意不從，如何能夠做得到？”
“只要多多花上幾天功夫，不愁石大兄不從。”秦典林小聲說，“你想想，朝廷把洪秀全一眾人的家眷全數處以流刑，交披甲