寵無雙，兩年之間越次拔升，朝臣之中有一個共識，那就是，當年若不是為了謝恩折一場風波，只怕他現在早已經入閣拜相了這一次起復，想來昂然而入軍機，也是指故之間爾。
奕若有所思的望向在一邊坐著的李鴻章，“少荃兄，曾滌生是你的老師，近年來和他可有書信來往啊？”
“有的。”李鴻章老老實實的點點頭，“師太夫人故去的時候，我也曾經想請假到湖南弔喪，不過老師熱孝之中給我來了一封信，內中說總署新建，百事繁重，這一次，就不必到省了。”他說，“於是，我也只好在府中遙寄一瓣心香，為太夫人守弟子之孝。”
“曾滌生不愧是皇上賞識的重臣，只是於國事、家事之間這份絲毫不苟的性子，就可見一斑啊。”
於是，話題從曾國藩身上引申開來，眾人不再拘泥於風月閒談，轉而論起朝政要聞，柏葰說，“上一年中到天津外海觀炮，老夫是不懂得這其中奧義的，只是看英夷火炮打得又遠，聲音又大……”
一句話出口，引來眾人輕笑連連，柏葰繼續說道，“後來還是由朋霞大人為我解說一二，方才通曉其中。”
柏葰口中的‘朋霞’就是當年任職大沽炮臺管帶的滑褚琇，奕身為專使到天津外海與英人接洽的時候，奉旨視察過大沽炮臺，雖然火炮陳舊，不過這非是滑某之罪，不但如此，奕認為他在管帶任上任勞任怨，訓練士卒得法，回京之後在皇上面前大大的保舉了他一番，後來改任參將。
滑褚琇究竟是身份低微，還輪不到他跟隨總督大人到行宮來，不過平日裡他和胡林翼很是交好，聽柏葰提及老友，胡林翼心中一動，在旁邊說道，“是啊，正如濤公所言，滑朋霞雖是行伍出身，又識不得多少字，不過卻也很有上進心，只看當年奉妻為師的一段軼事，也可見其人顏色哩。”
載垣對這等風聞軼事最感興趣，聽胡林翼說滑褚琇奉妻為師，大感好奇，忍不住追問道，“什麼奉妻為師？可是拜自己的太太做老師嗎？”
胡林翼嘻嘻一笑，“正是如此。”
“那，潤之兄可要好好的講一講了。我最喜歡聽這樣的故事。”
“好吧。”胡林翼看看眾人都是一派興致盎然，當下滔滔不絕的說了起來——。
滑褚琇字朋霞，祖上是山東菏澤人，不知道因為什麼原因移居湖南，就在永順府治下的桑植縣落下腳來。
桑植縣內賭風極盛，滑褚琇年輕的時候，便日夜在賭場中討生活，有一次耍無賴，為他一個親戚批頰痛斥。滑褚琇大為悔恨，年輕好面子，這一來自覺在同裡無臉見人，遠走同省的零陵，投奔他一個姨丈，叫李秉衡的，任零陵縣縣令。
李秉衡也知道這個外甥少年無賴，不堪委任，而且目不識丁亦無用處。不過天下每一個縣衙門，都有這類‘官親’，處置之道，無非每天兩頓大鍋飯，每月幾兩銀子的零用，滑褚琇就是這樣在他姨丈那裡吃碗閒飯。
麻煩的是閒飯也吃不飽。滑褚琇生來魁梧，閒來無事玩石鎖、仙人擔練膂力，所以食量甚大，飯桌上風捲殘雲似的，害得別人常常吃白飯，廚子對他更加厭惡。
滑褚琇自覺無趣，只好節食，在衙門裡吃了飯，再到外面食攤上去找補。這一來，每月幾兩銀子的零用，自然不夠，連剃頭洗澡的錢都沒有，蓬頭垢面，衣衫襤褸，簡直像個要飯的，李秉衡見了就罵，這碗閒飯，著實難吃。
到了道光二十六年，湖南人雷再浩組成棒棒會，一舉起事，鬧得很大，零陵縣距離亂匪起事的新寧縣很近，眼看著兵鋒掃過，玉石俱焚，李秉衡又害怕又無奈，召集縣內士紳商議，決定湊出錢來招募鄉兵以自保，招募了幾百人，卻少了一個領頭的，李秉衡想出了一個辦法。
李秉衡有個女兒，是美人也是才女，鍾愛異常。李秉衡心裡在想：城池一破，自己是地方官，守土有責，自然與城共存亡，家人亦必不能倖免。與其這樣白死，不如死中求生，覓一條出路。於是親筆寫了一道告示，貼在十字路口。這通告示，轟動了整個縣城，津津樂道，竟似忘了身在危城，朝不保夕。
告示的內容很簡單，只說有能守得住縣城，擊退亂民的，縣令以愛女許配此人為妻。這個獎賞，重於千金，但卻沒有誰敢學自薦的毛遂，都說：‘這分豔福，只有讓滑大哥去享。’
於是，滑褚琇自告奮勇，主動請纓。帶著這三百人飽餐一頓，出城埋伏，到了夜晚三更時分，一聲呼嘯，奇襲敵營城內是早就約定好了的，李老爺調派守軍民伕，多備鼓角號炮。一見前方有了行動，城上便大張聲