好不容易把御駕迎送出界，方才緩下一口氣來沒有多久，又有詔旨傳來：皇太后薨逝，整修蹕道，迎請皇太后梓宮還京。著沿途州縣府道，一應支撐，具禮陳奏。
宋大人無可奈何，又一次準備開來。把縣裡計程車紳請到縣衙，秉燭聚議，眾人吭唧有聲，很明顯的，對於上一年辦皇差所遭遇的，都是心有餘悸，這種不滿和戒備，只待縣太爺提出過分的請求，怕就會立刻遭致反抗。
宋老爺心知肚明，忙用撫慰的語氣說：“大家不必擔心梓宮無非路過，，住一晚就走的。至於隨扈的官兵，亦容易應付。而且，蹕道上一年早已經修整過，這一次不過是略加鋪墊，即可使用。至於各家孝敬，全在各位的良心。皇太后有惠政於民，想來皇上上體皇太后聖慈之念，下面的人也不會驚擾過甚。”
這番話說得語無倫次，眾人卻有如釋重負之感，首席一位耆紳代表大家答說：“這樣子辦差，是做得到的，一定遵命。”
於是，縣裡大肆準備開來，等待著接待內務府、工部、禮部的司官前來。等到人來了，宋老爺意外的發現，內務府的司員，主事一改往日橫挑豎揀的驕橫跋扈，反倒是恭恭敬敬，規規矩矩，對於縣裡備下的住宿之地一概不要，全部在縣裡照例供奉的管驛中休息，行事之間也再不復往日做派，與縣裡商議起正事來，更加是客氣有加，竟似是比最通曉聖人之學的自己，還要來得知書達理，讓他很有點摸不著頭腦。
找了個空閒，他很婉轉的問新任工部主事肅順：“肅大人，這是為什麼？”
肅順笑了，用京官以上呼下的通稱說呼他，“宋老爺，”他說：“上一年皇上重譴內務府主事郎中趙雙山和工部書辦刁清源的事情，你知道嗎？”
一句話真有探驪得珠之感。宋老爺長長地‘哦’了一聲：“內務府的司員可是怕皇上再於大工之中尋撿出錯處……”一句話出口，他便有點後悔，肅順也曾經擔過內務府的差事，這樣的話經他之口傳到旁的人耳朵中，自己一定會遭恨。一時一次這些人還敬畏皇上峻刑重法，不敢對自己做什麼，日後呢？他的眼睛轉了轉，故意說反話：“這些話，大人以後有機會的話，不妨也和旁的人說說。”
肅順也極機警，“這可敬謝不敏了”他搶著回答，“我從不愛在人背後傳話。無端生出多少是非，於人有損，於己無益，何苦來哉”
宋老爺對他這個表示，印象深刻，心裡便想：此人確是八面玲瓏，可以放心。由於心理上的戒備已徹底解除，談話無所顧忌，興致也就越發好了。談到這一次內務府趙雙山等人貪墨之事，他有很多事都是從邸抄上得來，聽肅順解說的一遍，宋老爺歡喜得不知怎麼才好，只不停的望空拱手：“天縱聖明，天縱聖明”
肅順和宋老爺敷衍幾句，起身告辭。他的心思不在蹕道大工，全在上一次面君的時候，皇帝說起的讓他和‘善奎’多親近一番的話上面，回府之後，他和龍汝霖說起來，對方也是莫辯其詳——只有曖昧莫名的一句話，讓龍汝霖如何可以為他判明上意？
在來的路上，也曾經和善奎有過交往，不過善奎這個人的性情如同悶葫蘆一般，一天也未必說上幾句話，往往是問十答一，讓人很難猜透，更加無法深交。
不過肅順是那等極機敏的，讀書不多，識人之能卻大有。極少有的幾句胡愛上下來，就給他看出來了，善奎大約是接人待物中欠缺了幾分歷練，偶爾說出話來，也經常不在點子上。
換句話說，他說的話從來都不為人重視，長此以往，他也就更加的視與人做言語交流為畏途了。
善奎正是如此。他並不是瓜爾佳氏所生，他的生母早喪，和世泰很憐惜兒子從小就沒了額娘，他很知道小民所講的‘先有後爹才有後孃’的說法，所以在續絃娶了瓜爾佳氏之後，對兒子百般呵護，輕易不肯放手，置於卵翼之下多方呵護。
只是和世泰脾氣很壞，每每善奎稍有舛誤，就要大動肝火，將兒子重重的責打一番，事後又後悔不迭，便更加疼惜有加，如此往復，直到善奎成家生子之後，方才好過了一些。多年下來，善奎就成為了這等只知道低頭做事，於接人待物全無所知的性情。
不過善奎也有兩項長處，第一便是把事情交付給他，他總能夠完成的妥妥當當，是故在公事上，是個很能為上官賞識的幫手；第二，就是為了他從來不與人做口舌之交，弄得眾人誰也不願意和他做私下的往來。
每每散了值，就回到自己的府中，獨坐度日。聽人說，善奎全無所好，不吸菸，不打牌，不好金石古玩，不好吟風唱月，不去茶館