國藩完全明瞭其中緣由，平淡的笑了一下，“此事，也怪不得丹初兄。”停頓了一下，他才說道，“品評君父，便是暗室交心，原也不能出於臣下之口。只是，這件事在曾某看來，皇上還是失之操切了。”
“哦？”閻敬銘矍然張目，“滌生兄這話怎麼說？”
曾國藩不答反問，“以老兄看來，皇上踐祚十年來，如何？”
“自然是聖明之主。”閻敬銘脫口而出，“這可不是閻某逢迎君父之喜，實在是天下臣民所共見的。”
“就是嘍！”曾國藩用力一拍手，大聲說道，“我和老兄詢謀僉同，當今皇上，真正是命世令主，不是曾某臧否先朝，便是我朝的聖祖皇帝，怕也要瞠乎其後了！”說到這裡，他嘆了口氣，“只是啊，皇上終究還是年輕，一顆火炭般的心思，總是想著一朝之內，肅清千載而下的弊政，嘿！難啊！”
閻敬銘不以為然的搖搖頭，“此所以才要我等從旁匡扶啊。”他說，“助皇上成千秋令名，我等成就名臣顏色，難道不是古君子之道嗎？”
“自然是的。只不過，這樣的事情，總是要循序漸進，便如同此次吧。”曾國藩把話題拉了回來，“如今看來，江寧鐵路大工，比之天津所建，道路更短，花費更少，此所以讓皇上覺得惱火，以為其中必有文章，更意欲藉此事掀起一番風波。但丹初兄，你可曾想過？此事如今並無半分實據，如何就知道，桂燕山等一定在其中有動過手腳了呢？”
“便是一切都是乾乾淨淨的話，也不會多出這麼多來吧？這已經超出一倍都多了。”
“彼此情勢不同，地域不同，往來花費不同，又有什麼道理可言？”
看著曾國藩瘦削的臉龐，閻敬銘心中一動，曾國藩不會是受了桂良什麼好處了吧？要是這樣的話，自己的這番話傳到桂燕山耳朵中去，如何了局？想到這裡，只覺得今天晚上的過府深談，是個大錯而特錯的主意了！
曾國藩辯人識色的功夫高人一籌，笑著搖搖頭，“桂燕山每年倒是都有冰炭二敬齎送到府，不過這也只是君子之交，並無其他的。”
閻敬銘‘哦、哦、’了幾聲，也不知道自己說了什麼。
曾國藩又說道，“便是老兄以公務所見，無有半點憑證，難道就要迎頭參劾一省封疆嗎？”
“那，若是滌生兄說來，皇上這番整肅官場邪氛的聖意，就不能推行下去了？”
“話不是這樣說，不過事情總要一點一點做。”曾國藩說道，“便如同這一次的事情吧，沒有憑據，萬萬不能動手，蝮蛇反噬的道理，還要我為丹初兄講說嗎？”
“曾兄如此大才，不如明日上摺子陳明皇上？”
“不妥，不妥。”他說，“此事重在機密，再有第三個人知曉，於大局不利，自然的，也就更加不能落於筆端了。”曾國藩苦笑著，心裡想，朝中重臣之中，這番話也只有和閻敬銘言講幾句了，換了是第二個人，便是一個字，也不能吐露啊！
一番折衝之後，兩個人都失去了談話的興致，草草用罷酒菜，閻敬銘請主人賞飯，隨即告辭回家。
數日以來，曾國藩的話一直在心中盤踞不去，閻敬銘也很知道，他的話自有道理在其中，只是看皇帝神情不愉，偶爾眼神接觸，也飛快的閃開，倒像是自己有什麼心虛似的。
這種情緒煎熬之下，閻敬銘本來就醜怪的臉上，更是帶上了一層灰翳之色，看上去更難看了。好在旁人知道他很少和人做言語交流的性子，也不以為怪。
又過了一天，閻敬銘終於按捺不住了，找了個由頭，到了諶福堂殿外，正好六福出來，他迎了過去，“陸公公，主子今天還有幾起？”
“剛才打發鄭王爺出去，這回沒有旁人遞牌子進來。”
“那，煩請公公通傳一聲，就說閻敬銘有事請起。”
很快的，六福去而復還，領著閻敬銘到了殿裡的暖閣中，皇帝正盤膝坐在炕上，低頭看摺子，“臣，閻敬銘，叩見皇上。”
“起來吧。這時候遞牌子進來，可是有什麼事？”
“臣……”閻敬銘乾乾的嚥了口吐沫，口中答說，“臣侍君不誠，請皇上恕罪。”
“哦？這話朕不明白。”皇帝是一副很感興趣的樣子，問道，“怎麼，入值不到旬日，就有什麼不敬之行了嗎？”
“是。臣未能以赤誠之心上待君父，暗夜夢迴，每每羞愧無地。”閻敬銘碰了個頭，把多日以來的心中所思所想的話，以及同曾國藩商議之下的成議全數講了一遍，不過隱去了曾國藩的內容，只