之事，你做得很是不錯。朕雖然在京中，未曾到省內實地走訪，卻也是知道的。”
“奴才當年蒙皇上訓誡，出京之時便早就暗中對自己說，此番任職一方，定要認認真真做出一副樣子來，也好不辜負主子一番期望、保全的聖意。”肅順伏地奏答，口中說道，“若說奴才還有什麼能夠拿得出手面的，就是於主子這番忠謹之心，敢說不落於任何人之下。”
“你對朕的忠悃之心，朕知道。你在山西，身為一省之長，總還是要以公正之心對待公務，別弄一些烏七八糟的東西，只為上邀朕心。”皇帝說，“便如同豐澤號的那個女當家，朕聽人說，給你逼得幾乎上吊自殺，此事可是有的？”
肅順吃了一驚，曹楊氏自殺之事，他生怕給朝中的清流知道了，上章參劾，想不到還是入了皇上的耳朵中了？“這，奴才不敢欺瞞，確有其事，只不過，救治得及時，未曾出什麼惡果。”
“你啊？別把腦子總動在歪地方，後宮中的這些女主子，朕還照應不過來呢，還要再行新增？”說著話，皇帝也覺得好笑，“你先起來吧。”
肅順撲哧一笑，看皇上心情很不錯，大著膽子說道，“……皇上，請容奴才說一句大不敬的話，曹楊氏是奴才所見，最為標緻的女子……”偷眼看看皇帝，年輕的天子滿臉的興致盎然，肅順心中叫妙，繼續說道，“那份萬種風情，也是奴才平生僅見。奴才想，皇上富有四海，天下人、物予取予奪，這樣的人才，流落民間，未免可惜。不如……羅致而來……”
“呸！”皇帝笑罵了一聲，“天下的美女多的是，難道還真的要逐一選入後宮嗎？”
他心中大有感慨的看著肅順：做皇帝是無數人的夢想，卻不知道，得到很多的同時，失去的同樣的多！這是一個只有臣下、奴才，卻沒有一個朋友、親人的工作。
朝中大臣，或者高尚、或者卑微，見到自己的時候，都是一本大工，正襟危坐，而自己呢，也只好做出一副肅肅然如對大賓的姿態，言語無趣，神情不苟，這種滋味，他真的是嘗得夠夠的了！
現在他有點明白，為什麼高宗皇帝一代雄主，要寵信和��庋�某枷鋁耍��⒉皇遣恢�籃瞳｜貪墨，也不是不知道和��殉殖���皇俏�四芄壞玫揭環莘⒆孕牡椎撓湓煤塗燉鄭��嚳階萑藎�
這一瞬間，他幾乎開口下旨，就把肅順留在自己身邊，山西的差事，隨便找個人什麼人頂上去就行了？好在他終於神明不昧，把將要出口的話嚥了回去，“這件事不必再說了。”
“是。”
“朕這一次調崇實任職上海道，是有一件大事要他去做。”皇帝示意六福出去，殿中只剩下君臣兩個，和一個驚羽姑娘，然後把和閻敬銘商議的，窮究江寧鐵路建造過程中，上至總督，下至司道官員的種種貪墨之舉的計劃和他說了一遍，最後說道，“朕還記得，當初貶謫你出京的時候說過，最多三年，朕就要天下吏治，為之一清！今年已經是第二年了，刻不容緩啊！”
肅順眼圈一熱，再一次跪了下來，“皇上待奴才天高地厚之恩，奴才粉身難報。只有兢兢業業，供奉職銜，以上慰主知。”他說，“不過，奴才以為，崇實即便任職上海道，也難以在短期內將此事料理清楚。”
“怎麼呢？”
“上海道一職，公務繁多，更且有上下尊卑之分，又如何能夠查得清楚總督於其間的種種不法情事？”
皇帝也給他的話說楞了，“那，你以為呢？”
“奴才一時也想不周全，只不過，如此大事，若說只有崇實一人，萬難料理得清楚明白，倒不如從旁處入手，當可收事半功倍之效。”
“唔，你能夠說出這番話來，可見得是大有長進了。具體說說？”
得到皇帝的鼓勵，肅順越發的有了精神，“奴才想，山東巡撫椿壽，當年在鐵路大工修建事中立功匪淺，皇上撿拔他做了一省巡撫，更將其子外放為道臺，奴才想，椿壽但有人心，亦當感念皇恩。若是能夠由椿壽出面首告，豈不是勝強過這般瞎子摸象一般的反覆探查嗎？”
“你這番話啊，”皇帝輕笑起來，“閻敬銘未必想不到，他不予朕說來，不是因為他不想說，只是他不敢說！只有真心為朕考慮，從朝廷大局出發的人，才能想得到，說得出！由此可見，肅順，朕這幾年包容你的過失，總算沒有白白浪費了心血！”
“皇上這話，奴才擔當不起，奴才往年多有荒誕不經，甚或有違逆皇上教誨處，皇上多方保全，不以奴才行事為非，奴才……”
“算啦，你也