肅順嘆息一聲，隔著竹簾說道，“夫人這話，著實是有些道理，只不過，夫人有所不知，皇上秉性仁厚，踐祚以來，最以民生大計為聖心第一掛念事體，自然的，也是最恨有那無良之輩，投機取巧，矇蔽天下。不論是朝中大員，抑或是升斗小民，一經發覺，從無半分情面可講。”
曹楊氏心中一陣一陣火起，皇帝如何知道自己這樣一個山西省內普通的寡婦的存在？還不是肅順進言？想借著自己的姿色，再蒙皇上恩寵，為其仕途鋪路？明明心中不恥其為人，還不能得罪他，“那，大人以為，可有規避之道？”
不等肅順介面，她又再說道，“不瞞大人，民婦府中，三世積存，總還有一些……”
“夫人這話莫不是說笑嗎？”肅順搖頭輕笑著說道，“若論及富貴，可還有過於天家的？天子富有四海，予取予奪，何物不得？倒要夫人來奉獻？”
曹楊氏一呆，不知道肅順是真傻還是裝糊塗，“那，就沒有旁的解決辦法了嗎？”
肅順乾咳了幾聲，左右看看，曹楊氏會意，他大約還有什麼話要對自己說，擺擺手，“老曹，小弟，你們先下去吧。”
曹慶福應聲而起，拉了楊真一下，將不情不願的年輕人拉了出去，“大人，可是有什麼話要對未亡人說的嗎？”
“不瞞夫人，皇上早聽聞山西省內有傾國佳人，聖心掛念，亦非一日。這一次不過是藉此事的由頭，宣夫人入宮一見……”
曹楊氏心中冷笑著，入宮‘一見’？一見之下又當如何？自己還能出得來嗎？當年在家中也算是幼承庭訓，秉持好女不二嫁的古訓，丈夫亡故之後，再無旁的心思，只盼著能夠將公公、丈夫留下的家業打理好，日後從本家中過繼一名子嗣，承繼香菸，也好不負夫妻一場的情分。
她心中胡亂想著，繼續聽肅順往下說，“率土之濱，莫非王臣，無論男女老少，都是皇上的子民，降旨宣召，有何不可？說來是一種罕見的榮遇，豈僅曹府上，”
肅順指一指外面，又指一指自己，“你、我，不管是貴府上的親戚或者朋友，能有一點淵源的，皆當引以為榮。至於召見以後，皇上有恩典下來，曹家府上固然聲勢更加不同，就你我又何嘗不能沾一點光。所謂‘一人得道，雞犬成仙’，正此之謂。”
這番話固然有理，卻騙不過曹楊氏，她緊接著又追問了一句，“如果我不願去見皇上呢？會有什麼禍事？”
“這就很難說了。皇帝開一句金口，就是聖旨，不聽皇帝的話，就是抗旨！這個罪名，可大可小，大不一樣。”
“‘可大可小，大不一樣？’”曹楊氏這時才皺皺眉，有些傷腦筋的模樣。
肅順看不見她的容貌，但聽她語氣略見含糊，也能夠猜得出來，她的打算是，倘或罪小，便挺一挺，現在聽說可大可小，變得無所適從，所以有此一說。
果然，停頓了片刻，只聽曹楊氏又問道：“一樣的罪，怎麼可大可小？”
“只為因人因事而不同。”肅順早就料到必有此一問，已預先想好了說法，“有時候不能認真，即或有罪也就小了。舉個例說，有一個可愛的女孩兒，皇上見了心中喜歡，或許會說：‘來！給我香一個。’女孩兒回他一句：‘我不要！’扭頭就跑。皇上無非哈哈一笑，還能跟孩子認真嗎？”
這個譬喻，淺顯明白，非常適當。不過只解釋了一半，如此是“可小”，那如何又是“可大呢？”
轉到這個念頭，自然而然就會發現，肅順其實將另一半也解釋了。童言無忌，孩子的話，認不得真，而皇帝如果想香一個女孩兒的小臉蛋，無非好玩，香不到亦不會認真。但如果是大人就不同了，皇上如果想跟自己親個嘴，起此一念，便是件很認真的事，倘如所欲不遂，心裡是何想法？不是惱羞成怒，便是怪她不識抬舉。那一來，欲加之罪，還小得了？
想到這裡，曹楊氏羞得臉蛋兒通紅，心中更是大恨，肅順居然旁的不舉，單單舉這樣一個例子？
肅順在簾子外面，看不見她的表情，繼續說道，“此事關乎府上禍福榮辱，請慎重考慮。語云：‘小不忍則亂大謀’，朝壞的地方去想，不測之禍，恐怕還要蔓延到三親六眷。”略停一下，他又表明立場，“在下不過承命宣旨，並無藉此求榮之意。曹太太意下如何，請說一句，方便我回去交差。”
“這，事緩則圓，大人能否容民婦幾日？”
“自然無妨。”肅順想了想，左右這十幾家商鋪的店面充公之類的事情不是一蹴而就的，緩上幾日，亦自無妨。他說，“