出，在身材高大的御前護衛並兩部隨員的一群人中，不滿五尺的身高顯得非常滑稽，但在桂良幾個人看來，卻絲毫沒有滑稽之感：閻敬銘清峻嚴厲，朝野盡知，這一次又是奉旨辦差，勘問大工之事，自己倒要多多小心了。
請過聖安，眾人紛紛起身，桂良向上挽了挽雪白的袖面，笑著走近一點，“丹初兄辛苦了。在京中的時候久聞丹初兄大名，只恨未曾識荊。想不到這一次在我這江寧城中，終於可以一償心願了。”
閻敬銘扯開臉頰，笑了一下，“山翁這話，敬銘不明白，如何叫老兄這‘江寧城’？莫不是老兄還以為，這金陵古城，是老兄自己所有的嗎？”
桂良一開口就說錯了話，但卻沒有想到閻敬銘會如此的不留情面，當著兩江官場數百官員的面前，直斥其非？桂良心中大怒！卻萬萬不敢糾纏，畢竟是自己當眾說錯了話，這時候又有另外一樁大心事困擾，只好暗中生悶氣，尷尬的拱拱手，“是，老兄教訓的是，容等回衙之後，老夫自當上表請罪。恭候皇上處置。”
他以為閻敬銘只是當眾顯官威，有意當眾給自己下不來臺，卻不明白，閻敬銘這樣做，當眾羞辱他只不過佔了一成，另外九成，是要示人以權貴並無可懼的清流本色！
在碼頭邊鬧了一場不痛快，令得眾人也沒有了應酬的心思，胡亂回城之後，各自歸衙視事，暫時不提。閻敬銘的官轎一路抬著，進到總督衙門，究竟是一省封疆，即便自己身上帶有皇上的手諭，官場上的儀態總還是要秉持的。閻敬銘和桂良分賓主落座，各自寒暄了幾句，他站了起來，“桂大人，有上諭，著大人接旨。”
“署理兩江總督，奴才桂良，恭聆聖諭。”
待他跪好，閻敬銘面南而立，取出明黃封皮的上諭，“……查，兩江總督桂良府中下人，實授安徽安慶府副將銜陳興邦，為人粗鄙，不理公務，每日常在醉鄉，咸豐八年十一月二十日，更於酒後狂性大發，毆打妻子王氏致死一案，哄傳四方，國人側目。數月以降，毫無進展，朕聽聞之下，不勝駭異。著簡派軍機大臣，監管戶部差事之大臣閻敬銘，並隨員赴省詳加勘問，以求儘早結案，上慰朕望，下安民心。”
“……令，近日有傳聞稱，咸豐四年伊始動工之江寧鐵路一事中，賬目混亂，往來莫辯。朕思桂良身為宗室，歷時兩朝，受國恩深重，定然不敢有從中侵魚、貪墨情事。為求清白，為解朝臣困惑，著閻敬銘帶同戶、工兩部隨員，赴兩江同案辦理、務求水落石出，還桂良等以清白，還天下人以公正。案情勘問期間，暫停桂良兩江總督一切印信關防使用，帶了結之後，另行賞發撥給。欽此！”
桂良趴在地上，楞了一會兒，心中明知道是如此，仍自難掩胸中砰砰亂跳，連領旨謝恩的話都忘記說了。“桂大人，莫非大人要抗旨嗎？”
“啊！不！”桂良嚇了一跳，趕忙碰頭，“奴才領旨，謝恩。”起身之後，桂良好不容易穩了穩心神，開口問道，“丹初兄，不知道老兄以為，官署設立在何處較為妥當？”
閻敬銘心中暗笑，京中人言，桂良胸中所蘊盡數草芥，不過是椒戚貴族，方始得蒙其位，原來還不大肯相信，如今只看他慌了手腳的一番模樣，連同這樣的話都問出來了，就可見一斑。“閻某以為，就暫時設立在這總督衙門中吧。不知道老大人以為呢？”
“啊？”桂良一驚，知道自己又說錯了話。本來已經和黃宗漢等人商議好了的，將他的欽差官署設在王錫爵的舊用府邸，然後再想對策，不料一句話出口，給閻敬銘大大的將了一軍。話已出口，不好收回，更加以自己的一切關防都給皇上停用，便是佔著這總督府，也沒有什麼味道了。只得點點頭，“那，請容桂謀幾日，再請大人過府署事吧。”
閻敬銘也不逼迫，和桂良拱拱手，說道，“那，就請山翁諒過閻某僭越了。請大人行文皖省並安慶知府，著將陳興邦派員遞解到江寧城中。本官要在江寧城中，勘問其事。”
“是，老夫明白了。”
第125節 忠厚皇后
江寧發生的一切，每一天都有電傳司的電報報上御案，緊隨其後的，是每天從江寧出發的折差，把更為詳細的內容逐一奏來，使皇帝可以隨時瞭解發生在當地的一切。
連續三天的時間，閻敬銘的差事沒有半點進展，旁的不提，兩江總督之下的各級官員，在面對閻敬銘的問詰之時，都一口咬定，從無貪墨情事。而戶部、工部的司員的查勘往來卷宗及工程款項使用的過程中，也僅僅是得出了‘浮收’的結論——用一句現在的話來說，就是工程中的