”
咸豐六年，文慶以病而歿，文祥也是老病侵尋，又為了一件政事，給肅順攻得灰頭土臉，不願意再在軍機處礙眼。一再封奏，請求皇上免去自己軍機大臣的職銜，皇帝慰留幾次，又格外賞假，容他病體痊癒之後，再行當值，文祥認為，自己受恩深重，也就更加不肯尸位素餐，一再堅求，皇上無奈，只好俯準所請。
軍機處出了兩個空缺，一個補的是兵部尚書柏葰，眾人都說，賽尚阿、曾國藩、奕山在天津練兵有法，其中柏葰出力不少，選他入軍機處，也算是眾望所歸；而第二個空缺，在朝臣想來，一定是戶部尚書肅順的，旁人不論是帝眷還是分量，都難以與之相抗。誰知道朝命發下，居然不是肅順，而是選了怡親王載垣進軍機處？
仔細想想，這個任命雖然是意料之外，卻也是情理之中。到了咸豐六年，肅順身擔多職，戶部尚書的本職之外，還兼著兵部shì郎、御前大臣，內務府總管大臣、宗人府左宗丞等等一系列的職務，再讓他進軍機處，權柄過重，是禍非福。
而他不進軍機處，權柄絲毫不衰不說，載垣是昏人，凡事都要向肅順請教，可以說，載垣入職軍機處，就等於是肅順身在軍機處一樣。屆時，無軍紀之名而有軍機之實，倒是比側身其中，在周圍一群道學家之間，屏顯自己言辭粗鄙，要來得舒服得多。
除了這些原因之外，皇帝還有另外一層想法，南巡從來都是靡費極重，百般傷民的舉措，自己這一次到江南去，名為火車試執行，實際上，也是一番鋪張揚厲之舉，各省督撫，有的甚至都沒有見過皇帝，趕上這一次皇帝駕臨，還不可了勁兒、拼了命的孝敬？種種需索地方上的舉動，一定會給百姓造成極大的困擾——而要解決這樣的問題，就非肅順出面不可了。
所議，他特意把肅順找到御前來，對他說：“你先一步出京，替朕打前站。”
“是。奴才明白。就如同戲文中的先鋒官一般，為主帥開路。”
“你現在有很多時間看戲嗎？”皇帝和肅順君臣相得，尤其是在sī底下召見他的時候，說話也就略脫了形跡，“肅六？”
他這樣叫著肅順的名字說：“朕讓你打前站，確實有這樣一層意思在裡面，另外一層意思嘛，帝皇南巡，無不有擾民之苦，尤其是地方上的督撫，竭誠孝敬，難免疲累。朕讓你這一路過去，把朕的話給他們帶到。沿途不允許各省大員假借朕南巡之機興以土木，只可將原有行宮殿閣略加修飾。要是有人敢抗旨不遵，朕不饒他們”
順用力碰頭，“皇上聖心之中常記掛天下黎庶，想來百姓但有所知，也必當感念聖德，爭相報效。”
“肅順”皇帝猛的一瞪眼，“你當朕是什麼人？可以容爾欺凌的？你是不是想和朕說，沿途行宮，皆是百姓自發捐資興建，不關當地督撫的事情的？”
肅順嚇了一跳，他確實有這樣的心思。其實此事和他倒沒有很大的相干。自從江寧至上海的鐵路完工，沿途的山東、河南、直隸督撫就都知道，皇帝一定會選在一個時候南巡，只不過一來不知道時間，二來不知道走水路還是走陸路。
身在地方，訊息靈通自然不及京官，而京中訊息最靈通者，莫過於肅順。故而從過完年開始，以上幾省派來的到京中肅府打聽訊息的專差奔載於途，可說是無日無之。那以炭敬為名，送達肅順府上的銀子，也不知道有多少
肅順自從咸豐四年惠祥的事情出了之後，給皇帝臭罵了一通，輕易不敢收受賂遺，不過，有一個人的銀子，他還是拿了——便是新任山東巡撫的椿壽。
椿壽是在桂良的摺子呈報之後，皇帝論功行賞，椿壽以江蘇藩司之職，在任上為鐵路構建多方籌款，立功極大，而且更加主要的是，他和曹德政一起，勸解、歸攏了大批漕幫剩餘漕丁到鐵路工程中來，可以說解決了皇帝念茲在茲的一大難題——因為以上的幾個原因，皇帝簡派椿壽做了山東巡撫，接替調任四川總督的張亮基的遺缺。
到任之後，椿壽做的第一件事，就是把一省藩司的勞崇光找了來，叫著他的字說：“辛階兄，我méng朝廷提拔，皇上恩典，指派了這山東巡撫，正該有以孝敬，上報皇恩。辛階兄以為呢？”
勞崇光擔任藩司已有數年，張亮基外調陝甘總督，他以為巡撫的位子一定會是他的，不想椿壽半路殺出，搶了一個先機。心中難免有抑鬱之情，只是他知道，自己和椿壽有兩件事是不能比的。
第一就是他為鐵路一事出力匪淺，身為江蘇藩司，調派錢糧，徵用民夫，是其一；其二就是椿壽在京中有一個非常強