“怎麼不找啊？卑職上任之初，便將縣內三姓的大家長約請到堂，由卑職和縣內典史當眾宣講，從今往後，再有同宗同族不睦者，皆要報請官府伸理，若是再有sī相報復的，不問首從，一概從嚴懲處。”
“這樣很對啊，他們還敢不聽嗎？”
“不聽倒也不至於，只不過，”鄭子白一時語塞，肅順看出來其中另有隱情，笑著擺手說道，“貴縣只管說來，以往種種，肅某一概不管不問，只看今後行事cào守。”
鄭子白大為感jī，心道難怪皇上如此愛重，果然是人情恰然，當下也不隱晦，說了起來——。
沁水縣內有一戶人家，姓白，生了一子一nv，nv兒名叫愛姑，雖是貧寒家境，愛姑卻是縣內有名的美人，字同縣趙書新。
趙書新嗜賭無賴，愛姑屢勸不改，過mén不及三個月，就將nv方陪嫁過來的物什輸了個jīng光，nòng到白氏身無完衣，寒冬季節，只能以草蓆裹身取暖。
白氏的兄長憐惜妹子貧苦，給她絮被，聊以御冬，不料趙書新回家之後，拉起被子就要拿出去典當以為賭資，白氏堅持不給，趙書新將白氏毆打致傷，倒臥在地，氣憤吵嚷，趙書新一時興起，用鍘草刀將妻子的頭顱砍下，後經縣內驗訊，照故殺以絞律，問以絞侯。
鄭子白以為趙書新情節兇殘，又是賭匪，應該擬入情實，將草冊送入巡撫衙mén，吳衍以為，因故殺妻，照例是要緩決的，故而將他的公事駁了回來。
這樣一來，在沁水縣內引起了軒然**ō，晉省百姓多是窮苦之民，不識字的很多，但殺人償命的道理總是懂的，如今趙書新殺了妻子，又切下頭顱，居然辦了個緩決？
他們不以為朝廷律例所載可見，只當是趙書新不死，便是沒有天理——自然的，鄭子白當初所保證的，再有治安案件，本縣一定秉公處理的話，也成了放屁——白氏大家長糾集族中青壯，到了趙家，趙書新關在縣監獄中沒有辦法，只好拿他的兄弟、姊妹出氣，一聲吶喊，眾人齊齊動手，把趙書新年僅十二歲的兄弟、九歲的xiǎo妹統統打死了。
趙書新的老父出外不在，回家之後，眼見家破人亡，yù待尋一根繩子自我了斷，又覺得心中不服，便是死，也要給兒子、nv兒報了仇之後再死，只是趙家在縣中是xiǎo姓，惹不起家大業大的白氏一族人，只好尋求其他xiǎo姓和幫相助。
縣內旁的氏族，也覺得白氏尋仇，未嘗不可，只是牽連之下，竟連童稚之年的孩子也不放過，未免過於狠毒了。於是紛紛出錢出力，或者參與其間，或者外間招募，械鬥之風，不可抑也。
肅順一面聽，心中一面想。他在刑部任職多年，知道丈夫因故殺妻，在律例上確實是應該緩決的，只不過，律例所載，含糊不清，像趙書新這樣秉xìng兇殘的，難道也在可緩之條嗎？看起來，若是想解決沁水縣境內民間械鬥的問題，只有從這件事上做文章了，“嗯，我明白了。那麼現在的情形如何？”
鄭子白苦笑著說道，“一應如是，械鬥之風，無日無之，不過比之上一年，已經算是輕很多了。”
“哦？怎麼呢？”
“大人您想啊，像這樣彼此仇殺下去，今天你方死三個，明天我方死五個，用不到一個月的功夫，只怕縣內的青壯年男子就都要死光了不是？”鄭子白給他解釋道，“故而傷殘不論，一旦有人死亡，彼此先匯總數目，以相抵之餘的數字奏請官府，請求賠償——”
他看肅順有點不明所以的神情，當下為他解釋道，“例如白家死了六個人，趙家死了八個人，則趙家就以多餘之數的二人賠償之事，向官府呈告。”
肅順立刻明白了，卻又有一個問題冒了出來，“光是死亡的人數，就有十餘人之多？縣裡難道不能到場阻止嗎？”
“械鬥之時，常常是百十數人，若是前往阻撓的話，矢石立至，弁員擔心受了池魚之災，不敢上前，只有等兩姓收場之後，方敢於上前。”
“那，最近幾日情形如何呢？你到太原來，縣裡不會又有人趁此機會，展開械鬥嗎？”
“這一節請大人放心，近來彼此械鬥，日漸減少，特別是本年開chūn之後，為爭縣內水源，白氏與生氏一族大打出手，死傷過百，兩方收場之後，於賠償之事，鬧得紛繁不清，卑職故意拖延辦理，始終未曾結案——這樣的事情只要不結，就很難再有械鬥之事發生。”
肅順聽得又是新奇又是好笑，怎麼大清治下，還有這樣的民風？“那，難道死傷家屬，就寧