閻敬銘心中一動：若說縱容有罪，皇帝就是最大的罪魁從咸豐四年以來，肅順駸駸大用，朝臣無不側目，京中猶自如此，京外又當如何？當然，這些話只能在心裡想想，嘴上是半點不能流lù的。
“不過啊，朕以為，若論及興利除弊的魄力，肅順倒是大有可取之處。故而朕想，此事，還是由你、肅順一起cào辦起來。等一會兒你退值之後，到他的府上去，告訴他，朕留他有用之身，為國出力，若是做不到、做不好這件差事，就讓他自己找根繩子了斷也省的朕看他堵心的慌”
聽閻敬銘轉述完皇上的話，肅順臉sè青白，顧不得多想，碰頭答說：“奴才méng皇上不棄，以重責相托，敢不效死以報聖恩？”說罷咚咚的碰了幾個響頭。
“雨亭兄，皇上對我說，著我以此事詢問前任軍機大臣，刑部尚書周祖培的見解，我想，宜早不宜晚，不如你我現在就過府拜望？”
肅順有心推拒。他雖然讀書不多，但人非常jīng明，只是聽閻敬銘說的幾句話，就知道這樣的差事一旦辦下來，就算是得罪了天下所有的官員總要從長計議，和自己府中的幾個清客認真會商一番之後再說，眼見閻敬銘盤馬彎弓，自知躲不過去，苦笑了一下，“那，好吧，容我更衣，與丹初兄同往。”
換了一身衣服，兩個人乘轎出府，直奔南城周府而來，若是隻有閻敬銘一個人，彼此有師弟情分，當以學生拜老師之禮，從偏mén進，從正mén出，謂之‘軟進硬出’，不過與肅順同來，就不可如此了。
府裡的下人通報之後，大開中mén，將二人迎到廳上，周祖培親自降階相迎，“肅大人，丹初，別來無恙啊？”
“給老大人（老師）請安。”
“去朝之人，說什麼‘大人’？”周祖培哈哈一笑，“來，請廳中說話。”說完吩咐下人，“去，準備酒席，今晚留客。”
揮退了下人，周祖培未語先笑，“雨亭兄，丹初，你們來得正好，我府中的廚子從南地學來一種新鮮飲饌之法，老夫吃過幾次，齒頰留香，今日我們大快朵頤，一醉方休。”
肅順勉強派遣愁腸，強自笑道，“還是老大人疼人，肅某別無所好，只有這‘口舌之yù’四字而已。”
一句話說完，兩個人相視大笑起來。
閻敬銘冷眼旁觀，心中苦笑：老師這番故意要做出得失不縈於懷的閒豫之態，卻更顯得嬌柔做作，見是個空擋，從旁chā話說道，“老師，皇上著學生來……”
“容老夫行禮。”
“啊敬銘攔住了他，“皇上並無諭旨，只是有些事，要學生向老師徵詢一二。”
周祖培一愣，自從咸豐四年，為禁斷鴉片一事，他受了池魚之災，同被貶黜廟堂，多年來每到年節，皇上賞齎不斷，感念皇恩之外，更想著有朝一日能夠起復，但恩賞是恩賞，起用之日卻遙遙無期，久而久之，他的心也越來越冷。不想賽尚阿和曾國藩領兵抗敵，卓有功勳，封賞了巴圖魯嘉號，又給賜爵，讓他再一次看到了希望。
這一次聽人說肅順和閻敬銘聯袂過府，還當事有轉機，不料卻只是一個‘徵詢一二’？他猶豫了一下，“不知道是何事，可容老夫有效勞的？”
“是這樣的……”
聽閻敬銘把經過說完，周祖培大吃一驚這樣的事情如何做得？一旦推行開來，天下官員人人自危，公事上再也沒有敢於任事的了他幾乎以為閻敬銘是在和自己開玩笑，又立刻知道不會，怎麼會有人開這樣的玩笑？
“丹初，你糊塗皇上年歲尚輕，有意繼武前賢，成就一代令名，我等身為臣子的，本當輔佐聖主，你……怎麼，這樣的政令如何能夠行得？否則的話，百官、外吏皆不可為矣。”
閻敬銘一皺眉，“老師的話，學生不敢苟同。明知其非，難道就不可匡正嗎？”
“治大國若烹xiǎo鮮。匡正之法，本當緩緩圖之，這樣急功近利，”周祖培yù言又止，事關皇帝，不可語出不敬，便換了個語氣，“開百姓告官的惡例之mén，豈不是重蹈武后朝的舊轍嗎？”說著重重的嘆了口氣，一副痛心疾首的神情。
肅順看這師弟兩個有了意氣模樣，趕忙在一旁勸道，“芝老、丹初兄，不必如此。你等都是為了公事，若傷了師弟和氣，就大可不必了。也傷了皇上的一片垂問老臣的聖心。我說，下面的，不是說，有新鮮之物要本官品嚐嗎？怎麼，還沒有好嗎？”
給他一番chā科打諢，周祖培收拾心情邀客入座，肅順看看，桌子中間放著四個盤子，sè彩紛