“誠然是辛苦了。不瞞諸位，肅某平生以來，以今夜所吃的苦頭為最甚！”他笑著點點頭，“情形已經聽蔡老弟說過，現今怎麼樣了？”
“已經一天了。兵士既不肯起立，更不肯離去，竟似是張老弟不當眾碰頭請罪，就要這樣僵持下去了。”
“那麼，飲食呢？可用過飯嗎？”
“昨天倒用過了，今天一早，兵士開始絕食相抗。”
“是有心人啊。”肅順點頭一笑，手扶著雙膝，慢悠悠的站了起來，“哎，請列位和我到校場上去吧。”
吳衍忙伸手一攔，“雨亭兄大才，本官早有所知，可是，此事是不是先要容我等有一成議，方才施行為好？”
“不是肅某敢於越俎代庖，只是啊，此事關係重大，若是能夠說得動將士，自然無關大局；若是肅某無能，辜負了我鷗兄的這番盛情相邀，我自己丟面子事小，引得皇上震怒事大——到時候，諸位也有個推脫的藉口不是？”
吳衍臉一紅，趕忙說道，“這什麼話？雨亭兄拿我當什麼人了？此事本與雨亭兄無關，是本官無能，未能料理清楚，方連夜致函求助，日後無事便罷，若是有事，……”
他有心說由自己一身承擔，但話到嘴邊，又自覺沒有全盤承擔的勇氣，改口說道，“若是有事，吳某與肅大人共同承擔！”
肅順如何聽不出來，笑著向他拱拱手，口中答說，“既然如此。肅某就多感盛情啦。哦，蔡老弟，扶我幾步，我的腿啊，疼死了。”
蔡斌上前幾步，扶著他出到帳外，向中央走了幾步，肅順回頭吩咐蔡斌幾句，後者一愣：“是，卑職馬上就去。”
“吩咐完，就不必回來了。帶著你那二十幾個兄弟，先下去休息吧，這裡這麼多人呢！”
“喳！”蔡斌單膝落地，重重的給肅順請了個安，這才轉身下去了。
肅順走到兵士近前，以手抵額的向周圍望了望，提高了嗓大聲說道，“綠營新軍的弟兄們，本官是新任山西澤州府知府，我名叫肅順。”
報上名姓，不管識與不識，紛紛jiā頭接耳，顯見這個名字還是很有些人聽說過的，“在澤州府中，聽聞太原府出了大事，本府心中關切，連夜趕至，特來想向弟兄們說幾句話。”
“想來你們也知道，咸豐四年起，本官奉皇上所差，在京中演練新軍，名喚神機營。便如同你們今天一樣的，都是從滿洲、蒙古、漢軍八旗中挑選jīng壯之士，並會同新宣召的純粹的漢民兵士，同營練——今天在場的這些人中，可有哪些是八旗將士，哪些是漢人兵士啊？”
兵士們面面相覷，居然沒有半點反應。肅順也不氣惱，笑眯眯的問道，“怎麼了？綠營新軍，難道不是各族兵士融匯一爐的嗎？還是你們這些人胯下沒有了一雙毬，連承認自己祖宗的膽量都沒有了？”
士兵受不得激，人叢中有幾個站了出來，“什麼叫沒有膽量？我們不過是懶得理你們！實話告訴你吧，我們弟兄幾個都是滿洲正紅旗的。”
“身為滿洲子弟，正該為祖宗基業出力，身為軍士，訓練時便應該揮灑汗水，上到戰場，就要流血奮戰！方不負你身上流淌的先人血脈——如今呢？居然為……”
“大人，卑職不是沒有血的漢子，只不過，張運蘭和長軍賭鬥之前，本已經有過約定，哪一方輸了，都要碰頭賠罪，如今張運蘭食言而這讓兄弟們怎麼瞧得起他？更不用提還有在訓練之時，橫挑豎撿，處處看弟兄們不順眼，每天練的辰光，不下七八個時辰，就是半夜休息，張運蘭也經常把弟兄們吼起來，臨時加練。弟兄們早就看他不順眼了。”
“對，我們早就看他不順眼了，讓他磕頭，給大家謝罪，磕頭之後，弟兄們立刻回營，繼續練。”
肅順大聲斥道，“笑話！張運蘭是奉旨辦差，身擔皇命！也就是皇上在山西所派駐的練兵大員，更加是皇上的替身——你們要他磕頭認罪，便如同要皇上當面給爾等磕頭賠罪一樣！此事萬萬不行，從本官這裡，就通不過去。”
他說，“綠營兵制改革，全數仿效京中神機營、直省光武軍建制，每年十二關的軍餉，糧米遠高於往年，並且是逐一發放到兵士手中，全無以往種種由上官吃拿卡要弊端。慶林不提，張運蘭、長壽幾個參將、偏將，有哪一個是吃空餉，喝兵血的？你們站出來說，只要查有實據，不用你們講，本官第一個上書皇上，將該員以國法相繩！有哪一個？”
兵士一片安靜，誠然，皇帝行新軍兵制時候，對以往那種吃空額的弊政痛加裁撤，相對應的，給