個，提到另外一側的蓆棚中，等候駕貼的到來。
過了一會兒，八匹頂馬開路，一輛後擋車碌碌駛來，有人以為是駕貼到了，低聲說道，“快看，快看，這就要開刀了！”
另外有人懂得朝章故事，看看天sè，不屑的撇撇嘴，哪有剛剛過了辰時就齎旨而至的？這一定是有人前來為此次的犯官奠別來了。
果然，車輛停好，奕、曾國藩在前，翁心存在後，從車上下來，徑直進到監斬官所在的蓆棚中，也不知道和端華兩個說了句什麼，端華點點頭，向外一指。
刑部司員到了另外一邊的蓆棚中，單獨提出了柏葰，並且把他身上的繩索解開，容他活動了一番手腳，領著他到了東面的臺前，“犯官……”
只說了兩個字，奕就先一步搶了上來，扶住了柏葰，“濤公！您……別這樣。”一句話出口，年輕人的眼圈也紅了，“來，請裡面坐，裡面坐。”
“犯官不敢。”柏葰倒是不以生死大劫就在眼前而有茫茫無依之態，由奕攙扶著自己，到了一邊落座，低頭看看自己身上的一襲青衣，忍不住說道，“今日一別，再要相會，只待來生了。多謝列位王爺，多謝二銘兄，多謝滌生兄送行之德。”
曾國藩嘆了口氣，進入十一月以來，軍機處的幾個人幾番商議，旁人不提，總要保住柏葰的一條老命才是的，不料二十三日上朝之前，聽昨天晚上值宿的許庚身和徐桐說了一番陪皇上到刑部大牢探視柏葰的經過之後，奕用力一跺腳：“終於還是救不得了！”
眾人自然明白，皇帝這樣一番做作，全然把大家將yù出口的話堵了回去，若是這時候推翻決議，旁的人一定會以為皇帝的話不值錢，都到監獄探視過柏葰，並且金口yù言的說出要殺他的話，居然為幾個臣子所阻撓，那還成什麼了？
不過雖然免死不得、顯戮難逃，奕總還是要盡一些人事，他特意把刑部秋審司並提牢廳各級主事找來，告訴他們，雖然聖命不可違，但行事cào作之間卻是大有關竅。他的要求只有一個，就是一定要保證柏葰不至於落個身首異處的下場！所以要提牢廳中最最頂尖兒的人才‘伺候’老中堂上路。
刑部自然一諾無辭，下去把八名劊子手找來，問他們誰能‘伺候’這趟差事？八個人都有點傻了眼，從來沒有這樣的規矩，歷來出紅差，都是這幾個人大發財源的日子，但即便是犯人家屬肯使錢，也只是在一些諸如上綁、私藏人頭、或者是凌遲處死的時候那些好處——沒有人敢保證一刀下去之後，能夠頸斷皮連的。
提牢司的主事自然不幹，“我可告訴你們哥幾個，這份差事是應也得應，不應也得應！恭親王jiāo代下來的話，哪一個敢打半點回票？少廢話，自己想辦法去！”
上命下派，幾個劊子手沒有辦法，只好自己想解決之道，最後給他們想到了一個辦法，可著中堂大人的脖頸厚度，在刀上焊了一根橫條，切刀入頸的時候，有橫條阻擋，刀鋒不可再進，也就可以保證不至於入得太深了。
這樣的事情奕自然不會去過問，今天叫起，皇帝的臉sè也很不好看，草草議了幾件事，便即罷了。奕幾個人退下來之後，載垣自去辦差，這幾個人收拾一下，乘車到了菜市口。
又過了片刻，奕提前派出去的聽差回來了，帶著一個大大的食盒，在棚中開啟來，取出幾樣小菜，諸如冬瓜燕窩、蠣黃烏魚蛋羹之類，還準備了一角酒。
柏葰估量著時間有限，倒也不和眾人客套，據案大嚼了一番，用熱熱的手巾把擦擦嘴角的汁水，拱手一笑，“多謝王爺賜食之德！列位王爺，大人，老夫先走一程了！”說罷轉身出棚，自己雙臂後剪，示意重新上綁。
奕搖搖頭，“不必上綁。”
圓明園中，皇帝繞室蹀躞，跪在地上的刑左鄭敦謹一句話也不敢說，甚至連頭也不敢抬起來，只是一雙眼睛跟著皇帝的腳步來回打轉。
御案上放著的是一本明黃緞面封皮的上諭，內中寫明瞭此次科場大案中要處置的人犯名單、所犯罪行，只要皇帝拿起筆來，批一句知道了，然後用璽，就可以齎旨到菜市口，傳喻開刀——因為是要刑部右侍郎會同京畿道御史兩個人騎馬齎旨而至，所以叫駕貼。
事到臨頭，皇帝真正是不忍落筆，對地上跪著的兩個人看也不看，來回走了幾步，“六福，現在是什麼時辰了？”
“回皇上話，離午時還有一刻鐘。”
皇帝用力點了一下頭，心中不再猶豫，走到御案前，拿起硃筆，批了幾個字，隨即用上了璽印，向下一遞。