鄭敦謹雙手捧過，躬身退了幾步，到外面方才轉身，出殿mén的一瞬間，六福分明聽見他嗚咽了一聲！
一路到了菜市口，監斬官驗過駕貼，當眾登臺，宣讀上諭，“……科場為掄才大典，jiāo通舞弊，定例簒嚴，自來典試，大小諸臣從無敢以身試法，輕犯刑章者，不意柏葰以一品大員，乃辜恩藐法，至於如是。柏葰身任大學士，在內廷行走有年，曾任內務府大臣，軍機大臣，且系科甲出身，豈不知科場定例？竟以家人求請，輒即更換試卷，情有可原，法難寬宥。言及至此，不禁垂泣。”
“……柏葰著照王、大臣所擬，即行處斬，派鄭親王端華、怡親王載垣前赴市曹，監視行刑。已革左都副御史程庭桂、已革工部候選郎中程炳彩、編修浦安、已革舉人羅洪思、已革主事李鶴齡、已革貢生李旦華、已革兵部候補郎中陳晶彥、已革庶吉士潘祖同、已革生員謝森樨、已革生員王景林、已革生員熊元培、已革生員平齡，柏葰府中下人靳祥、陳晶彥府中下人胡升、等十四人，均照例斬決，以昭炯戒。”
“……嗣後科場大典，秉衡文者，皆當潔己虛懷，杜絕幹請。應試士子，亦各立品自愛，毋蹈夤緣覆轍，正為上體維持風氣，爾在廷諸臣，當能默喻朕衷也，欽此！”
駕貼唸完，連柏葰在內的十四個人倒有十三個碰頭謝恩，只有一個程炳彩，嗚嗚咽咽哭聲不絕，連一句最簡單的，“罪臣領旨謝恩。”的話也說不出來了。
程庭桂給押得距離兒子遠遠的，聽著兒子的哭聲，心中如刀割一般！原來，他父子二人另有一件傷心事：程炳彩是他的兒子不假，卻並非是眼前這個陪同赴死的孩子——而是他的長子程炳厚！
程炳彩是他的次子，人很年輕，做事更加máo躁，接了李旦華假借其父李清鳳遞上來的條子之後，jiāo予老父，等到事情發作開來，程庭桂深怕程炳彩在刑部大堂上說錯了話，便囑託長子程炳厚代替弟弟到堂上奏答，不料皇帝對這件事的態度如此激烈——若是在堂上反悔，不但父子三個一個也跑不掉，nòng不好還會有家mén之禍！故而一直隱忍到了現在。
端華卻等得不耐煩了，合上上諭，望著程炳彩，“犯官程炳彩，還不謝恩嗎？”
程炳彩嗚咽著向老父投去求助的一瞥，程庭桂趕忙搖頭，示意他萬萬不敢吐露實情啊！沒奈何，程炳綵帶著哭腔，碰頭謝恩。
端華重又回到棚中，和載垣商議了幾句，斷定不會再有後命到來了，這才呼喝一聲，“時辰已到，犯官行刑！”
日正當午，劊子手各自站到要施刑的犯官的身後，用力一拍，刀鋒橫著推進去，用力一拖，抬腳就踢，同時嗓子中暴雷般的叱喝了一聲，“嘿！”
八名劊子手齊齊上陣，犯官卻有十五個人，難免有先有後，一刀之後，還剩下柏葰、程炳彩、浦安、羅洪思、李鶴齡、李旦華、陳晶彥等七個人未及行刑，劊子手不做任何停頓，到了各自的身後，負責‘伺候’柏葰的是一個身材壯碩的漢子，從聽差手中取過特殊製造的大刀，到柏葰身邊，先單膝落地，行了個禮，“請大人昇天。”
柏葰頷首微笑，“多勞、多勞！”
這邊正待動手，突然聽見一聲淒厲到極點的呼喝，“冤枉啊！”圍得滿坑滿谷的菜市口頓時一陣大luàn！
臺口邊監斬的端華嚇得魂飛天外！轉頭看過去，奕、翁心存、曾國藩幾個臉上也變了顏sè，“怎麼了？怎麼了？”
原來，程炳厚憐惜幼弟之心終究抵不過求生之望，眼見老父被殺，心中失了忌諱，更兼著劊子手到了自己身前，眼看著就要自己身首異處，終於忍不住高聲喊冤了。
臨場喊冤，是這種時刻最大的忌諱！朝廷有制度，派監斬大臣也就是為了防止類似的情景出現——一旦出現，喊冤之人是一定要暫緩行刑的，隨即押回刑部，重新審理，不論有無冤情，原本的刑剋都要再加一等，以示懲戒——如程炳彩這樣的，一旦事後發現他是胡luàn叫喊，只為拖延幾天活頭，等待著的就將是凌遲處死！
端華冷靜了片刻，望望臺下的奕幾個，這些人是來為柏葰做奠別的，不是監斬官員你，自然也不能上臺觀刑，出了這樣大的特殊情況，也只在臺下乾著急，使不上力氣。
端華上前幾步，到了程炳彩身前，“是你喊冤嗎？”
“是，犯官有天大的委屈，要面奏皇上。”
端華恨得咬牙切齒，大清立國以來，從來不曾有臨刑的犯人當場喊冤的，偏偏就讓自己趕上了？他瞪著程炳彩，“你也是朝廷命官