和軍機大臣見面遷延良久，等到皇帝用罷午膳，已經過了午時了。
回到養心殿東暖閣，在軟炕式的寶座上換了個舒服的姿勢休息下來，順手拿起一本奏摺，一看題頭，年輕的皇帝微笑起來：《尊議大禮疏》，禮部右侍郎曾國藩跪進。
這篇奏摺的內容是應皇帝的上諭，召集六部九卿就道光皇帝遺詔中特別要求的一條：‘……朕萬年後。斷不可行郊配，祔廟之禮……’而進言的。
疏雲：‘大行皇帝功德懿爍，郊配斷不可易，廟袱尤在所必行。’一上來就是論證明確，接下來的自然就是論據羅列：首先是廟袱一條，‘考古準今萬難遵從；而具體的解釋則是由古到今，古之祧廟之說乃為七廟親盡言之，間有七廟親盡而不祧者，則必有德之主世世宗祀，不在七廟之數，若殷之三宗，周之文武是也。’接下來又說：‘……況且諸侯士大夫尚有廟祭，況有天子至尊，敢廢升袱之典？’
在奏摺的最後，曾國藩寫到：“……皇上他日郊祀之時，上顧成命，下顧萬世，或者悚然難安，則禮臣（這是指他自己，曾國藩任禮部侍郎，所以有禮臣的自稱）無所辭其咎。是以專折具奏，幹瀆宸嚴，不勝惶悚戰慄之至。謹奏。
看過奏摺，皇帝順手拿過御筆，在留白處加上一段硃批：“覽奏。該員語句清晰，文字剴切，甚和朕心。將此折轉發六部同閱，欽此。”寫完之後，又覺得意猶未盡，便再加上一句：“日後另有恩旨。”這才把奏摺放到了一邊，拿起了另外一本。
這本是兩江總督陸建贏奏兩淮鹽政、漕運弊政折。關於淮鹽弊政的內容，皇帝早就從有所瞭解，這一次看到清廷居然已經有人認識到了這方面的問題，也不由得大感興趣，翻開來看了看，內容甚是繁雜，陸建贏把自己多年以來看到，聽到，親身體會到的關於弊政要點都詳細羅列的出來：“……商人營求鹽政，定為封輪之制，輪到售鹽，不準爭先搶售，致有跌價，是故把持愈甚，鹽價愈堅，而私銷愈暢。道光元年，兩江總督孫玉庭奏請楚岸開輪，陋規皆在槓壩，起槓過壩，歷五壩十槓，再改捆大包赴岸，官吏胥役，層層需索，每引成本至十餘兩，……”
“……淮鹽積敝，自陶澍創改淮北為票鹽，稍稍蘇息；而淮南擅鹽利久，官吏衣食於鹽商，無肯議改者，…今臣請以立法改道不改捆，不由槓壩淮所舊道，而改從王營減壩入湖，且每包百斤，出廠更不改捆，直抵口岸。除鹽價錢糧外，只加運費一兩，河湖船價一兩，每引五兩有奇，減於綱鹽大半，民販由州縣給照，付場買鹽，分司給以三連票一連，立限運岸，不準票鹽分離，否則以私鹽論處，俟鹽船銜尾到岸，”
“……無改捆之摻雜，鹽質純淨而本輕價賤，私鹽無利，改領票鹽乃有利，私販皆販官鹽矣，非特完課有贏無絀，兼疏場河，捐義廠，修考院，伊等本為鹽引附納之物，以暢銷收旺，百廢俱興。蓋以輕課敵私，以暢銷益額，故一綱行兩綱之鹽，即一綱行兩綱之課也。”
看到這裡，皇帝想了想，回憶了一下自己曾經知道關於鹽運弊政的知識，和陸建贏在摺子中提到的解決方法大同小異，也沒有什麼可以增加的。這才繼續往下看，就是關於漕運弊政的陳述了：“……漕運古已有之，唯於我朝發揚光大。然歷經六朝200年積澱，漕運已成循吏利之淵藪。今言正事之妨漕者：政既妨漕，漕亦妨政。皆論政之可以為炯戒者蓋屢次開捐，到省之官員眾多，無實可補，則以差委為調劑。鹽漕皆為容納差委之大窟穴……又沿途過閘，閘夫需索，一船一閘，不下千文。故漕丁專定運糧，其費取給予官而有餘。合計陋規賄賂，雖力索州縣之兌費而不足。此漕丁只售瑣削於大吏也。”
“良善鄉愚，零星小民，收至加五六成而不敢抗，始則忍受剝削，繼亦漸生機械，賄託包戶代交，較自交多五六成之數，所省實多。包戶日多，鄉戶日少，刁民效尤，良民也漸趨於莠。吏治民風日習，由此日壞。”
一篇奏摺寫了有七千多字，皇上還是第一次看到這樣的長篇文字，中途不得不停下來幾次，讓身邊的太監給他倒來茶水。
看過之後，拿起筆，蘸上硃砂，有心在奏摺上批示幾句話，卻又無從寫起，輕輕地嘆息一聲，廢然擱筆，把這本摺子放到了一邊。
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第二天一早叫起的時候，皇帝想起昨天看過的摺子：“兩江總督陸建瀛的摺子，朕看過了。確實是讓人心神大變啊！想不到，鹽漕弊政一至於斯。”
“皇上，鹽漕弊政各地皆有，也是多年來積攢下來的。各地督撫本有