漕米海運之事，出力匪淺，老夫叨總憲大人擾，敬芳澤兄一杯！”
“啊，不敢！”鄭若增站了起來：“沙船幫上下五千餘眾，全仰仗總憲大人關照提拔，方有為國出力的機會，芳澤忝居驥尾，實不敢居功。這杯酒，還是由職下敬大人吧？”
“芳澤兄不必客氣，我們共飲此杯！”
酒席宴上把盞小酌，賓主盡歡，鄭若增知道今天總督大人請自己過府不會只是飲宴，也便不敢開懷，一邊吃酒一邊觀察著幾個人的臉色，果然，楊殿邦和其他的兩個人都是欲言又止的樣子，鄭若增做到心中有數，當下放下筷子：“大人，兩位先生？”
“芳澤兄？”
“大人今日喚若增前來，可是有什麼差遣？若增受大人天高之恩，若有任何差遣，請只管吩咐下來，若增定當報效！”
他這樣知情識趣，楊殿邦倒沒有想到，心中點頭，果然不愧是統領數千水上健兒的豪強，果然是做的漂亮的外場之事，當下慨然點頭：“芳澤兄，這一次請你過府，確有一事相托。”
“是，大人請吩咐。”
第35節 共做商量（2）
漕幫古已有之，只是在清朝得到了極大的發揚，其時在康雍之交，特別是在雍正即位之後，除了因為政治上的原因出現的對手（這一點便是作者不多費筆墨，讀者也有大約的瞭解）利用之外，漕幫在運輸漕糧的過程中遭到各種欺凌，簡直不計其數，不但是漕船上的漕丁，便是負責押運的武官，也未可避免。
於是到了雍正二年，漕幫正式成立起來，以杭州武林門外寶華山上設立家廟，成立承運漕糧事務所，翁錢潘三位祖師共創十大幫規等規則，統領後人世世遵守，於是，漕幫就成為中國歷史上第一個大型工會組織。奉翁錢潘三位祖師，只是翁錢兩位祖師在雍正年間離奇失蹤，幫中事物以潘祖處理決斷，後潘祖弟子眾人，將漕幫發展至今。
漕幫又稱通漕，通同同意，故而漕幫雖共奉三祖，卻有各自獨立，尤以江淮廿一與湖屬八幫為最大分支，湖屬八幫乃是在浙江湖州府所屬，暫時不提，單說江淮廿一，又以江淮四為江蘇省內之首（一，二，三也在江淮四屬下），遞嬗（音善）至今，幫中行輩最高的是一個‘本’輩的老漕丁，姓華，名字早就沒有人知道了，只知道他行六，人稱華六爺。
華六爺今年快到70歲了，雖是行輩最高，幫中之事也不可能由他自己管著，只能交給他的一個弟子，‘來’字輩的羅九爺掌管，只是在有大事發生的時候，照例要向老爺子通報一聲而已。（注1）
羅九爺主管日常幫務，從今年二月份起，就開始愁眉不展，到了5月初，更是一夜白頭——江淮廿一幫，數萬的弟兄，還不包括家眷，空子（漕幫術語，指的是和漕幫有業務上的往來，卻並不曾正式入幫的一群人），一旦斷了進項，怕是立時便要有變！幫中雖然有一筆不小的公出銀子，在兩江還有屯田，只是杯水車薪，解不得任何作用。
而且，這一次的變故不比往年：當年陶澍督兩江的時候，也曾經以海運代替漕運，不過那一次只是執行了一年，就在漕鹽兩家的合力圍攻下很快敗下陣來，雖然也很是花了一大筆銀子，總是天從人願。而這一次，從京裡傳來的訊息稱，乃是新君一力推動，便是楊殿邦，也不過是皇上派駐在任所，負責漕運改革之事的代言而已。
還有一節：往年的時候，京中各處打點，大把的銀子花出去，總能聽到一個確切的回信，而這一遭便是拿著銀子登門，人家也避而不見，這種變化真可謂是寒天飲冰水，點滴在心頭了。只是，若不能讓皇上改變成議，漕幫，湖屬八幫不提，這江淮廿一家，便真是大禍臨頭了。
因此，羅九爺更加是愁眉不展，不但他自己難過著急，就是他的幾個弟子，也深為苦惱：“九爺，不如再派人到陸大人那裡運動運動？請他給京裡上個摺子，讓皇上收回成命？”
不等羅九爺說話，他的另外一個弟子，姓穆的便插話了：“你說得容易。不提陸長子能不能收下我們的饋贈，便是他肯收下，將來若是不成，這些銀子還好往回要嗎？現在每一分銀子對我幫來說，都是無比珍貴，不可有半點浪費的。”
“那，送到京裡的那些銀子呢？難道便不珍貴了？還不是一點作用不起？”
“你？”
“行了！都不要吵了！”羅九爺制止了弟子們的喧鬧，轉而看向坐在一邊的青衫老者：“塗先生，我這幾個蠢徒言語冒失，請您不要見怪啊。”
“哪裡，哪裡！”塗先生叫塗慶生，字鶴齡，