紹興人。乃是松江府南匯縣的錢穀師爺，靠著和自己的師傅華六爺是同鄉的關係拉近了距離，這一次請他過府，就是為了目前這解不開的難題的：“幾位小爺心憂幫務，老夫感佩，焉有見怪二字？”
羅九爺撓了幾下髮根變得花白的額頭，身體前傾，帶著很恭敬請教的笑容：“那……？塗先生，關於羅某所言之事？可有以教我？”
“難啊！”塗先生很自然的搖搖頭：“此事萬千之難！不說是新君有意奮發，革除弊政之作，便是漕幫所屬，這些年來也實在是……呵呵，老夫失言了，失言了。”
羅九爺面帶不愉之色，誠然，漕丁於受兌之時陋規甚多，但是難道漕丁就好過了嗎？漕船受兌完畢，便要北上，這段路程中可謂是處處設卡，人人刁難：第一步就是“過淮”投文過堂，照例有各種陋規，一幫船總要花到五六百兩到一千兩銀子。這一關一過，沿路過閘過壩，處處要送紅包，大概每一艘船要十幾兩銀子。
這還不算，漕丁的苦楚猶不止此，一路還要受人的欺侮。在運河裡，遇到運銅運鉛的船，以及木排，千萬要當心，這幾種船在運河是蠻不講理出了名的，撞沉了漕船，他們可以逃散，幫丁則非傾家蕩產來賠不可。
好容易到了通州，花樣更多，要投四個衙門的文，有人專門代辦，每船十三兩銀子，十兩鋪排四個衙門，三兩是代辦者的酬勞。等漕米上岸入倉，伸手要錢的人數不清，總要花到三五十兩。所以漕丁勒索州縣，無非悖入悖出而已。只是此時又如何能說起？羅九爺哼唧了幾聲，向塗慶生苦笑了一下。
不過，塗慶生既然為人延請過府，便不會胸中無物，輕捋著頷下鬍鬚慢吞吞的說道：“不過，話是這樣說，也不是一盤無可著子的死棋。”
“哦？塗先生請說？”
“學生有上中下三計，且一一為羅公析之。如何選擇，自當唯羅公自選。”塗慶生很得意的用手敲著紫檀花幾，他說：“這上計嘛，自然是要靠漕幫本身之力，繼續在京中疏通。卻不以恢復舊制為由，而是請朝中大員在皇上面前進言，漕糧之事，以漕海並舉是尚。若能將漕幫民眾苦況一一上達天聽，皇上動了惻隱之心，則其事成矣。”
“這便是上策了？那麼，中策呢？”
“中策嘛，便要羅公屈尊降貴，去求那沙船幫的鄭幫主，和他聯手共營海運之事。想來，江淮廿一家弟兄，總有能夠為鄭某賞識起用的吧？”
羅九爺沒有說話，沉吟了一下，看他那意思，似乎不以此計為上：“哦，還有下策呢？”
塗慶生苦笑了一下：“這下策嘛，羅公不聽也罷。”
“誒？”羅九爺大大的愣住了：“先生這話……是什麼意思？”
“羅公啊，學生一生飽讀聖賢之書，便是在南匯縣大老爺幕下做一名錢穀師爺，也從來不敢違背聖人教誨，處處時時與人為善。今天這一計說出來，一生清白就將付諸流水，便是身死也萬難贖其罪衍於萬一。而這錢穀師爺之位，怕也要求去了。”
羅九爺眨眨眼，他也是在江湖中打滾多年的老人，聞絃歌而知雅意，立刻擺手示意：“小穆，到賬上為塗先生取……，”
“啊，不！”塗慶生立刻攔住了他的話：“羅公，您小瞧塗某了。我不是為了這阿堵之物方有所隱晦，只是其勢使然爾。”
他這樣賣關子，更加讓羅九爺心癢：“塗先生，您到底想說什麼？”
塗慶生長嘆一聲，正待開口，門上有家人快步跑進：“九爺，沙船幫的鄭幫主和一位老先生求見。”
注1：“………‘來’字輩………”漕幫家譜二十四字遞嬗，四字一句，共六句如下：清淨道德，文成佛法，能仁智慧，本來自性，圓明行理，大通悟學。
第36節 共做商量（3）
遞進來的手本上除了鄭若增的之外，另外一張上寫著一行小字：教愚弟田宣拜。
羅九爺看見這樣的拜帖就心中有氣：他在江湖上算是頭面角色，行輩極高。便是鄭若增也要寫上個‘再晚’字樣，也不知道這個田宣是什麼人，居然敢以‘弟’自稱？臉色登時就難看起來。
那個門下等了一會兒，也不見他說話，當下惴惴的左右看看：“九爺？”
羅九爺有心不見，又覺得剛才塗慶生的說話中提到的中策甚是可選，如果是這樣的話，和鄭若增倒是應該拉近一些。至於這個田宣，不理他便是，心念電轉間，把兩份拜帖放到几案之上：“塗先生，您看？”
塗慶生拿過拜帖看了看，名字有點耳熟，似乎在哪