“你們的意見呢？”
“臣附議……臣也附議。”
“此事關係重大，”皇帝於這樣的提議倒是欣然採納，卻覺得意有不足：“除了讓杜受田主持此事，再讓軍機處幾位大臣，刑部左侍郎周祖培從中協助辦理。”
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邸抄一見，輿論譁然！一部分的人為薛福塵大聲叫好，皇帝自楊殿邦進京之後，時常伴在君側，每一天就漕政改革事宜都要促膝良久。所談的在清流眼中都是大逆不道，數典忘祖，更改祖宗成法的作為，只是因為其中礙著新君，不好妄加評論，也不敢把矛頭直指皇帝而已。
這一次薛福塵敢為天下先的彈章上達天聽，皇帝的態度又無比的曖昧——若是有心保全楊殿邦，這樣的奏摺自然應該留中，宮中講話叫‘淹了’——這是在所有人想來都應該走的一步。偏偏皇帝把這份奏摺發下來，一派公事公辦的派頭，委實讓人摸不到頭腦。
還有一部分人心思靈動，很是為薛福塵擔心。皇帝對楊殿邦的恩寵極隆，除了賞賜雙眼花翎之外，還御筆親書：‘達尊錫類’與他，官做到他這樣，可謂是盡善盡矣，蔑以加矣。在這樣的時候薛福塵上奏章，而皇帝又是這樣一種態度，怕是一場大波瀾就在眼前了！只是這樣的大波瀾是什麼樣的，皇帝到底是個什麼樣的心思，卻無人知曉。
杜受田接到旨意，考慮了一會兒，和所有人一樣，對於門生天子的做法他也覺得很奇怪，只是身為臣子的，為君父分憂是分內之責，容不得他過多的思考。而穆彰阿提議由他主持其事，在他看來不過是對方拉他下水的小伎倆而已，不值一哂。
退值回家，府上早已經門庭若市，更多的人是來打探訊息的。杜受田下令一概擋駕，偏有門下人來報：“刑部左侍郎周祖培來訪。”
這樣的訪客不能像一般人那樣對待，開中門將周祖培迎進府中，賓主各自行禮寒暄不提。讓進二堂花廳，分別落座之後，來客也不多客套，徑直問道：“芝翁（杜受田字芝農），聖上的旨意，想必已知其詳？”
“是的，已經接到旨意。”
“那，芝翁的意思呢？應該如何處置，請指教？”
“還能怎麼樣？身為臣子，無非是遵旨辦理而已。”
他說得一派輕鬆，周祖培卻一驚：“芝翁，凡事總要憑實據說話，薛福塵語氣曖昧，其人素行也未見得可信，照我看，還是先從追供著手吧？”
“這一步是一定要做的。”杜受田的神情很是漠然：“不過我想，如果沒有實據，薛福塵也不敢妄參封疆。”
這就有點爭執的意味了，周祖培枯坐良久，起身告辭，他本來想回府，考慮到杜受田態度不明又臨時改變了主意：“去獅子衚衕的楊府。”
楊殿邦在北京也有家，就位於獅子衚衕，轎子一直抬到二堂滴水簷前停下，只見老人一身清布長袍，站在階下：“給周大人請安！”
“快起來，快起來！”周祖培是協辦大學士，而且是京官，雖然在品級上和楊殿邦只差一級，卻有著天壤之別，最後還是主隨客便，讓楊殿邦請安了事。然後又吩咐聽差：“還不伺候大人換便衣？”
聽班取來便衣伺候客人換上，楊殿邦肅手邀客，到後園的一座精舍中去密談。他倒是很自然，全無悻悻之態，吩咐下人準備了茶點饗客，兩個人臨窗而坐，聽周祖培把和杜受田見面的經過說了一遍，拱拱手：“多承芝老（周祖培字芝臺）關愛，此事還要仰仗鼎力。”
“凡事不可破臉，否則就麻煩了。”周祖培卻沒有對方這樣的從容應對，似乎他才是被參的官員一般，心中深以為愧：“不過既然奉了旨意，這君臣之分上，總要有一個交代才是。這點點苦衷，還望翰屏兄諒解。”
話說到這個份上，楊殿邦銘感五內之外，更有一絲慚愧，心中有一些話若是說出來了，說不定就會給周祖培猜中聖意——這幾乎是一定的——但是不說，將來發作起來，周祖培不知道自己的苦心，一定會在心裡罵：“這小子真會裝蒜，枉我待他那麼好，居然事先一點口風都不露，太不懂交情了！”
轉念一想，皇上於此事並無交代要緘默其口，給對方透露一點也沒有什麼吧？想到這裡，他換上一副很真摯的笑容的拱拱手：“芝老，此番承情之至。”
周祖培沒有多想，點點頭：“不管怎麼說，老夫一力幫襯，維持楊兄。”
楊殿邦一笑：“有一件事，翰屏不敢不明言。只是此事幹系重大，當謹守法不傳六耳之緘，方敢吐實。”
周祖培心中