邇（音耳）來京師，總還能有閒情典故可供消磨；長壽任職涼州，路途遙遠，音訊固然不至斷絕，卻也是久疏問候。
而且，長壽太長的時間和軍中的那些丘八在一起，甚至都忘記了親情的滋味，看著已經14歲的兒子榮祿身材高挑，體貌端正，當阿瑪的卻不知道應該怎麼和兒子親近，只是摸摸兒子的頭，以示撫慰。
長瑞知道弟弟天性就是少言寡語，多年不見孩子，自然找不到什麼話題，做伯父的自然要代為穿針引線：“仲華啊（榮祿字仲華），可赴試了嗎？”
滿清入關已超過貳佰年，一切飲食文化、社會風俗幾乎已經全部漢化。特別是對於讀書人的重視——一家人當年吃盡了沒有上過學堂，不識字的苦楚，故而在培思哈戰死疆場、國家下撥的撫卹銀子中特別支出一部分，作為後世子孫讀書之用。
對於榮祿，自然也是勤加教誨，不敢有片刻鬆懈。自從6歲開蒙，就由母親督促學習。公家有鹹安共官學，家裡還為他請來了西席，是個漢人，姓郭的老秀才。聽到伯父問話，榮祿立刻站直了身體，朗聲回答：“回大伯父的話，侄兒還不曾赴試。”
“為什麼？你今年已經14歲了。為什麼還不赴試啊？”
“回大伯父的話。侄兒一旦赴試，若是場中蹭蹬，自然有傷慈懷，若是能夠得中，侄兒又不願意舍母遠去，故而一直蹉跎至今。”
“這樣的話……”長瑞直覺的趕到侄兒的話不很通情理，以他肚子裡一團漆黑，又說不出所以然，只是大搖其頭：“非也，非也！”就是這句話也是從軍中案牘司官的口中學來的——接下去應該怎麼解釋，卻完全不知道了。
長瑞心中暗恨自己愚笨，連個14歲的孩子都說不過？一拍雙腿站了起來：“茂源，仲華，我們去拜見信臣公！”
兄弟叔侄三個到了同在東城的許乃釗家，彼此是通家之好，也無需通傳，管家將三個人引進花廳，又去通知老爺。許乃釗正在寫字，他是硬邦邦的兩榜出身，寫得一手極好的米字，客人來的時候正在書房臨帖，聽到傳秉，趕忙套上一襲青布長袍來穿上迎出來：“茂德兄，茂源兄，別來無恙啊！”
“給大哥請安！”說著話，兩大一小招呼下人取來紅氈條就要行大禮。許乃釗如何肯依？最後拉扯了幾陣，由榮祿帶父、伯行了大禮。這才請到花廳待茶，聊了幾句閒白兒，長瑞把剛才榮祿和自己的對話說了一遍：“信臣兄，您也知道，我和兄弟都是粗人，肚子裡都是一些小心火燭的玩意——全是茅草——知道仲華的話似是而非，嘴上卻說不上來。所以今日一來的拜望信臣兄，二來，也想請信臣兄為……這孩子？”
許乃釗心中覺得他說得粗鄙，卻又有點好笑，面上頻頻點頭：“啊！明白了。此事不勞掛心，等一會兒我和他開解幾句也便是了。”
說是開解，卻還是要等到招呼完客人之後再說，現在還顧不來。正在幾個人說話聊天，一敘往日情懷的時候，有內侍前來傳旨，長瑞兄弟趕忙避讓，於是許乃釗開中門，備香案，換朝服，面北而跪：“……吏部主事許乃釗入朝以來辦事勤勉，恪盡職守，深得先皇賞識，著南書房行走！欽此！”
“臣許乃釗，領旨，謝恩！”
第9節 御門聽政
今天在乾清宮叫大起，御前大臣，內務府大臣，六部堂官悉數到齊，抬眼望去，滿是都是紅頂子。辰時（7：00）未到，三聲靜殿鞭響，百官在品級山下跪倒迎駕。皇帝的玉輅（音路）儀架到了。
因為是大朝議，按照慣例是要停止縞素一天的，皇帝也少有的換上了朝服：朝冠一薰貂為質，分為三層，每一層穿東珠各一，四周承以金龍，上銜大珍珠各一。明黃色的朝服代表了主人獨此一家，別無分店的身份特徵。披領及袖口是石青色，外緣加繡海龍紋，兩肩有前後正龍各一，腰間有行龍五，前衽繡正龍一。衣服的下襬褶皺間前後團龍各九條。龍袍上列十二章：日、月、星、辰、山、龍、華、蟲、黼黻在衣，宗彝、藻火、粉米在裳，間以五色雲。下幅八寶雲水。
緩步走過品級山，在乾清宮——紫禁城中最重要的天子正衙的寶座上居中而坐：“叫起吧？”
“喳！”內侍高呼一聲：“起！”百官起立，按照品級和科道的分別羅列兩排：西邊是記注官，左邊是部院官。尚書前，侍郎後，陪奏官又後，各安其位，絲毫不亂。這就是所謂的御門聽政！
按照御門聽政的議事順序，以宗人府為第一順位。現在的宗人府令是載銓，他是乾隆長子安定親王永璜的曾孫，襲爵定郡王，趨至御