自古以來便是罪人容易，布恩卻難啊！”
曾國藩恍然大悟，只是心底的話怎麼也是不吐不快：“那要是照老師說來，似此等弊端，便不能清除了嗎？”
“積弊久矣，要想根除，難上加難！”
這樣的答覆在曾國藩聽來分外不入耳！便正是因為積弊已深，才要更加革除，怎麼會有此等畏難之言出口呢？有心反駁幾句，又怕傷了彼此之間這融洽的氣氛，當下只得閉口不言。
************
從老師那裡得不到任何的助力，曾國藩很失望，卻又不得不承認他的話是有道理的，此案一出，又將會牽動無數人，確是應該謹慎從事。懷著這樣的心思過了幾天，總覺得心中難以放下，又無人可以派遣，那份鬱結之氣積在胸中久久不去，竟然一下子悶出病來。
歐陽夫人給嚇壞了，趕忙延醫問藥，為他診治。幸好曾國荃在旁，協助嫂子照應家事，卻也養了足有旬日之期，曾國藩方可重新入部視事。
第66節 進城之議
道光三十年的八月二十九，皇帝駕返紫禁城已經過了數日，在養心殿叫起，軍機大臣行禮已畢，皇帝命人給幾位大人搬來杌子，然後內侍退下：“朕記得今年正月十八的時候，也是在養心殿叫起，曾經和穆彰阿說過，從今年的九月初一到明年的四月三十，軍機，內閣，六部官員入值的時間向後延遲半個時辰，賽尚阿，你還記得此事嗎？”
“是！奴才記得的。皇上當時說：‘……每天寅時起床，卯時入宮，……縱使諸位臣工有扶掖之心，也難抒皇上眷念之意。……故而從今日起，臣工入宮時間改定為每日辰正時刻，以每年的9月到來年的4月為期，其他的時刻，則以辰初時入宮為準。’”
“唔，不錯，是這樣說的。”皇帝倒似乎沒有想到賽尚阿是記憶力這樣驚人，很有點訝異的打量了他幾眼，他說：“等一會兒下去，將這番旨意交內閣明發。”
“喳！”
“還有一件事，陸建瀛上了一道摺子，關於《英夷文安攜通譯麥華陀到兩江總督府投遞公文，循案諮送。並該夷不肯守候欲赴天津各一摺》，你們看過了嗎？”
“回皇上話，臣等看過了。”賽尚阿不等皇帝再發問，主動答道：“皇上毋需為此等小事憂勞聖懷，陸大人的摺子裡雖然有夷人‘且動輒稱欲赴天津，’之語，在臣等看來，不過是夷人虛聲恫喝，此乃其故智，皇上不必理睬就是了。”
“不必理睬？”皇帝古怪的一笑：“這就是軍機處幾位大臣議定的章程嗎？若是夷人執意要進京呢？還有，英夷當年與耆英就進城一事確有磋商事體，今日英夷舊事重提，倒也不能說全然無禮。季芝昌？”
“臣在！”
“當年英人退還舟山群島之時，曾經就英夷進入廣州城一事有過協約，你可還記得其中文字？”
季芝昌無奈的一皺眉，文字他當然記得，只是在這時候提及此事，無疑是為英人進城一事張目，身為軍機大臣，實非本心所願。正在一個愣神間，皇帝不滿的‘嗯？’了一聲，這一次他不能再拖延了：“回皇上話，臣記得協約中關於英夷進城之事是這樣說的：‘進粵城之議，中國大憲（這是指耆英，當時他是負責談判此事的中方全權代表）奉大皇帝諭旨，可以經久相安，方為妥善等因……故議定，一俟時行欲臻妥協，再準英人入城。然此一款雖經延遲，斷不可廢止矣。’”
這件事是發生在道光二十六年，轉過年來，英國人要求清政府允許其僑民入住廣州城，時任兩廣總督的耆英抗拒無力，只得勉強簽下兩年之後入城之約，心中又知道兩年之後此事必生事端，於是便進京活動，以為規避。到了道光二十九年，果然就進城一事引發事端，新任總督徐廣縉，巡撫葉名琛被弄得焦頭爛額，這一次皇上口中提到的，就是這件事。
皇帝點點頭：“不錯，先皇在日，便有於此事‘斷不可廢止’之意，今天英人再來，重提舊事，朝廷總要拿出一個辦法來，不能讓那些化外小民說我大清言而無信吧？賽尚阿，你說呢？”
賽尚阿遠不能和穆彰阿相比，聽皇上說得言之在理，居然懵懵懂懂的點點頭：“皇上之言大是。可不能讓這些化外小民說我大清是言而無信之邦！”
一句話出口，可急壞了他身後的祈雋藻，皇帝的意圖很明顯，就是不惜‘抑民心以奉外’了！身為臣子不能言君上之非，心中大大的不以為然卻是很自然的。但是軍機奏對有規矩，皇帝沒有問到，首輔之下是不能越班進言的。只得在後面用力拉了一下他的袍袖，偏