的關於鹽政弊端的摺子很得帝心，不止一次的在和軍機處見面的時候提起過。本來，鹽務弊政和湖北沒有甚大的關係，這樣的一份章程倒是應該由他這個專管兩淮鹽政的兩江總督上陳才是——實際上在上一年新君登基之後不久，他就上過條陳，只是皇帝把精力放在了漕運上，鹽政之事就暫時擱置了下來，想不到龔裕一紙奏上，皇帝大為滿意，據說有心下旨，以龔裕‘不以地域、所轄為畛域，關注民生大計，殊堪嘉獎’為由，大加讚賞。
這樣的成議給軍機處的幾個人婉言駁回了。他們的理由也很充分：若是重獎了龔裕，則各省督撫紛紛仿效，插手旁的省份的公事，那成什麼了？皇帝也知道自己的做法有點失卻常理，當下不再堅持，不過在上諭中，卻很是要求龔裕照折中所奏辦理鄂省鹽務弊政一事。這樣看來的話，龔裕派劉炳章到江寧來，大約就是為了這件事了。
“大人，大人？”
“啊，”陸建瀛自失的一笑：“儒齋兄所請，乃是為鄂省百姓所請，更是為皇上盪滌前朝之非所求，老夫敢不從命？”
“既然是這樣，那，秉章帶我家大人多謝總憲大人的盛情了。”
第118節 得道多助（3）
得到陸建瀛的助力，劉炳章到了揚州，這裡是天下第一紙醉金迷之地，鹽商豪富之名哄傳天下，未得親眼所見總為虛妄，今日到此，劉炳章真有歎為觀止之感。
他來得不巧，到了揚州的時候天降大雨，路上行人稀少，不過卻給了他更多瀏覽欣賞的機會：揚州的街道上有一條路是用青色的石板搭建而成，板上雕琢著滿是蓮花圖案，在這大雨之中沖刷的乾乾淨淨，奇怪的是，路上卻沒有半點積水，雨水隨下隨逝，也不知道都流到哪裡去了？
和他同來的是總督府派出來的兩個負責鹽務的委員，一個姓周，一個姓王，體型都是相當肥碩，看劉炳章如同鄉下人一般不解其故，心中好笑：“劉小兄可是心中疑惑？”
“是啊！”劉炳章多的是經濟治世之學，這等民風俗情他知曉得確是不多，很是恭敬的拱拱手：“王老兄，周老兄，揚州此地，劉某還是第一次來，這……”
“您是說這雨水吧？其實是在這青石板下挖有長且深的陰溝。不要說是這等雨水，便是再大的雨，也全然不會淤積於路上的。”
“陰溝？直接排到河中去嗎？”
“是啊。可不就是直接排走？其實，這也不過是小可之事。若是說起鹽商之豪富，嘿！這小小的青石板算得什麼？”
“學生也久知鹽商豪甲天下，只是如何豪奢，卻從來不知，正要向兩位老兄請教了。”
“哎！您老兄是外鄉人，也難怪不知此事。若是問到旁的人，無異於問道於盲，問我們哥倆，卻是正正好。”王委員嘻嘻一笑，適逢大雨傾盆，三個人左右無事，正好可以給他解說一番。
鹽商豪奢是從來就有的，從前明開始，有一個叫袁世振的人，官職是兩淮鹽法梳理道，提創‘綱法’，是仿唐朝善於理財的遺法加以改良而成。朝廷以售出鹽引來完成鹽課的收入。換句話說，鹽引就是完稅憑單，當然，是有指定的銷售地區的。
鹽引就如同路引，鹽、引互不相離，一旦分離，就算是私鹽。在綱法出臺之前，朝廷積引甚多——也就是鹽產滯銷的情況很嚴重。後來經過改良之後，各省自有指定的鹽商可以銷售，旁的人不能上岸，自然獲利極大。
而規定、寫明瞭鹽引銷地的文書，就叫綱冊。一共有十本。其中九本銷現引（就是本年產的鹽），一本是銷積引。
不過鹽這種東西不能多吃，每一年的銷售都有一個大約規定的數字，這個數字叫‘額引’，若是額引已滿，則積引如何銷售呢？針對這樣的情況，袁世振又想出了一個法子，叫減斤加價之法。把每引規定的斤數減少，卻又價格上揚。
這樣一來的話，原本認購了鹽引的鹽商裡外發燒，兩頭吃虧，為了彌補他們的損失，朝廷下旨意：准許這些人永佔引地，稱為‘引窩’，也就是說，如果你的引地是江寧的話，則世世代代都允許你在江寧售鹽，其他人，一律不許從中再摻一腳。這是一種一次吃虧，世世大站便宜的好事，自然的，鹽引開始發售的時候，認購的非常踴躍。
到了本朝，從入關定鼎中原開始，前朝的綱冊便作廢了，接下來便是重新認購，而且清朝的鹽政在前明的基礎上做了一番改動。大約是這樣的：從來能夠佔到引窩的鹽商，名叫業商，除了可以到岸銷售，還可以將鹽引出租。租金按引計算，每一引便是一兩銀子。兩淮鹽引合