一時急怒之下，皇帝有點口不擇言的把這番話說出口，也覺得有點過分，殿中突然變得一片平靜，誰也不願意、不敢第一個出聲。
“杜師傅，朕知道你忠心為國，更敬你是先帝特別賞識的老臣。只是，此番英人進城之舉，……”皇帝長嘆了一聲，語調也比方才放得平緩了許多，他說：“這九洲清宴殿中有高宗皇帝手書的聖祖仁皇帝聖諭：‘……政令之設必當遠慮深謀，以防後悔，周詳籌度計及長久，不可為近名邀利之舉，不可用一己偏執之見。……’又有世宗皇帝聖訓言：‘勿寬勿柔，勿過嚴猛……誠心友愛，休慼相關。’”
“這等先皇默誦唸叨的聖訓之言，朕當年在上書房的時候，也曾經在杜師傅的教誨下深有領會。每每思及前代聖君所言，心中常自反省，深恐朕之德行，不能比先皇德政於萬一。”長篇大論說到這裡，他停了下來，以沉靜的眼光環視每一個大臣，令人有不怒而威之感，配合著他剛才那些話，不由得都惴惴然，不知他有什麼責備的話要說。
“現在外間有很多人在說話，說得什麼，朕也知道，也無意追究這些人。朕知道，這些人雖都是為國讜論，卻也難免因隔閡之故，怕是連隔靴搔癢的作用都起不到。本來，在這件事上，朕滿可以乾綱獨斷，只是臣民忠君之心，拳拳至意，朕才把這件事擺到案頭，開誠佈公，由我等君臣共商國是。”
“……若說現今的朝堂，如雍乾盛世，海內富足，可以閉關自守，封樁庫不提，戶部就經常有三四千萬兩的銀子存在庫裡，也不用什麼洋稅、關稅，各路的軍費也不必發愁，若是夷人不肯就範，我天朝大可以不與彼邦往來。如果是這樣的話，不用你們說，朕就第一時間把英夷提出進城的公文扔到金水河裡去！”
“君憂臣辱，臣等不能上抒睿憂，請皇上責罰。”
“哎！你們都起來。”年輕的皇帝胡亂的一擺手，讓眾人都站了起來。他又說：“杜師傅，局外人不諒，你是局內人，應該深知其中甘苦吧？你說，如今的形式，可有一於此的嗎？”
這本來是無需問得的，不過皇帝發問，明知其故也不得不恭恭敬敬的回答：“沒有。”
孫瑞珍唱名而入，正好，皇帝說到最後幾句話：“那不就是了。”他說：“杜師傅，你是先皇為朕挑選的師傅，總要體諒朕的苦衷才是的啊！”
擺擺手，示意杜受田站在一邊：“哦，禮尚回來了？”
“是！臣恭請皇上聖安。”
“起來吧。我們正在議事。英夷前來的事情，想必你也知道了？”
“是，臣知道。”孫瑞珍說：“臣以為，皇上上年有旨，准予英人到大沽口外海停泊，向有司投遞文書，今日英人前來，我天朝自當話復前言，派人到天津，與英人接洽。就進城之後行禮一節，與英人交涉。”
“這件事朕剛才和大家已經商議過了，你身為禮尚，又是兼著理藩院的差事，和英人上一次的交涉你做得不錯，這一次，還得是由你辛苦一趟啊。”
“是。臣身為禮尚，與英人交涉，本是分內之責，臣也當與同僚互相砥礪，使事無扦格，上可抒睿憂，下可使各方妥當。”孫瑞珍撩起袍服跪了下來，聲音中滿是疲倦之意：“只不過臣素性拘迂，洋務也很不熟悉，此番赴大沽口與英人磋商一事，還請皇上另選賢能，……”
皇帝呆了半晌，迷惑的眨眨眼：“上一次你去江寧，不是做得挺好的嗎？這一次怎麼又不願意去了呢？”
“臣並非不願意去，只是臣性子憨直，生恐與英人相會之時，過於莽切，於正事全無裨益，傷了皇上識人之明。”
皇帝的火氣猛的升騰而起！剛才和杜受田的一番話說得他舌焦唇敝，想不到孫瑞珍居然在自己面前請辭差事？用手隨意的在下面一指：“你們也都聽見他的話了，你們說說。”
祈雋藻等人聽得清清楚楚，心中很是覺得好笑。不過他身為理學大家，心中深以孫瑞珍的話為然，也就不好對孫瑞珍請辭的話有什麼表示。不過，周祖培卻不是這樣想。左右看看，見無人應答，他越眾而出，慢條斯理的說道：“回皇上話，臣以為此番辦差，原是借重孫大人的老成宿望，為後輩倡導，做出一個上下一心，對英人入城以禮相待的樣子來。孫大人是朝廷重臣，一些和英人交涉的細節正要他決大疑、定大策。除非孫大人覺得請英人進城壓根兒就不該商討！不然，說什麼也不應辭這個差使！”
第125節 英使南來（3）
孫瑞珍心中又羞又恨！請英人進城是皇帝聖心默定了的，自己身為臣下，