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“父親，父親？江蘇藩臺椿壽大人來探望您了。”
椿壽心裡也很不是滋味，陸建瀛平時的身體很不錯，只有到了冬春之交的時候，咳喘之疾發作，不要說到府視事，就是連起床也成了問題，只是，往年似乎沒有這樣厲害吧？今天這是怎麼了？趕忙單膝落地請了個安：“給總憲大人請安！”
“哎……”陸建瀛滿是難過之色的擺擺手，那份意思似乎在說：‘現在還用得著行大禮嗎？’又瞅向兒子，陸崇上前一步，扶起了椿壽：“世伯，請坐。”
待到他坐下，陸建瀛勉強靠下人的扶持坐正了身體：“子密老兄，是有福氣之人啊！”
沒有想到他會說這樣的話，椿壽一愣：“大人這話怎麼說？請恕下官不明白。”
“今年臨過年的時候啊，令郎歸省問親，特為到我的總督府來拜望老夫，和他攀談之下，受益良多！”陸建瀛艱難的咳了幾聲，慢吞吞的說道：“將來，子密兄，將來令郎是要大用的人啊！若是有朝一日，老夫不在了，煩請老兄和令郎說一聲，我這兩個不成器的犬子，還請他看在父一輩的交情上，多多擔待照料一二啊！”
在這大喜的日子裡，陸建瀛口出這種近乎託孤一般的語句，讓椿壽、陸崇和坐在一邊的太太都訝然變色：“老爺，您可不能有此唸啊！”
“我自己的身體，我自己知道，一時半刻還不妨事。”說了幾句話，陸建瀛感覺舒服了一點，推開身邊的下人，又擺擺手：“地山，扶著你母親出去，把你兩個妹妹也帶出去，照應一下來客，這裡用不到你。”
“父親？”
“出去！”
陸崇不敢多說，扶著母親，領著兩個妹妹退了出去，陸建瀛又把下人哄退，坐在安樂椅上，腰背微微佝僂著，身體前傾：“子密老兄，剛才老夫之言，請你認真斟酌。”
椿壽苦笑了一下，很是謙虛的一拱手：“立夫兄，小犬幸得皇上破格撿拔，以我大清開國以來第一位異族狀元而聞名天下，雖是上邀天恩，卻也雲路尚遙，現在說這些，不是太早了一點了嗎？”
“以我看來……”陸建瀛輕咳了幾聲，很是慢條斯理的說道：“現在說這些，便是尚早了一些，卻也是題中應有之意！”不等椿壽再說話，他便接了下去：“皇上登基以來，銳意改革前朝之非，不提鹽漕二政，全以民生為本，單是上一次沈東川上摺子彈劾文孔修，卻為皇上攬過了責任，子密兄，你也是飽讀詩書之人，古來聖賢之君，可有如皇上這般的嗎？”
椿壽沉默不語，分明就是預設了陸建瀛的見解。
“老夫這一次和令郎盤桓良久，深得啟發，便是此番有關英夷進京一事，也從中獲益良多！”
千里來龍，到此結穴！椿壽大約的想到了陸建瀛話中的意思，卻還有一些朦朧之感，當下問道：“不知道大人之意是？”
陸建瀛嘿嘿一笑：“子密兄，想來也和白水世侄未做深談，又或者是不在其位，不謀其政！英夷入京，乃是皇上聖心所望，只是因為禮法相約，故而才派遣禮尚，曾滌生等人遠路到省，與英人就入京之事展開商談。只是不知道孫瑞珍是不是不能領會聖意，一直不肯做有用之功。怕是會傷了皇上識人之明哩。”
“那，立公言下呢？”
“我想，等過年開衙，就獨自上章，以高宗年間之事為由，請皇上放開懷抱，允准英人進京，而且不必行什麼君臣大禮！”
椿壽糊塗了，這樣的事情本來和自己沒有任何關係，又何必特為留下自己，單獨說明？
陸建瀛看出來他的疑惑，輕輕一笑：“本來，揹人焚草，君子當為。”他說：“只是此事乃是經白水世侄提點，方才開老夫茅塞，故而要和子密兄講在當面。”
椿壽心中一動，感激的站了起來，兜頭一揖：”小兒輩略有薄才，也要多靠老前輩提點一二！便是老夫，也要多些立夫兄點醒之恩。”
陸建瀛沒有說話，很是安然的受了他一揖之答，彼此交換了一個莫逆於心的眼神，兩個人同時微笑起來。
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總督府門前，羅九從馬車上下來，招呼著身後跟隨而來的漕幫幫眾，把準備好的禮物輕手輕腳的搬下車來：“都小心一點兒！可不敢給碰到了。”
“是的，九爺，我們知道的。”
禮物是放在一個碩大的紫檀木的架子上的，