外面用紅綢子包裹著，不知道裝的是什麼，不過有心人知道，羅九掌管著的江淮四能夠和鄭若增掌管的沙船幫達成合作，兩江總督和漕運總督在其中出力匪淺，自然的，兩個人能夠獲得的好處，也是相當的驚人。
這一次陸建瀛的太太過壽，羅九特為派人花了黃金一千兩，打造了八柄赤金如意，每一個如意上還鐫刻著一個字，合起來便是‘福如東海，壽比南山’。裝在西洋進口的玻璃打造的櫃子裡，看上去分外的顯眼——雖然有點粗俗，卻勝在足夠貴重。
總督府門前一陣熱鬧，羅九滿面笑容的和府上的聽差拱手打著招呼，就要向裡面走，街上馬蹄聲清脆，一輛只馬拉著的黑色輕車停在了轅門前，馭者一把拉住韁繩，一個利落的翻身，從車上跳了下來。
在這還有些微春寒的季節裡，馭者只穿了一件鐵灰色緞面的灰鼠夾袍，棗紅色巴圖魯坎肩，頭戴一頂珊瑚結子的玄色緞子的小帽，正中鑲著一塊壽字紋的碧玉。雪白的紡綢褂子，下面是筆挺的紮腳褲和一雙漳絨的雙梁鞋。正是在秦淮河邊與人鬥飛車歸來的陸大少爺。
羅九趕忙讓下人把禮物抬到後面的正廳之中，自己快步迎著陸川走了過去，到了近前原地請了個雙安：“川少，羅九給您請安了。”
“九爺，不敢當，不敢當！”很是自然的受了對方一禮，陸川虛扶了一下：“九爺，我年歲小，可當不得您這樣。”
“當得的，當得的。”羅九嘿嘿笑著，把雪白的袖面放下來蓋過手面，一隻大拇指翹起，將袖口擋住。
這原是江湖上人特有的一種姿態，只是羅九爺身材魁梧，服裝華麗，大拇指一翹起來，那隻通體碧綠的“玻璃翠”扳指，異常耀眼，所以格外顯得有派頭。
陸川的眼睛立刻落到對方手指間戴著的扳指上：“九爺，這枚扳指，以前沒有見您戴過啊？”
“承川少看得起，”羅九整天在江湖上打轉，又是場面上的人，‘招子’雪亮，看出了陸川有覬覦之心，摘下扳指向前一遞，他說：“川少，喜歡就拿去玩兒幾天，待到玩膩兒了，再還給我。”
“這，這怎麼行呢？”
“又有什麼不行的？川少這樣的人才，戴上這枚扳指，不是也給我的這個小物件增光不是？”
“嘿嘿！”陸川嘿嘿一笑，取過扳指戴在自己的大拇指上，顧盼自雄，更加是有點年少風流的韻味了。不過他總算還不是太無知，只是在手中把玩了一會兒，便重新摘下，遞還給羅九：“九爺，君子不奪人所好，而且，家父的脾氣您也知道，若是給他知道我拿了您的扳指，非打斷我的腿不可。”
“怎麼會？看老大人是那種頂頂慈善的人呢？”
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第84節 南國之春（3）
時近黃昏，總督府中排開了燕翅流水席以饗來客。
這一次過府為陸夫人拜壽的都是兩江官面上的朋友，彼此也不算陌生，觥籌交錯之間，氣氛很是熱烈，眾人酒酣耳熱之際，話題自然的也離不開近一年來正在進行的漕運改革之事。其中有了上海候補道，名叫袁祖德的，字叫又村，浙江人，是著名的大才子袁枚的後人。
清朝自雍乾年間開始，幾度用兵，為籌措軍餉，大開捐例之門，家中有一些錢的都可以捐個官兒來噹噹，不過捐官容易，補實卻難，經常是在京中吏部領了部照，回省等待，一等便是幾年、十幾年的。家中除了一摞當票，空空如也。
而為了給這些人找到一個可以勉強吃飽飯的機會，一些差事便應運而生了。其中有很多人，就是在漕河上擔任一個押運委員的差事。
漕幫存在以來，就在這條貫通南北的水路上討生活，而且，每一年經由漕運北上運抵京中或者更北方的物資種類無比繁複，絕對不是單單隻靠漕米一項。簡單的說，便是每年由漕河承運的，到京後放置在緞疋（音匹）庫中的綢緞、絹布、皮、絲綿、麻等物，就不計其數！諸如什麼大蟒緞、小蟒緞、暗蟒緞、金字緞、補服、紗片金、金字紗、各色光素緞、次光素緞、揚州緞、次揚緞、彭緞、次彭緞等等等等，也不必一一列明。
還有的一些是要存放在顏料庫中的銅、鐵、鉛、錫、硃砂、黃丹、沉香、降香、黃茶、白蠟，黃蠟、紙、桐油、花梨、紫榆等物，都是走漕運之途。這些都是國家正課，每一年都是要定期起運致京中戶部衙門交付的。
所有這些加在一起，促成了每一年除了上凍季節之內的幾個月之外，漕河上船隻往來，帆影蔽日的繁忙景象。而按照規定，漕船上不論