扣工錢，讓百姓到何處去說理？有那亢言有聲，以罷工相抗的，項進便派人抓了來，學著福濟的樣子，置在站籠中，放在縣衙外的照牆下面示眾。
七八月的天氣，驕陽似火，不到半個時辰，人就給難過的頭昏眼花，雙腿都休想能夠保持直立，其中困苦實非言語所能形容——靠著這樣的酷烈手段，百姓‘自發’捐出工錢銀子的做法，終於給他推行了下去。
到了省中的藩庫銀子解到，項進更有的是手段，只是購買糧種上買低報高，就為他貪了不下一萬兩千兩銀子。其他的諸如虛報民夫人丁，虛領工錢之事，更加是隻靠他和錢糧師爺的一支筆便可以輕鬆矇混過關。貪墨來的銀子上下打點，賂遺四方，此事竟是隻在縣裡為他帶來了項扒皮的惡名，於他的仕途全然無損
事情壞在他貪心不足，竟想插手貪圖朝廷下撥的賑濟銀子上。泰安州知府田書元是道光二十五年的進士，三甲出身，不能入翰林院當庶吉士，榜下即用，分發到河南為官。
他和項進一樣，也很是愛財，不過總算是學成出身的，有一點良知，更多的是拿一些自己刻印的書，諸如《太極圖說》《朱子圖鑑》之類的，向百姓、士紳、下屬之人推銷一番，比之項進的窮兇極惡，已算是清廉得緊了。
朝廷賑濟的銀子是專款專用的，經由本省藩司衙門轉撥到泰安府，又給項進盯上了，為了能夠大肆攫取，他特別命人找到和他同樣是捐納出身的平陰縣縣令趙光，和他定下了一�