都說是我耽誤了她們的年華，當我是走街串巷收破麻爛苘的貨郎嗎？”
樓夫人被他訓斥得面紅耳赤。
若不是先前已經昏過去一次了，她真想就這麼摔到地上去，總強似此刻這樣的難堪！
樓闕看著母親搖搖欲墜的樣子，嘆了口氣：“母親年紀大了，身子也不好，兒子的事就不勞您費心了。——瑞兒，還不快扶著太太回去歇息！”
“闕兒……”樓夫人仰頭看著樓闕，一臉哀慼。
樓闕迎著她的目光，壓低了聲音問道：“母親，當年的‘指腹為婚’，指的到底是誰的‘腹’、誰的‘婚’，您真的記不清了嗎？”
“你……”樓夫人的臉色霎時白了。
樓闕沒有再看樓夫人的臉色，徑直走回來牽起了看戲看得正高興的鄭嫻兒：“咱們回去。”
鄭嫻兒無可無不可，他要走，她便陪著他走。
走到門口，去路卻被攔住了。
樓夫人仰著頭，滿臉淚痕地看著樓闕：“你的眼裡，沒有我這個母親了嗎？”
樓闕皺眉，避開了她的目光：“二十年養育之恩，兒子自然記得。”
樓夫人抬手擦了一把眼淚，啞聲道：“你若是記得，就給我回來坐著！”
樓闕遲疑了一下，牽著鄭嫻兒一起回到原處坐下，沉聲道：“母親對兒子有養育之恩，對嫻兒卻不曾有過。嫻兒對樓家只有恩情，沒有虧欠。因此兒子不希望母親把嫻兒當作婢僕、當作盆景來隨意折辱隨意修剪，更不希望母親僅僅因為受了外人三言兩語的挑撥，就忘了親疏遠近，鬧得嫻兒生氣傷心。家和萬事興的道理，希望母親能夠明白。”
樓夫人擦乾了眼淚，回到原處坐下：“闕兒，這件事，你當真不問是非因由嗎？”
樓闕攥緊了鄭嫻兒的手，沒有抬頭：“是非因由，兒子在外面已經聽得清楚。嫻兒有錯，根由卻是母親和外人撩撥欺壓而起，因此兒子不忍責怪她。母親，嫻兒本來就是個恩怨分明的性子，從來不肯受委屈的，如今有孕在身自然難免更加焦躁了些。您若是氣不過，可以把兒子叫來責打教訓，兒子無怨言。”
樓夫人呆坐良久，苦笑搖頭：“我責打你做什麼？這件事……”
“樓夫人。”寧錦繡不知何時已擦乾了眼淚，回到席前，楚楚可憐地跪了下來。
樓夫人忙伸手虛扶：“這是做什麼？快起來，快起來！”
珍兒和燕兒兩人忙走過去，扶著寧錦繡起身坐在了旁邊的椅子上。
寧錦繡用帕子擦了擦眼角，澀聲說道：“今日之事，都是錦繡太過冒昧，失了本分，鬧得太太不愉快……”
樓夫人忙道：“快別這麼說，那不關你的事。”
寧錦繡擦淚道：“雖然太太寬宏，錦繡卻已無顏在這裡惹人厭煩了。錦繡……告辭。”
樓夫人尚待挽留，樓闕已抬頭命令道：“小枝、鍾兒，你們兩個好好送寧夫人寧小姐出門，不得有失！”
小枝在屋裡、鍾兒在門外，二人齊齊答應了一聲。
這下子，寧錦繡母女不走也得走了。
寧錦繡的臉色更加蒼白，嬌怯無助的樣子十分惹人愛憐。
可惜，並沒有人欣賞。
母女二人慢吞吞地走到門口，寧錦繡忽然又回過頭來，雙眼之中淚光閃閃：“太太，您要保重身體。”
樓夫人的眼淚不知怎的也跟著下來了：“好孩子，你放心。”
寧家母女終於一步一遲疑地走了。
樓闕嘲諷地看著門口：“有始有終，倒是做得一場戲！”
樓夫人嘆了一口氣，最終還是忍不住說道：“闕兒，寧姑娘很懂事。”
樓闕轉過臉來，沒有作聲。
樓夫人不知怎的就怯了，低下了頭。
安姨娘見氣氛不對，忙笑道：“過去了就罷了，此事不必再提了！天下的好女子有的是，又不是隻有丞相府一家！”
丫鬟過來添了茶，樓闕微一點頭，沉聲問：“所謂‘指腹為婚’的事，是誰先提起的？”
樓夫人悶聲不語，旁人也只是互相交換著眼色，不願說話。
最後還是韓玉珠開了口：“是寧夫人說有什麼‘約定’，錦香多嘴問了一句‘是不是婚約’，話題不知怎的就轉過去了。”
樓闕嘲諷地笑了一聲，點了點頭：“多謝二嫂告知。”
樓夫人漸漸地穩住了情緒，抬起頭來：“你不喜歡寧家姑娘，那也罷了，但是別家的姑娘總該留心