，竭力壓住怒火，咬牙道：“不過是一個說法而已，哪裡就真的妨礙到你的孩子了？你不忍你的孩子被當作妖物，怎麼就忍心看著闕兒被人罵作目無人倫形同豬狗的畜生？你們……你跟他也有半年多了，當真一絲情分也沒有嗎？你心疼孩子，可他是你孩子的父親！”
鄭嫻兒勾起半邊唇角，露出幾分不屑：“我意已決，太太不必說了。”
“好，好！”樓夫人扶著桌角站穩，怒容滿面。
鄭嫻兒向屏風外探出頭去，喚道：“瑞兒，天色不早了，來扶太太出去吧！院子裡有馬車，隨便叫個夥計駕車送你們回府就是。”
瑞兒擦了擦眼角轉過來，雖然低著頭，仍能看出神色有些忿忿。
樓夫人將手搭在瑞兒的肩上，看上去比平時格外蒼老而疲憊。
鄭嫻兒別過臉去，不肯再看。
樓夫人在她身邊停留了一瞬，冷笑道：“你只在乎你的孩子，我也只在乎我的孩子。咱們——走著瞧吧！”
鄭嫻兒沒有答話，樓夫人也不在意，徑直走了。
片刻之後，小枝掀簾子進來，面露憂色：“你怎麼會跟太太吵起來了？咱們如今雖不怕她，可有她護著畢竟方便些！”
鄭嫻兒往椅背上一靠，悶聲道：“我也不願意惹她。可是她處處在算計我，我總不能眼看著她把我賣了，還要高高興興地替她數錢吧？”
小枝有些不服氣：“她算計你什麼了？我倒覺得她的主意很不錯！”
“確實很不錯，”鄭嫻兒冷笑道，“我是樓家的，這兩處店鋪是樓家的，我肚子裡的這個孩子也是樓家的——都成了樓家的了，那什麼才是我的？”
小枝細細地想了想，抿嘴笑了：“都說了你是樓家的了，那樓家自然也是你的。”
“不對，”鄭嫻兒搖頭，“我和我的孩子，連同我苦心經營的這兩家店鋪，都是隸屬於樓家的物件兒。太太是樓家的女主人，可以任意處置樓家的東西，作為‘東西’的我們，不能反抗。”
小枝過來替鄭嫻兒拆散了髮髻，眉頭微微地皺了起來：“你的意思是說，太太是來向你示威的？她想把咱們的店鋪收為己有？”
鄭嫻兒抿了抿唇角：“不能說是‘收為己有’。她一直覺得我和咱們的店鋪原本就是歸她所有的。她這趟過來，是想用主人的身份，對她的私產作出她認為更合理的安排。”
小枝又笑了：“也許是這樣。可是沒有任何一個主人會跟自己的財產過不去。她讓你回府養胎，還跟你商量如何挽救五爺的名聲，這畢竟都不是壞事啊！你何必一定要跟她撕破臉？”
鄭嫻兒仰起頭來，似笑非笑地看著她：“你真的這樣認為？”
小枝點點頭，臉上卻露出了調皮的笑意。
鄭嫻兒抬起手，在她的下巴上戳了兩下：“你知道我的心思，何必這麼試探我？我是賣給了樓家不假，可是當初那區區六十兩銀子卻買不來一棵搖錢樹！既想要我出門賺錢，又想把我賺的錢收到自己的囊中；既想要我的孩子為三房延續香火，又想要我心甘情願感激涕零——她是真把我當傻子哄了！”
“你消消氣！”小枝笑嘻嘻地替鄭嫻兒拍著背，“那人再怎麼不好也是你婆婆，你這些抱怨的話說給我聽便罷，讓外人聽見又要罵你不孝了！”
“哼！”鄭嫻兒氣惱地摔了手裡的梳子，“還沒過河就打算拆橋，她也不怕淹死她自己！”
小枝見她還在發脾氣，只得無奈地笑著勸慰：“好了好了！誰讓你是給人做媳婦的呢？原先你倒是天不怕地不怕的，可如今不是還跟人家的兒子好著的嗎？看在你那情郎的份上，擔待幾分唄？”
“我正生氣呢，你怎麼總幫她說話？”鄭嫻兒有些不滿。
小枝笑眯眯地道：“那不是可憐她鬥不過你嗎？說吧，這回你又想了什麼主意好讓她的算盤落空？”
鄭嫻兒抓了抓發痛的頭皮，笑嘆道：“我能想什麼主意？由她去吧！她要挽救桐階的名聲，我原也不必攔著。”
“咦？”小枝驚歎了一聲。
鄭嫻兒站了起來，補充道：“不過，想讓我親口答應把這孩子舍給三房，那是做夢！”
春杏從外頭跑了進來，努力放輕了聲音：“奶奶，瑞兒姐姐陪太太回去了。兩個人臉上都很不好看，是不是你們吵架了？”
“怎麼會呢？”鄭嫻兒笑著，“我們談了一些生意上的事，太太怕是在為咱們擔心吧？”
春杏長長地舒了一口氣：“不是吵架就好，可嚇死我了！”