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郭隗、淳于臻這兩位重臣起身，揖手應諾，退出了禁宮王庭。
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秦國咸陽城內，一座老府家宅。
這座府邸很大，規格竟是九進一園兩跨院，比丞相府邸還大，規模宏偉，直與封君府邸同等，在咸陽內，除了王宮之外，在諸位王侯大臣中，府邸也算數一數二的規模。
在府邸後園，四面竹林草地包著七八畝地大的一片水面，水中卻沒有山石島嶼，正值寒冬時節，覆蓋著一層積雪，九曲石橋迴廊盡頭，有一座古樸的石亭，臨水而建，一個青年大踏步流星般，走在迴廊上，向石亭走去。
這個人正是左庶長公子壯！
依嬴壯資歷功勳，自然不當此等府邸，顯然便是承襲了，王族大臣有如此府邸者，只有秦國王族的特殊人物——秦孝公的庶兄、秦惠王的伯父、當年的公子虔！
當年公子虔威猛過人，在軍中任上將軍，聲望最高，支援商鞅變法，卻在太子犯法之後因身兼太子傅而被商鞅處了劓刑——割掉了鼻子。
從此後公子虔隱忍仇恨，閉門不出十多年，直到秦孝公死後，公子虔復出，輔助當初的太子（秦惠文王）斡旋朝局：既利用老世族對變法的仇恨車裂了商鞅，又利用了朝野擁戴變法的力量根除了老世族，同時堅持商鞅法制不變，使秦國繼續強盛，公子虔的特殊功勳與特殊地位，使秦惠王對這個伯父厚待無比，卻是封無可封。
公子虔雖是猛將，卻不是輕率武夫，對朝野大局很是清楚，秦惠王親政後，他便又是蟄居府邸，極少預聞國政，秦惠王也是雄才大略權謀深沉，擱置公子虔卻重用公伯的兒女，在秦惠王時期，執掌對外秘密力量黑冰臺的嬴華，便是公子虔的長女，秦惠王的堂妹，公子虔還有兩個小兒子，一個是嬴離，另一個便是這個左庶長嬴壯。
有此家世，嬴壯在秦國自然便是聲威赫赫的重臣，無論朝政內外，還是軍方聲威，無疑是秦國爭奪王位最有力的候選之一。
外面雖然飛雪連綿，梨花亂舞，遍地瓊瑤，但是亭子內卻十分溫暖。
這亭子頂部是一層厚厚笤草，笤草下有一層油氈，外面搭上瓦片，這陶瓦也是能工巧匠特製，空心的，所以蓋在頂部不怕跑熱氣，亭子四周的石料地板和邊上圍著的石凳，還有那幾根青銅鑄造的柱子，其實在亭子和柱子的地下都點著火龍，就像老百姓家裡的火炕類似。
再說亭子在湖心，水流並未凍封，活水流動，會把熱氣一起帶進來，離水越近越暖和，所以這亭子裡面並不怎麼冷，這是貴族人家為了賞雪專門建造的亭子，由天機閣出手，巧奪天工。
石亭內有一位白衣男子，只穿著輕裘，身邊點著暖爐，正在煮酒觀雪，撫琴自賞，雅興之極。
公子壯身披一身紅色斗篷，全身戎裝，走入石亭內，解下斗篷拍了拍身上雪花，對著石亭內的白衣男子，微微拱手，客氣道：“大哥！”
這白衣青年，白髮垂肩，面戴白紗，柔弱似乎女子一般，與一身黑衣精鐵軟甲的嬴壯直是迥然兩極，一開口，聲音卻清亮得宛若少年：“壯弟風火前來，莫非事體異常？”
“大哥推測無差！”嬴壯拍案亢奮道，“函谷關兵敗後，秦王退守潼關，在途中被魏國伏兵阻擊，身受重傷，至今昏迷不醒，只怕難熬過這個冬天！甘茂千方百計地遮掩事實，即將來到咸陽下，我們的機會來了。”
少年聲音淡淡笑道，“甘茂老於宮廷權謀，只是帶兵和朝政方面，並不見多少才華，但是我們不能掉以輕心，秦王未死，定然會調集甘茂、樗裡疾、魏冉、白起、陳軫等重臣，輔佐新君，因此這場王位爭奪，不到最後一刻，壯弟都不能放鬆。”
“嗯，大哥說的是！”公子壯頓時臉紅了，對這位白髮青年十分尊敬，因為這位青年正是他同父異母的胞兄——贏離！
“現在是最關鍵時候，我們要提前做好部署！”白髮青年聲音卻笑了，“將計就計，安知非福？目下最要緊的是十二個字：明晰朝局，策動後援，立即發動。”
“大哥以為朝局不明？”
“我明未必你明。”贏離頗有訓誡意味，“其一，秦王身受重傷，之後竟一切平靜如常，說明形勢不容樂觀，不出數月必死無疑；其二，直到現在，也未召你去勤王，不宣你榻前聽封重用，說明新君另有所屬；其三，遲遲未入咸陽，只是為了穩定王族，以利他們秘密準備，當此之時，若不快捷動手，便會於王位失之交臂！”
“秦王會將