部隊）、內（近衛軍）三部分，與東漢的邊軍、郡縣兵、南北軍相對應。
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探望過曹純，安慰勉勵一番後，曹操yīn沉著臉走出軍營。原本打算歇息一段時間的曹仁、夏侯淵不得不再次領兵南下，平定驟然抬頭的桂林、零陵兩郡匪患。
“仲德，你說如果朝廷協助劉備奪取益州，以交換他控制的荊西北，結果如何？”車內，看著窗外稀疏的人流，曹操突然問道。
程昱輕咳一聲，沉思片刻方才答道：“或許會成功，前提是劉備掌控整個益州。可是，據傳高勇已經派陳宮負責漢中軍事，又調動數個師增援，總兵力比劉備只強不弱。再加上中原戰事結束，高勇隨時可以繼續增兵，估計劉備繼續進兵的可能xìng不大。不過，若是綜合宛縣敵軍換防導致的短期無法進攻的情況，劉備會另有動作也說不定。”
曹操細眯起眼，凝視窗外，“劉備野心隱藏的很好，天下也只有操及高勇能先一步覺察，故而才不斷暗中動作，將其逼退，怎知他還是活了下來。劉璋絕非其對手，陳宮……也許劉備會給我們一個驚喜”
程昱一怔，旋即抬頭：“驚喜？”
曹操點頭：“是啊，驚喜。想想看，朝廷若是發出討伐劉璋檄文，又封賞益州本地豪族，結果又會如何？另外再給南蠻孟獲一份詔書，封王之下，他會作何選擇？”
“丞相，如此一來朝廷……”
“朝廷？不過擺設罷了用得著就用，用不著就扔著”曹操神sè漠然，揮舞一下拳頭“現在這世道，拳頭大才是硬道理，其他都是虛幻。這幾日一直在思索，高勇如何做強做大，知道剛才突然有了明悟。發展經濟，提高賦稅，鼓勵生育，聚斂人口財富，有了這些才能壯大。只是，高勇會給時間嗎？”
“仲德，準備一下，趁著短期內高勇確定不會南下的機會，開始推行新的政策，鼓勵農商，jī勵生育，為了將來，放手大幹吧”
程昱雙手握拳，“好，卑職立刻準備。”
“昨日孫策送來訊息，江北的兵馬還有部分揚州兵馬正在撤離，據查極可能進駐交州，威脅荊州東南。此點必需儘早堤防，荊南人煙稀少，山越雜居，向來不服管教。若是高勇以利yòuhuò，說不定會趁機鬧事。”曹操輕嘆一聲，感到腦仁發疼。
秋收過後，荊州、揚州等地收到交州一年兩熟稻穀種植的影響，開始嘗試二茬稻穀的拓展，希望以此減輕糧食壓力。如今，大江封鎖，只有貴重奢侈品能夠正常貿易，但凡與軍備掛鉤的物資全部禁運，使得江南二州缺衣少食，百姓日子過的清苦。為此官府絞盡腦汁，可收效甚微。幾年內北方廉價商品的侵襲，嚴重破壞了本地手工業者的生存，使其大範圍破產，而後舉家北遷，如今幡然悔悟方知晚矣。
然而，物資短缺，迫使他們不得不想盡辦法恢復生產，甚至透過走sī偷運。於是，不知不覺中，大量金銀透過各種非“官方”渠道流向北方，進一步削弱了經濟基礎，缺少金銀的狀況下，江南經濟正在不為人知的持續惡化，也許惡果會在數月或是數年後顯現。
即使如此，曹操、孫策仍不遺餘力的重整軍備，努力補足空虛的江防。徵召令下達至各郡縣，上至五十，下至十三，但凡身體健康者均在其列。由此，仿效北方預備役制度的軍事體系全面在國內開huā結果。
十月十日，劉備再次徵招荊西北控制地域的兵員入益州作戰，同時，大量糧草輜重起運。與之對應，益州本地的生產破壞嚴重，糧價在豐收季節反而持續上漲，一部分商人推bō助瀾，還有一部分別有用心者暗中破壞。
對此，劉璋毫不在意，反而是督促張肅向漢中借兵、借錢、借糧，但卻緊咬一條底線：決不能讓出關隘如此異想天開，搞得張肅頭大如牛，真不知該說劉璋什麼好，心中甚為鄙夷：你當高勇是傻子？他要是傻子能殺得曹操、孫策十幾萬大軍灰飛煙滅？能打的劉備如喪家之犬？總之，因為劉璋的天真及自大，使得原本進展順利的談判陷入僵局。
見此情形，陳宮立即改變策略，明面上繼續談判，暗中則調兵遣將，準備攻其不備。誰讓益州沒有與北方結盟，口頭上的互相幫助不過是互相慰藉的藉口罷了。第一機步師、第二機步師相繼進入攻擊位置，第十五軍紀靈也著手輔助攻擊任務，所轄五個步兵師奉命秘密集結。陷陣營幹脆分散潛入益州關隘，做好偷襲準備。一切都在秘密中進行，陳宮如此，劉備亦如此。唯有劉璋天真的以為高枕無憂，繼續鑽研假鈔。只有張肅焦頭爛額憂心忡忡。