龐羲站在營帳內盯著面前的地圖發呆，這段時間交手，讓他深切感受到差距。關羽用兵如神，奇謀詭計層出不窮，反觀自身，只能拼著傷亡維持脆弱的平衡。而成都傳來的訊息日益悲觀，張肅操勞之下身染惡疾，整個益州統治層出了張肅和自己就再也沒有什麼聲響，這是不正常的事，非常不正常。
“太守，有人求見，據稱是張別駕的信使”
“哦？速請”龐羲正襟危坐，很快見到一名風塵僕僕的行腳商走了進來，此人沒有說話，只是將一封密信交了出來。龐羲展開細看神sè陡然凝住只見上面寫了幾個字：談判無望，漢中密謀出兵
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第十二卷 明日帝國 第一章 漢廷將傾（2）
第十二卷明日帝國第一章漢廷將傾（2）
十月十三日，陳宮下令漢中兵馬進軍益州，若遇抵抗堅決消滅
兩個獨立機步師沿著米倉道（自南鄭向南行，溯漢水支流濂水而進，穿越巴山山脈的西段——米倉山，再沿宕渠水（今巴水河上游）而行，即到達巴中。建安二十年（公元215年）曹操兵入漢中，張魯南逃時就是走這條路線。由此向西可達巴西郡首府閬中，取道西至成都。若繼續順流而下，則能抵達宕渠（今四川渠縣）、墊江（今四川合川），匯入西漢水（嘉陵江），南入大江。）、金牛道（又稱“劍閣道”、“石牛道”，即傳說中蜀王受秦國欺騙，遣力士為運送石牛所開之道。自漢中盆地西端古陽平關（今陝西勉縣武侯鎮）西南行，穿越巴山至葭萌（即蜀漢之“漢壽”，在今四川廣元市老昭化北）與陳倉道會合，南行穿劍門山，即天險劍閣，經梓潼、涪（今四川綿陽）、雒（今四川廣漢市）到達成都。這是巴山通道中較為重要的一條，也是歷史上聯絡長安和成都的主要交通動脈。）進入，以健銳營為尖刀，拋棄重灌備，高速穿插。其後，紀靈指揮下的十五軍四個師分批跟進，控制沿路周邊地域，解除本地豪族武裝。
得益於近年刻意拉攏，益州北部山區的百姓大都心向北方，遭遇北方兵馬往往夾道歡迎，並且主動作嚮導引路。而受命軍令，機步師將士也對百姓展現出威武文明的一面。郝昭、彭勝身先士卒，交好沿途豪族大戶。益州因大山阻隔，相對封閉，對於外來事物往往內涵牴觸情緒。為此，統帥部在綜合各方情況後做出了上述決定。高勇亦表示讚許，此乃捕獲民心最簡單的辦法。
益州北部重要關隘葭萌守將開城投降，讓這座益州屏障落入北軍手中。其後郝昭繼續南行，至劍閣方才停下推進的腳步。因為劍閣守將吳壹緊閉關門，不戰不和不降，只打出旗號等待成都命令。
營地內，郝昭眺望關牆，險惡雄偉的劍閣天險近在眼前，卻讓人生出無力之感。“一夫當關萬夫莫開，主公果然有先見之名。如此險隘，只要拒守，插翅難過。陳軍師，吳壹此人隨劉焉入益州，當年履任幽州時還曾與秦王有過一面之緣。也許，可以藉此點打動與他。”郝昭細細分析，可見戰前準備之充分。
誰知陳宮聞聽後，反倒是搖搖頭：“吳壹此人心志堅定，當年肯跟隨劉焉遠赴益州，說明其忠心可鑑，否則劉璋也不會安排他駐守劍閣。細數益州諸郡的太守、郡丞、郡尉、各關隘守將，堪稱心腹又忠心耿耿的不超過十指之數。吳壹算是其中之一，與張肅並稱文武雙傑，苦苦支撐著劉焉留下的基業。打動此人甚難，除非劉璋下令，否則……劍閣天險，名不虛傳接下來就看彭勝在米倉道的進度了只要能順利說服龐羲，則大軍南下，可牽制住關羽北線上萬兵馬。如此才好與劉璋商談。”
郝昭微皺起眉，“劉璋願降嗎？”
陳宮冷笑：“大軍壓境，降與不降，判斷權不在他手上我們這樣做是給益州本地世族看的，看他們做出什麼選擇？”
郝昭繼續問道：“若是都不降，該當如何？”
“築路，打通米倉、金牛二道，而後大軍殺入益州腹地，反抗者格殺勿論”殺氣騰然而起，如此指點江山，很是讓陳宮找回了當年叱吒風雲的感覺。
劍閣上，吳壹的心情很不好，先一步返回的張肅帶來了最不願意聽到的訊息，談判破裂，漢中亦要出兵。想想這十幾年的追隨生涯，從南到北，從東到西，奮鬥了大半生，到頭來一切成空。看著手中張肅臨別時留下的信，吳壹搖了搖頭，輕嘆一聲：“何必呢天下大勢已成，獨自抗衡只能被碾碎。罷了，多年的好友，就陪你瘋狂一回但願能說服主公，免去益州百姓的兵亂之災。”想到這裡，吳壹起身走到牆邊向外眺望，視線久久徘徊在第一機步師營壘上方。