一座臨時性質的浮橋，而是搭了一座能同時並行十六匹駿馬的大型橋樑。這裡是他以後南下的必經之路，道路自然是要修理好了。反正，現在他也不趕時間。
第十八章 圍困下曲陽
中平元年六月五日，曾炩得知董卓在廣宗城下被張角打得慘敗而歸，麾下五萬北軍和五萬西涼兵損失近半，已經退守魏郡鄴縣。 。
得知這樣的訊息，曾炩大吃一驚。記憶中，可是沒有這樣的事情的。
現在，看來必須得加快速度了。出現這樣的情況，可能的情況，一是盧植可能被重新啟用，不過這樣的可能性較小；第二個可能就是皇甫嵩北上的程序會加快了。
這樣的事情對曾炩來說，是很不利的。皇甫嵩這個人雖然軍事才能不錯，但是這個人太殘忍、太嗜殺。記憶中，他可是殺掉了好幾十萬黃巾軍。要知道，這些人全都是大漢的百姓，只不過是被貪官汙吏逼得活不下去了，才不得已起來造反。造成這樣的原因，就是像皇甫嵩這樣計程車族們不恤民情，一個勁的搜刮民眾造成的。而逼得他們不得不造反的時候，他們才來大開殺戒。可是，這耗掉的都是大漢國的實力啊！
對於皇甫嵩，曾炩很是不以為然。可笑的是後世還給了他很高的評價。
皇甫嵩為人仁愛謹慎，盡心國事。他在位期間，上表陳辭、勸諫或有所補益，一共五百多次，每次都親手書寫，而且毀掉草稿，一點也不宣露於外。在軍旅中，他溫恤士卒，甚得眾情。每次部隊停頓、宿營，他都要等到營幔修立妥當，才回自己的軍帳。將士們全部吃完飯後，他才吃飯。部下吏士有接受賄賂的，皇甫嵩並不顯責，而是再賜給他錢物，吏士慚愧，有的竟至於自殺。皇甫嵩還折節下士，門無留客，當時人稱揚他，紛紛歸附。《後漢書·皇甫嵩傳》亦稱：“嵩為人愛慎盡勤”、“黃妖衝發，嵩乃奮鉞。孰是振旅，不居不伐。”
曾炩沒有發現他有什麼仁愛的行為，倒是殘忍嗜殺表現的淋漓盡致；也沒發現他有什麼盡心國事的舉動，倒是為了讓他們關西皇甫家得到關中和關東士族的認可盡心竭力。說到底，他只不過是為了自己及家族的利益在奮鬥，為了士大夫這樣的吸血鬼、寄生蟲在奮鬥。對於貧苦人民，只見過他的屠刀。至於說他在平定冀州黃巾叛亂後請朝廷免除冀州一年的賦稅，更是可笑。在經歷了那樣的變亂後，免除一年賦稅有什麼用？不過就是為他贏得了名聲，對百姓沒有什麼大作用。
鑑於這樣的認識，曾炩決定加快南下的步伐，一定不要讓皇甫嵩踏上冀州的土地。要是他來指揮冀州的平亂之戰，誰知道經過他的大肆屠殺之後，人口幾百萬的冀州還能剩下多少人？冀州是以後曾炩的地盤，冀州人民也是他曾炩以後爭霸天下的本錢，這本錢可不能讓皇甫嵩給損失了。
六月六日，曾炩率領六萬大軍和眾多的攻城器械渡過了白渠枝水，將下曲陽團團圍住。
曾炩剛紮下營寨，張寶就帶領三萬軍隊前來挑戰。
曾炩帶領手下呂布等七員猛將來到陣前。
張寶身穿鎧甲，手提長槍，來到陣前，叫道：“對面的可是中山國曾炩曾大人？”
曾炩本不想和張家兄弟有什麼接觸的，雖然他佩服張家兄弟的勇氣，也認同他們的理想。不過，曾炩知道，他們的理想太過虛無縹緲，是不可能實現的。而且，黃巾軍在起義後，許多人員已經變質了，就像是曾炩在幽州碰上的程遠志，他在攻破涿城後，還派了鄧林追殺逃走的百姓，這已經和土匪沒什麼區別了。
曾炩打馬來到陣前，說道：“我就是曾炩，不知地公將軍點名要見在下所為何事？”
張寶道：“沒想到大名鼎鼎的曾炩曾大人如此年輕。我知道曾大人是一個勤政愛民、一心為了百姓著想的好官。可是如今朝廷昏聵，不顧百姓死活，一個勁的橫徵暴斂……”
張寶說了很多，意思就是皇帝、宦官、外戚、官吏、豪族等壓在農民群眾頭上、進行殘酷剝削。作為最高統治者的皇帝自然是最大的吸血鬼。漢桓帝的妻妾多到五六千人，其他在宮中服役的更兼倍於此。靈帝的貪婪更勝過桓帝。他把原有的賣宮制度擴大執行，每品宮都有定價。如果買官的人，當時拿不出錢來，還可賒欠一下，到任後再加倍繳納。當時地方官吏貪汙成風，“官非其人，政以賄成”。各種型別的地主包括貴族、世家大族、地方豪強、富商等，無不廣佔田地，役使農民，敲詐勒索，奢侈逾制。由於地主階級進行竭澤而漁的剝奪，廣大人民群眾紛紛破產逃亡，飢寒交迫，求生無路，只有起來進行反壓迫鬥爭。並要