曾炩暗暗決定：等到打通西域商道，返回長安的時候，必須馬上著手收回賦予霜兒、樊語蝶她們的權利，以前在北疆，兵微將寡，地盤有限時，賢內助們可以站出來為他分憂解難，同時也可以做為鼓勵女人參政的榜樣。但是時移勢易，現在繼續讓她們在自己的“小朝廷”中任職，已是弊大於利了。
尉犁家八女事件，本來只是一件小事，但是由此及彼，卻在曾炩心中敲響了警鐘，使他意識到了自己治政上存在的漏洞和不足。
曾炩唇邊慢慢綻起了一絲微笑：“這個尉犁翰海，此舉對我來這一招，倒是大有裨益啊”
不知什麼時候，典韋閃進了房中，見曾炩一臉的若有所思，唇邊還帶著一絲微笑，不禁好奇地道：“主公，什麼事這麼開心？”
曾炩醒過神來，瞪他一眼道：“開心？開心個屁你這小子啊……
典韋莫名其妙地道：“我？我怎麼啦？”
曾炩哼了一聲道：“班公子送走了？”
“是，馬超將軍親自護送，絕對沒有問題。”
曾炩站起身，徐徐踱了幾步，沉吟道：“好，一俟延城有了迴音，本王就要統兵殺往它乾城，你呢，就去南河城一趟。”
典韋奇道：“主公去它乾城，不帶上我嗎？”
曾炩道：“你自己惹下的禍事，自己去解決。本王兵發它乾城的時候，你就護送了尉犁家八女往南河城去，交給高雅蘭夫人。”
說到這兒，曾炩眸中露出一抹促狹的笑意：“就說……本王給她找了八個使女。”
第二十二章難纏的病人
第二十二章難纏的病人
旌旗獵獵，曾炩的大軍終於向龜茲開拔了。
龜茲北枕氣勢雄偉的北山（現在的天山山脈），東接焉耆尉犁，南面是浩瀚無垠的大沙漠（塔克拉瑪干大沙漠），西面越過大沼澤就是姑墨。乃是乃是西方各國商人，東進中原的兩條必經之路之一，延城就正當路中央。
延城所處的地方是一片綠洲，這片綠洲面積不是很大，但是土地肥沃，在這個靠近沙漠戈壁的天然小盆地中，北山雪水滋潤著肥田沃土，綠樹濃蔭擋住了黑風黃沙，糧米旱滿保收。瓜果四季飄香。延城誠為大漠古道中的一個奇蹟之城。
西域與中原隔絕之後，西域很多地方的漢人都集中到了西域都護府所在地龜茲國。因此這裡的漢人最多，佔當地居民的四成左右，於是這裡就出現了這樣一副奇景，當西域與中原隔絕往來之後，龜茲國有大量的漢人，反而是在龜茲國東面，更靠近中原的的方，被匈奴人、羌人佔據。但也正因如此，西域漢人與中原斷絕往來，已有近百年之久，這些孤懸於外的漢人，聚集西域都護府，依舊傳承著漢人的文化和血脈。
然而，龜茲國因為這些漢人而興盛，但是也因為這些漢人帶來的力量而野心膨脹，與周圍各國不斷的交戰，使得他們處處樹敵，漸漸的，祖先的榮耀不再。龜茲國漸漸沒落，反而要敬焉耆匈奴忽羅寒單于為父王，這個時候，曾炩來了，帶著他的大軍，欲重新打通西域古道，重振這裡的東方文明，對執掌龜茲王室來說，這是他們的末日，而對龜茲國的大量的漢人來說，卻是喜憂參半。
暮色蒼茫，夕陽西下，曾炩的大軍在烏壘城西邊的一條無名河邊駐紮下來。這是北山的一條山溪性河流，河水是北山積雪所化，清澈甘甜。
氈帳如同突然生長在河邊的一朵朵蘑菇，綿延開去，無窮無盡。儘管龜茲軍隊冒險偷襲的可能不大，不過排布在外線的人馬，還是按照規矩，一絲不芶的挖戰壕、設拒馬，做好了防禦準備。
這一路上，他們見過了雕刻在溝壑峭壁上的佛像，見過了大漠駝鈴、瀚海蜃景、胡楊秋色、清泉綠洲異域風光固然優美，但是見多了也就索然無趣，每日感覺最深的反而是白天的烈日炎炎，夜晚時的秋風刺骨，還有風起時的漫天黃沙。
軍營最南面駐紮的是尉犁兵。曾炩得了蒲類、移支以及前後車師，便把幾部的四萬兵馬帶了出來，此番得了尉犁，以尉犁為據點，攻打龜茲的時候，依樣畫葫蘆，把尉犁兵馬也都帶了出來。
尉犁兵久居西域，對西域風情更是司空見慣，毫無新奇，好不容易度過沙漠，來到綠洲，兵士們十分暢快，紛紛來到河裡沐浴潔身。
最上游的河裡，站著兩個只穿兜襠布，就像兩個相撲手似的彪形大漢，黑鐵塔一般的身子。兩個大漢正在河裡摸魚。這裡的魚肥碩無比，因為沒有漁夫的捕獵，生態環境極好，一兩尺長的大魚隨處可見。