你就找到機會，而我一直沒有找到機會…這是多麼可憐的事實，看在我可憐的份了，請您給我一個機會…”麥里科夫一把鼻涕一把淚地說道，要不是正在行軍當中，他早就跪地求饒了。
“麥里科夫同志，你要保護一個布林什維克的節氣…”科林諾夫少校不滿地警告說道。
“不要再叫我同志，其實我最討厭這個稱號，我是被你們強迫才加入布林什維克的，因為如果我不加入的話，我就有可能成為反動派，被批判，被肅反，最後連死在哪裡都不知道…我是哥薩克人，現在我找到了我的表兄，就像找到了家一樣，從此我可以安心地睡一覺了，再也不用擔心被害人半夜拉起來肅反掉了…因為我是哥薩克人，那裡才是我的歸宿，而不是你們的蘇維埃！”
“你這個叛徒，麥里科夫—我看錯你了。”科林諾夫少校掙扎著說道。
“我是哥薩克人，跟哥薩克在一起有什麼不對？這算什麼叛徒？”麥里科夫說，“表兄。我們是自己人。請允許我回到哥薩克人當中去吧。我們一共去找俄羅斯人，他們才是我們哥薩克人的敵人！”
波爾科喬夫眼眶轉了幾下，然後說道：“你小子如果真的有心重新做回哥薩克，就把眼前這個傢伙掐死了，他剛才說的那話，讓我聽了很討厭，我最討厭布林什維克在我跟前說他們的革命道理了，每次聽到。我就有一種難以抑制的衝動，巴不得把說道理的人活活地掐死…”
麥里科夫馬上愣住了，因為科林諾夫少校是他同生共死過的最要好的兄弟，這種情感已經超越了種族的上下級的界線。
波爾科喬夫嚴厲的目光打量著麥里科夫，麥里科夫眉間出現了痛苦、仇恨的皺紋。他掏出了一個菸袋，哆索著手指捲了一支菸，一面走，一面划著火柴，點上煙，紙菸叼在哆嗦著的嘴唇裡。
在他們這些人的身後。一群俘虜無精打采地向前行走，踩得雪地嘎滋嘎滋地做響。其中有很多俘虜都很年輕，只有幾個人已經白髮似霜。有個腿部受傷的十幾歲半大小夥子落在後頭，一個身材矮小、大腦袋、麻臉的哥薩克騎兵坐在馬上，不斷用槍托子捅著他的脊背。
有兩個身材高大、威武的軍官滿面愁容，手挽手地走著；他們的後面是一個沒戴帽子，鬈髮、寬肩膀的戴著眼鏡的學生兵，身上披著一件肩章縫死的軍大衣。還有一個也沒有戴制帽，紅色的軍官長耳風帽緊扣在女人似的美麗的黑眼睛上；風把風帽的長耳吹到他的肩上。
波爾科喬夫冷笑了一下，騎上了馬。他漸漸落在後面，對手下有哥薩克騎兵喊道：“小子們，你們聽著！……如果哪個俘虜，哪個該死的布林什維克不聽從命令，給老子一刀捅了，咱們不差這些人，這些俄羅斯人除了會浪費糧食之外，他們已經毫無用處，在戰爭時期，俄國人的生命是不受保障訴，我們對俘虜的安全不負完全責任！”
他叫過一個騎馬的哥薩克，撕下一張紙，在鞍子上草草寫了個便條；把紙片折起來，交給哥薩克說：
“快去！把這個便條送給皮裡多諾夫少校。”
他又轉身來驅馬來到麥里科夫跟前：“你想得怎麼樣了，我的表弟麥里科夫？”
“我掐死了他，這位忠誠的布林什維克，我的生死與共的戰友，兄弟，我就能夠獲得自由嗎？”
麥里科夫得到肯定的答覆以後，走兩步跟科林諾夫少校裡走齊，科林諾夫少校先說道：“麥里科夫，你雖然對肅反等政策有一點意見，但是你始終是一個布林什維克，是一個擁護革命的紅軍戰士…你不會背叛革命的是不是？”
“革命，背叛？”麥里科夫惱怒地說道：“你不要老是跟我說這些好不好，革命？這兩個字我天天聽，夜夜聽，聽到我耳朵都起繭子了…事實上，我對革命並不感覺興趣，革命就是一群窮人拿起槍來搶劫富人的東西，只不過經過你們這些布林什維克的嘴裡出來，它們就變成了革命，強盜也變得高尚啦，得了吧，科林諾夫，現在都什麼時候了，你還講革命，革命能夠讓你擺脫俘虜的身份，革命能夠讓蘇維埃軍隊戰勝中**隊嗎？”
“麥里科夫同志，我們不能夠推動革命的理想，現在我們雖然有一些困難，但總會找到解決的辦法的，在蘇維埃中央，在偉大的列寧的領導之下，我們最終會戰勝中**隊…”
“得了吧，科林諾夫——我真想用一把泥巴反你的嘴堵上，這個時候了，還用這些討人厭的話來煩人，你這些革命道理就像那些飛旋在腐爛屍體上面的烏鴉，那是多麼的令人討厭…我想全營的兄弟沒有多少個喜歡聽，大家巴不得說這話的