人馬上去死，要不是害怕被肅反的話…”
“說到肅反…”麥里科夫忽然目露兇光，“我過厭了那種整天擔心被肅反的生活，所以我決定了，我無論如何不能夠回到那樣的生活去…”
“也許你跟我講一下我們之間的感情，但是你偏偏喋喋不休地說什麼革命，說什麼肅反。你這不是逼我下決定嗎？科林諾夫。好兄弟。對不起了，你是一個堅定的布林什維克，所以我成全你…”麥里科夫向前撲過去，把科林諾夫少校從擔架上扯下來，壓在雪地是，掐住了他的脖子。
抬擔架要赤衛隊士兵放下擔架撲過去，旁邊的哥薩克揮動著馬刀毫不留情地砍下來，兩個頭顱掉在地上。軲軲轆轆地在雪地上滾動，鮮血濺了麥里科夫一身。
波爾科喬夫哈哈大笑著把麥里科夫扶起來，說道：“不愧是我的表弟，真正的哥薩克，作為一個哥薩克人，如果不親手掐死一下俄國人，不掐死一個布林什維克，就不算死真正的哥薩克人…”
波爾科喬對旁邊的一個哥薩克騎兵說道：“你，回去報告皮裡多諾夫少校，我們哥薩克騎兵團又多了一位兄弟。這就是我的表弟麥里科夫。明白了嗎？……好，就這樣轉告他。走吧。”
波爾科喬夫帶著麥里科夫。走過俘虜的隊伍，向前面的臨時俘虜營趕去，這是小鎮旁邊的一個空置的村莊，有二十來棟建築。皮裡多諾夫少校的騎兵團就暫時設在這裡。
皮裡多諾夫本來是一箇中尉連長，現在積功升為少校團長，當然這時的哥薩克騎兵也比以前壯大了許多。
騎兵團的指揮部就設在離村莊不遠的田野裡。皮裡多諾夫正在一輛寬大的、裝著機槍的四輪馬車旁邊來回踱著，大車的車輪子都凍了冰，車上裝著一挺套著綠套子的機槍。還有些參謀人員、通訊兵、幾位軍官和哥薩克傳令兵也圍在這裡，跺得靴後跟咚咚亂響。一個哥薩克坐在車伕座上吃著凍得硬邦邦的白麵包，咯吱咯吱地嚼著。
“皮裡多諾夫少校團長，我的兄弟！”波爾科喬夫喊道，他的馬衝到一邊去。“俘虜立刻就押來啦。你看了我的便條了嗎？”
又拉過從另外一匹馬上下來的麥里科夫，高興地說道：“我說的就是他，我的表弟麥里科夫，你也認識的。”
皮裡多諾夫使勁揮了一下鞭子；低垂的、充血的眼珠緊盯著麥里科夫，罵道：“我真想一鞭子抽死你這小子！……你撞鬼了，竟然加入了布林什維克！就憑你是布林什維克的身份，就死一百次不夠你以為你的表兄能夠把你保出去，是嗎？……我不答應！……”
“他是我的表弟，而且他剛才殺死了一個布林什維克。”
“那又怎麼樣，誰擔保他們不是串通好的。”皮裡多諾夫說道，“現在已經不同了，現在我們已經不需要布林什維克的投降，我們要將他們一舉殲滅，一了百了，全部殺死才是最終的解決辦法，否則隔幾年十幾年之後，他們又會死灰復燃，這是咱們哥薩克國家議會的決定。。。”
“總之我不會答應！……我已經說過啦：不答應！好啦，不要再說了！波爾科喬夫，我親愛的兄弟…”皮裡多諾夫不停止地回絕波爾科喬夫的哀求，
“這是哥薩克國家議會的決定，由軍事法庭審判、批准，他，以及所有的俄羅斯人俘虜，立即處決。……你知道，這不是開玩笑的。”他嚴厲地看著走近的一群俘虜，已經比較平靜地說道，“你知道這些布林什維克處決過多少人嗎？這其中有多少咱們的哥薩克兄弟？讓咱們哥薩克人流過多少血？象海水一樣多！……他們殺害了多少哥薩克人……”皮裡多諾夫變得又怒不可遏，拼命地大瞪著眼睛。“就算他是我們的表弟，我們也不答應！因為他是布林什維克……”
“這有什麼可大喊大叫的！”波爾科喬夫也提高了嗓門。他氣得五臟六腑都在哆嗦，彷彿皮裡多諾夫的憤怒也傳染了他。“在這兒你是團長，軍事法庭的法官在哪裡？國家議會的老爺們在哪裡？這裡還不是你一句話。”他的鼻翅哆嗦著，朝身後戰場指了指說。“這麼多俘虜，少打死一個又怎麼樣？”
皮裡多諾夫手裡揉著鞭子走開。在遠處喊道：
“波爾科喬夫，你住口吧！……明白嗎？這是軍事法庭下達過死刑執行命令的，而不是隨便什麼人都可以……”
波爾科喬夫跑到皮裡多諾夫跟前，拉拉扯扯。軟磨硬磨。然後才回到忐忑不安的麥里科夫身邊。說道：“他答應了，但是有一個條件，你來開機槍，送那幫布林什維克人上天，讓他們去見老馬吧…”
俘虜們走過來了。一部分徒步的押