沉璧伏在她膝上，如孩童承歡膝下，溫情脈脈看她：“太后，沉璧不遠萬里來到京城，您並不是第一個給予我關心的人，卻是第一個讓我覺得像阿媽一樣溫暖的人。”
再沒比這更貼心的話了，太后瞬間動容，握著她的手道：“如果你願意，今後就把我當成你的阿媽。”
“嬪妾不敢。”沉璧咬咬唇，有些期期艾艾地看著她，“若太后真心疼愛沉璧，能不能容沉璧提一個請求。”
“你想要什麼？”若能聽她喊一聲阿媽，便是天上的月亮，太后都會為她摘下來的。
沉璧：“太后，令妃一直精心教導嬪妾規矩禮儀，嬪妾對她充滿了感激！看她為了抄血經，幾乎是傷痕累累，心中實在不忍，懇請太后仁慈，免了這樁苦差吧。”
太后面色微變：“她向你訴苦了？”
沉璧看起來有些慌亂，連連擺手道：“不不，令妃什麼都沒有說過，您千萬不要誤會！”
太后心下一沉，只是為了讓她安心，故而笑道：“你說得對，刺血傷身，違了佛家本意，那就免了吧。”
“嬪妾替令妃謝太后恩典！”沉璧極歡喜道。
兩人一塊用了午膳，太后年紀大了，用完膳後，便回壽康宮午睡去了，送罷太后，遺珠過來通報：“主子，延禧宮的訊息。”
“哦？”沉璧笑道，“有什麼好訊息？”
遺珠將明玉拒婚的事情說與她聽，然後撇撇嘴，有些想不通道：“主子，也沒見令妃對您多好，您何苦一次次幫她？還特地求太后免她苦差……”
“你懂什麼？”沉璧摸著耳垂上的紅寶石墜子，似笑非笑，“還不夠，遠遠不夠……我還要繼續報答她。”
她忽然將耳朵上的墜子摘下來，找了個錦盒裝著，讓遺珠送去延禧宮。因她總是往延禧宮裡送東西，故而魏瓔珞並不覺得意外，禮尚往來，也讓明玉送了盒補品過來。
“明玉。”沉璧隨手將補品放在一邊，拉著明玉道，“聽說你快要成親了？”
明玉楞了一下，以為是魏瓔珞告訴她的，只得悶悶的嗯了一聲。
“你的身體撐得住嗎？”沉璧啊了一聲，有些不好意思地看著她，“其實那天夜裡，我聽見你跟葉天士的對話了……”
“你，你知道了嗎？”明玉有些慌亂。
“可憐的明玉。”沉璧抬手撫了撫她的臉，“你一直沒告訴瓔珞，對嗎？悶在心裡很難受吧？”
明玉死死咬著自己的嘴唇，唇瓣被她咬得發紅，似乎有血珠滲出來。
“無藥可救，你一定會死的。”沉璧溫柔道，“但可怕的不是死亡，而是死亡的過程，一天，一個月，一年……你不知道自己什麼時候會發作，但到了那一天，你的丈夫會怨你，你的婆婆會恨你，還會一併恨上瓔珞，他們會說：哎呀，令妃娘娘，你怎麼把一個快死的人嫁進我們索倫家呀！”
“住口！”明玉大喊一聲，然後祈求似的，“別說了，別說了……”
“你也可以選擇不嫁，那難過的人就只有一個——瓔珞。”沉璧嘆了口氣，“她那麼喜歡你，那麼信任你，把你當成自己的妹妹看，親自為你挑選婆家，親手為你縫嫁衣，最後……親眼看著你暴斃而亡。”
“不，不！”明玉抬手捂住自己的臉，淚水從她指縫間溢位來，“我不想這樣，我不想這樣……”
“可你只能這樣。”沉璧將自己的下巴擱在她的肩上，鮮紅的嘴唇貼著她的耳朵，如蠱似惑，“明玉，記住我的話，只要你還活著，就得上花轎……”
數日後，延禧宮。
一隻素手撥開珠簾，珠串碰撞在一起，聲音之清脆如大珠小珠落玉盤。
明玉自簾後鑽出，虹裳霞帔步搖冠，鈿瓔累累佩珊珊。
如同看著自家即將出嫁的閨女，魏瓔珞上上下下將她打量，笑容直達眼底：“轉個圈。”
明玉不情不願的轉了一個圈，裙襬隨之旋轉，在空中鋪開一片紅豔。
“好，好，好！”如天下所有的傻父母，魏瓔珞此刻只知說一個好字。
明玉忽然拉住她的手，明媚的臉上盡是惶恐：“瓔珞……我捨不得，真捨不得，我不想嫁，求求你，不要讓我出嫁！”
她的恐懼源自生死，卻被魏瓔珞誤會為恐嫁。
“明玉，你就像我的妹妹。”魏瓔珞拉住她的手，柔聲安撫道，“從前我姐姐對我說，若我出嫁，她一定親手替我做嫁衣，可惜，這麼美麗的衣裳，我這一生都無緣穿上了，但——我希望你能穿