每次都恨不得掌櫃派他去買油打醋，能多瞧一眼心愛的姑娘。
他心道：若是二丫能這麼看著我，就是讓我死也甘願！
周鴻腳上還拖著腳鐐，但是這絲毫也無損於他的英氣。葉芷青甚至覺得他更帥了，能在潦倒落魄之時還能氣度卓然，也就只有周鴻一個了。
窗外風雨如晦，胡桂春與童文議聽著風聲雨聲，邊吃早飯邊聊，目光時不時往角落裡瞟一眼。
胡桂春是個閹宦，卻不表示男人切了那玩意兒就不會對男女之情沒興趣了，相反他們只會對一切的隱私更有窺視的慾望。他喝一口粥，笑道：“真沒想到周少將軍英雄年少，竟有紅顏追隨。”又可惜於自己做採選使的，竟還有滄海遺珠，漏了眼前這等美人，不在應選的秀女之例。
童文議是個文人，最是嚮往那等紅袖添香的雅事，與京中秦樓楚館的雅伎們來往頻密，詩書唱和。
他端祥了葉芷青好幾眼，覺得奇怪：“胡大人，這女子瞧著倒是有幾分奇怪。”那氣質既迥異於大家閨秀，卻又毫無風塵氣，但小門小戶也養不出這種氣度的女子，身份倒是很難猜。
兩個人就著早餐猜測葉芷青的身份，童文議倒也不似之前拘拿之時看的那般緊了。
周浩遠遠站著，很是猶豫要不要告訴周鴻他要當父親一事。他察顏觀色，總覺得葉芷青並沒有告訴周鴻有喜一事。
宋魁大約猜出了他心中所想，拍拍他的肩：“大人此去吉凶難料，要是讓他知道葉子有喜之事，在牢裡也要牽心，不如等他出來了再慶賀不遲。”
即使周府大門踏不進去，可葉芷青生下來的孩子便是葉府未來的小主人，比起普通人家也不差什麼，做個安穩的小百姓也未嘗不可。
除了門第背景，周鴻與葉芷青如膠似漆，和樂美滿才最重要。
周浩：“……”也不知道大將軍夫人知道訊息，會怎麼想？
那兩人渾然不覺旁人的打量，窩在一隅自成世界。
葉芷青盛一碗粥，推到他面前：“鴻哥哥你多吃點，我還給你帶了衣服，一路上會冷，等吃完了讓虎妞找出來。”
周鴻拿著湯勺目光卻粘在她身上：“……你怎麼就知道我需要衣裳了？”若不是周圍礙眼的人太多，他都要恨不得親上去了。
斜對面的角落裡，郭思晴一口早飯都咽不下，一直用眼角的餘光悄悄注視著周鴻與葉芷青的動靜。那兩個人旁若無人，不顧廉恥頭挨著頭竊竊私語，刺人眼目。
郭思晴招招手，喚了個護送秀女的護衛過來小聲問話，這才知道了周鴻為何被鎖嗱進京。她暗恨童文議竟然敢不管周鴻，由得他與那野丫頭卿卿我我。
她坐得一時便心裡難受，匆匆找了個藉口上樓去了。
樓上房間裡，其餘兩名秀女在房裡吃飯了早飯，開啟門一股飯味兒。郭思晴心裡本來就難受，聞到飯味兒暗底裡更將這兩秀女鄙視到了骨子裡。
她聽著客棧外面風雨大作，心裡悲苦一片。
周鴻離開鹽運司之後，眾僚屬除了各安其職，等候朝廷詔令之外，也沒別的辦法了。
而鹽運使司後衙，周夫人暈倒一回，被劉大夫用針扎醒之後，整整哭了一夜。第二日眼睛腫的跟桃子似的，這才派人往明州送信，又連忙寫了信給虞閣老，派人往京中送去。
“我一定是嚇昏頭了，你外祖父不可能不管你大哥的。”
虞閣老權傾天下，不可能連個外孫都救不了。
周琪守了周夫人一夜，第二日下午才想起來應該派人告訴葉芷青一聲。
她並不知道當初周鴻已經派人通知過葉府，又怕周夫人知道不高興，便派了個小丫頭子悄悄去葉府走一趟。
那小丫頭子回來之後，聽說她仍在周夫人房裡，便探頭探腦往裡瞧，被秦婆子瞧見，揪了脖領子扯進了房裡，指著鼻子罵：“夫人房門口偷偷摸摸做什麼？”
“奴婢……奴婢……”小丫頭子才九歲，跟著秦婆子過來的，平日也只做些跑腿傳話的活計，慌張之下目光直往周琪面上瞧。
周夫人本來就精神不濟，見她這鬼頭鬼腦的樣子，頓時大為生氣：“秦媽媽，還不拉出去掌嘴，慣的越發沒有規矩了！”
若是平日她也算慈和，但今日一腔邪火都沒地兒發，正好這小丫頭撞了上來。
小丫頭被周夫人嚇的直磕頭，結結巴巴道：“大小姐派奴婢去跟葉大夫說一聲……奴婢去葉府的時候，聽說葉大夫一大早已經出門去追少將軍了。奴婢……奴婢……”