必招手就有大把美人可著讓他挑，溫馴可人，極盡妍態，生怕服侍不周令他厭煩，恨不得拿出渾身解數。
身下的人兒眼眶泛紅，面如桃色，蕭燁卻很清楚這絕非動情，而是氣恨到了極致，竟是不能教他心軟半分，直恨不得將周遷客留在她心中的所有印跡盡數抹平，只留下自己親暱的痕跡，半刻也等不及！
“明日早朝，朕有兩樁差事要交派下去。”他俯身在她耳側小聲道，在她錯愕的注視之下，他好整以暇：“一件是派人前去安北平定叛亂，收拾蕭煒留下的爛攤子。聽說安北那地界數族雜居，民風彪悍，又有之前蕭煒的刻意經營，精弓強將，兇險異常；另外一件就是兩淮鹽運使的位子空置太久，還是需要派個人過去監管鹽業，省得再出現私鹽之亂。”
他拖長了調子，隱含威脅：“你說朕是派周遷客帶著你兒子去安北平定叛亂呢，還是讓他繼續去兩淮任鹽運使呢？愛妃，讓他去哪裡可就全在於你了！”
床上躺著的人兒目光之中痛苦糾結難以盡述，蕭燁靜靜等待她的抉擇，等到他再次俯身去吻她的時候，能感覺得到懷裡的人終於停止了激烈的抗拒與掙扎，哪怕身子依然僵硬，卻並未推開他探下去的手……
長夜漫漫，明燭高照，男人粗重的喘息，女子細碎暗啞的啜泣聲透過窗欞傳了出來。春寒料峭，外面廊下侍候的宮人離西側間遠些，輕聲耳語。
“娘娘前些日子不肯進食，到底為著甚事？”
“小蹄子，娘娘的事情你也敢打聽？”
西側間裡侍候的宮人是胡衍新近調來的，對葉芷青的來歷並不清楚，只隱約覺得陛下與皇貴妃之間似有心結未解，相處並不親暱，還一度擔心皇貴妃失寵，她們的前途也跟著受影響。
“我前兒還看到皇貴妃踢陛下來著……很生氣的模樣。”
“皇貴妃待陛下似乎……有些冷淡呢。”
“陛下待皇貴妃熱情不就好了……管好你們的嘴，若是漏出去一點風聲，小心胡爺爺割了你們的舌頭！”
“……”
轟隆隆雷聲在頭頂炸響，宮人們的議論聲被雷聲掩蓋，建和元年的第一場春雨以瓢潑之勢降落。
西側間女子無助的低泣，神思昏沉間喃喃自語：“鴻哥……”雷聲間隙落入新帝耳中，男人目中戾氣一閃而過，行動越加激烈，抵死纏綿！
縮在廊下守夜的宮人們既不敢走開，又不敢靠的太近，只能極力的豎起耳朵聽著西側間裡的動靜，以防主子差遣。
長夜漫漫，西側間桌案上放著花鳥房新進的鮮花，臨窗浸寒，摧折嬌花嫩蕊，一夜狂風暴雨，天亮初晴之時，落紅委地。
清早宮人悄悄進去服侍新帝上朝，待送走了蕭燁，轉頭看到凋殘枯敗的盆栽，輕手輕腳抱了出來，遞到廊下候著的小太監手裡，罵道：“告訴花鳥房裡的機靈著些，連這等殘花枯葉也敢送進西側間來，打諒著我們娘娘好說話嗎？”
小太監抱著枯敗的盆栽邊走邊嘀咕：“……昨兒送進去還開的好好的，明明花鳥房裡說最少能開四五日才敗呢，讓擺個兩三日再換下來，原來都是哄人的。”
錦繡綺羅裡，沉睡的人遲遲不醒，整個人都踡在被子裡，只露出堆在枕邊的如雲秀髮，還有半張如畫眉目。
蕭燁下朝之後，腳步輕快的往寢殿而來，連今早見到上朝的周遷客亦覺得心氣平了不少，甚至還特意的觀察了下他的氣色。
前些日子聽說他大病一場，這光景瞧著是瘦了，神情憔悴，頹唐不少。
廊下侍候的宮人跪了一溜，蕭燁急匆匆推開西側間的門，居然沒見到人，奇道：“皇貴妃呢？”
“回稟陛下，娘娘還未起床。”
蕭燁想起昨晚滋味，此刻始覺憐惜：“昨晚是累著她了。”往內室而去。
他繞過屏風，心裡雀躍似少年，就好像六歲那年得到父王從駐地託人送來的小馬駒，並非稀世罕有的名品良駒，可是他喜歡，喜歡的不得了。
中宮初立，朱皇后正是立威之時，新封的嬪妃們一大早就來中宮請安，候在坤寧宮的玉階之下，等著皇后的召見。
高嬤嬤的目光在殿門外虛虛掃過，眉頭頓時蹙了起來：“皇貴妃不曾來？”
中宮侍候的宮人們沒多少日子就瞧出了高嬤嬤在皇后身邊的份量，陪著笑臉道：“除了皇貴妃娘娘，有品級的娘娘們都來了，還有想來咱們坤寧宮請安的，只是品級不夠，只能在宮門口叩個頭。”
高嬤嬤啐道：“多嘴！待會若是在皇后娘娘面前這